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傅秋芳听到这活，那撷花的手停住，半晌才又将那花撷下来，放到鼻下去闻，问袭人：“听你说过，那宝玉给自己取个一个什么名号来着？什么花王？”
袭人道：“他喜欢把自己住的地方叫作绛芸轩，他说自己是个绛洞花王，他写诗又用怡红公子的号。”
傅秋芳就立在海棠树下，将那撷下的花闻个不住，道：“都说海棠无香，其实他那香味不用心是闻不出来的。”袭人不解他在用什么心，倒无话了。
少顷，傅秋芳道：“我要去先看看娇儿，再去看老太太了，你且去吧，若有事，我会让丫头唤你。”
袭人去了，那傅秋芳心中计策已定，便往正房而去。看过娇儿，傅秋芳去太妃那里，只见忠顺王正在榻前请安，那太妃嗽个不停，丫头接下许多浓痰，那太妃又满脸筋胀，口中念念有词，王爷趋前问候，太妃似在生气，傅秋芳就去给太妃捶背抚腰，又附在太妃耳边大声问：“您说要把谁赶走？”那老太妃嘴唇不停翕动，傅秋芳就又凑拢太妃嘴边，先用耳朵挨进去听，又细看那嘴唇开合，王爷心里不免紧张，知太上皇、圣上以孝治国，最忌老的生小的气，很怕那傅秋芳听出来的是骂他或世子不孝，待傅秋芳将太妃服侍得稍为平静，又看着傅秋芳亲给太妃喂过参汤，这才支开丫头等，问：“太妃骂谁呢？要驱赶谁呢？”
傅秋芳道：“太妃从前儿起就跟我说起，总没听明白，刚才才算听明白了。他作了个梦，梦见神仙告诉他，有个赳他的人，也别惹那个人，只要把那人赶到千里之外，他就松快了。”
王爷问：“那克他的人是谁呢？”
傅秋芳道：“他说叫什么绛芸，又是什么绛洞，我想咱们府里并无叫这些名儿的丫头，他又说是怡红公子，原来又是个男的，只是那里有这么个公子呢？王爷可知道这么个人么？”
王爷听了把手一拍说：“冶红公子，那不是贾宝玉么！”
傅秋芳明知故问：“怎么是他？”
王爷道：“人家告他的状子，引的那些诗，署的就是这个号。哎，原来是那贾宝玉克了阿妈！赶他到千里以外，那还不好办！原来就是要将他驱赶还乡的呀！只是我一忙二忘的，就将此事撂下了！明日我就将令牌发下，一早就让他滚出京城，到那千里以外去！”于是就到太妃榻前大声道：“阿妈，那人克不了你了，我明日就将他发往千里之外！”那太妃就嘴唇一阵哆嗦，傅秋芳就道是夸王爷孝顺。
王爷离了太妃那里，就去布置长史官往狱里发令牌。长史官提醒他，尚有金荣的状子未批复，王爷道：“什么狗屁状子，你替我批上尚不足据四字就是。”
第二日一大早，长史官将令牌交予衙门，准予宝玉出监南下。王短腿将他直送出辕门。外头一辆骡车等着。原来傅秋芳知会了袭人，袭人和蒋玉菡商议定，由他们护送宝玉到码头。那日一早蒋玉菡请假，道要亲去定制戏装，王爷并未在意，他便雇好强车来接应。
出得狱来，登上蒋玉菡雇的骡车，只听鞭声脆响、蹄声得得，须臾间已至闹市，又拐了几拐，市声渐稀。二人盘腿对坐在骡车中。蒋玉菡伸手握住宝玉指尖，对宝玉说：“先去个亲戚家，都是知道二爷、仰慕已久的，二爷切莫见外，只当是回自己家吧。”觉出宝玉指尖冰凉，遂安慰他说：“二爷宽心。二爷必能一路顺风。”
宝玉道：“这车离得忒快，我都没来得及再看王哥一眼。”说着眼圈红了。
约两个时辰，骡车停在一条巷子当中，一个黑漆大门前，看那大门制式，不是贵胄之家，但进得门去，竟是深堂大院，屋宇回廊鲜亮整洁，树木花草点缀得当，宝玉便知定是富商之家。
蒋玉菡道：“我是至亲，你来避难，男主远行了，我们径见女主，也并非孟浪。”说着把他引进一处厅堂。
只见迎上来的一位红衣女子，赶着蒋玉菡唤姐夫，又唤他宝二爷，请安不迭，他顿觉入堕梦中。坐下吃茶时，才恍然大悟——红衣女是袭人的两姨妹子，那年他由焙茗陪同一起从宁国府溜出，闯到袭人家去，原是见过，回到绛芸轩里，还赞叹不已，说过正配住在深堂大院等语，没想到如今竟天缘凑泊，有这样意想不到的邂逅。
红衣女道：“我家人少嘴严，客稀屋多，宝二爷住两晚再走，不妨事的。”
正说着，袭人来了，大家见过。原来蒋玉菡和袭人故意分开前来，以免招人注意，那袭人出来的由头，是替傅秋芳去挑选丝线，傅秋芳道别的丫头婆子采买等都不如袭人眼力好。蒋玉菡给宝玉带来了十锭纹银并一串钱，给他装好在褡裢里。袭人又给他带来十两碎银子，帮他在衣服里头放好。宝玉道王哥给了他一张三十两的银票，可以在金陵兑出来的。袭人又给他一个荷包，里头有香雪润津丹等几样小药。宝玉道王哥还给了他茜雪缝的三双袜子。袭人对蒋玉菡与红衣女说：“宝二爷虽享过大福，也蹲过大牢，却并未过过平常人的生活，如何乘船雇车，如何买饭住店，如何使钱，如何防盗，如何问路，如何赁房……竞须一一从头学起。”又对宝玉道：“你也别觉着害臊，也别觉着腻烦，我们这就教你演练，先从使用褡裢练起。”就让宝玉将褡裢上肩，宝玉几次都不利落，蒋玉菡便把着手教他，红衣女笑道：“竟比学戏还难了！如此，莫若宝二爷就多在我家里住几天，我让管家教你，都会了以后再走。”
袭人道：“王妃说了，是他设计赚出的令牌，只怕王爷过两天悟出破绽，将宝玉追回，还是最迟明天一早出发的好。”
红衣女道：“我家出门拐个弯就是码头。你们放心，我亲自将他送到船上。”
袭人因对宝玉道：“我们不能久留，还得去订戏装买丝线，早些回去，别让王爷生疑。就将你交给妹妹了。”
宝玉道：“我真不知该怎么谢你们才好。”
袭人就望着他道：“我们这么作，难道是为了你谢么？”
蒋玉菡道：“都别再说什么了。心里什么都有就好。”
见宝玉不舍的样子，又道：“谁也别哭。都好生活着。”宝玉果然不哭。
大家别过。红衣女打发管家让宝玉洗了澡，管家就带他去客房睡觉，宝玉好久没在那么齐全干净的床上睡觉了，钻进被窝就甜睡起来，连梦亦无，一闻鸡唱，立刻醒来。管家来请宝玉去吃饭，吃完红衣女来，让管家将几个炊饼放到宝玉搭裢里，道：“我就算你表姐，码头上的人皆认识我，我夫君是贩运绸缎的，这些船老板船老大多是熟人，我给你安排，一条最宽最大最稳的舡，你且把令牌揣好，若没人盘问你，也不用亮出来，只让他们当你是我亲戚，要去金陵会友。”宝玉就跟着那红衣女去往码头。
且说那金荣见递给忠顺王状子多日后并无响动，心中不忿，寻思道恐是那些控告分量还轻，若有更能把宝玉砸死的罪状就好了，偏那日璜大奶奶又来他家，他就又把当日学堂里打架的事回忆一番，更把那日焙茗说的那个话重复数遍：“你那姑妈只会打旋磨子，向我们琏二奶奶跪着借当头了，有道是伤人财伤人体以后都能一笑泯恩仇，若伤的是人的心，则不论隔了多久，一旦可能，那被伤的人必狠手报复。那璜大奶奶再听此言，怒火更旺，拍下桌子骂道：“什么恶拘乱呲牙！如今那王熙凤才打旋磨子，跟那牢里禁婆讨饶，求少给他上拶子哩！”
金荣便道：“那条恶狗的恶主子倒不是王熙凤，是那贾宝玉，难道就真让他回金陵了事吗？我递的那状子，竟还拴不住他！要再有罪证就好了！”
璜大奶奶就一拍大腿道：“对了！那年去荣国府，进大观园逛，倒在荷花池边拣了块冰鲛毂，上头写满了字，拿回去你姑父也看不明白，只说看出是宝玉写的，那冰鲛毂我后来随便扔了个箱子里，只怕现在还找得出。”
金荣一听，就要那东西，等不及以后，当即就随他姑妈去取，拿回来细看，写的是《芙蓉诔》，文虽古奥，不甚好懂，但碍语怪话极多，便又写了个状子，这回也不往忠顺王那里送，直接送往了察院，心想这下宝玉是准定出不了牢门了。就在往察院送完状子，出来的时候，人家告诉他宝玉已经结案，发下令牌，往码头去了，估计当天还走不了，因往金陵的船每早启碇，明天一早，定准能在那码头找到宝玉，金荣便急忙去往运河码头，在那里住了一夜，第二天天不亮就出了客店，守在码头那里。
偏那日早上忽然风云突变，春雷滚滚，下起雨来，船只皆暂不启碇，客