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”
小红只盯着贾芸道:“别含着骨头露着肉的,把话说尽!”
贾芸才把那最坏的消息道出:“他们议论,道好奇怪,处置宁府,却单挑出荣府管家林之孝两口子来,归入宁府一案,且十分严厉,将他们与那宁府管家来升一起,命都不留,判了斩刑!”
小红听了,先两眼发直,后站起来将孩子放到贾芸怀里,自己走出屋子,接着就听见他在屋外厢房那边放声大哭,这边孩子听见母亲哭声,又哇的大哭起来,贾芸亦流泪,又哄孩子令其不哭。倪二酒全醒了,没了主意。也不知该怎么慰劝贾芸、小红两口子,心里却明白起来,想到在卫家圃听到的那些,知林之孝原姓秦,与那宁国府藏匿过的秦可卿,还有秦显等,皆是张太医主子那边的人,如今把贾珍、秦之孝等皆杀了,意在灭口;又想起贾芸前些时说看到城门上告示,那冯紫英、陈也俊皆被逮住杀了,卫若兰家被抄、媳妇被卖了,冯紫英家、韩琦家也给灭了,自己却连通缉也无,真有些对不住人;又不知那柳湘莲,还有没见过面的蒋玉菡,如今安全否?更不知那张太医张友士,究竟怎么样了?按说最该通缉杀灭的是张太医呀,怎么无人提起?别的人要么有坏消息,要么模模糊糊知道混过去了,总算让人心里有个抓挠,却独独没有那张太医一丝消息……倪二正胡思乱想,忽然见那小红回到屋里,神色如常,似已匀过脸,换了件青衫,从贾芸怀里抱回孩子,拍哄着,对贾芸道:“别跟你妈说。”又再劝倪二酒:“且再喝,一醉方休!凉他们不至于再找到我这儿来,就是找过来,我是不怕的。是只雀儿就要找食,就要叽喳,就要飞,活一天,自在一天。”那孩子渐渐在他怀里睡着了,小红把那小脸蛋凑到唇边,亲了一口,又道:“你更要好好活着。你长大了,我们也不提你姥爷、姥姥的事儿,就要你自在过活!”那贾芸和倪二,又喝起来。
且说那张友上事败回到主子府里,跟主子道出起事情形,自是抱愧,主子只道:“那贾元春偿了命就好。”
张友士到了下处自己仰药自尽了。那大王府门外始终与往日无大异。几个夜晚,人不知鬼不觉,太上皇、皇太后更不知晓,圣上令人将府里搬空了,那府主被幽禁于一秘密处所,府中其余人等皆有妥善安排。那春弥遭袭之事不入实录,秦可卿之事更抹得星渣全无。秦可卿墓被铲平,连那以孝女名义守坟多年的宝珠,亦被赐药自尽,今后再有妄议春弥、秦氏事者,皆为造谣生事,严惩不贷!有人上疏弹劾庆国公、南安王、杨侍郎、李员外等,道他们与那僭设太医院的某王及宁、荣二府皆过从甚密,实有附逆之嫌云云,圣上或留中不发,或竟当面斥退,更有被罚俸的,却又陆续为庆国公、南安工加俸,加封杨侍郎内廷行走,李员外寿辰时更派戴权鸣锣张伞去往其宅颁赐寿礼,更数次在众王公大臣前对那北静王宠溺有加,多有为其手足情深感动落泪的,太上皇、皇太后知晓后亦大展霁颜。
那宁国府人去府空,多有关心圣上究竟将其颁赐何人的,暗中活动的,也非止一人。因那吴贵妃渐次得宠,其父圣将军吴天佑府第大不如宁国府,便欲谋来归己。那日将六宫都太监郇老爷请至家中,道:“如今我们贵妃娘娘多得圣上恩宠,不定那日圣上或又许他省亲,我家原来的省亲别墅盖在城外,如今想来,实不方便。也是因为我这城里宅子未免太小,难以筹划出一个如当年荣国府大观园那样的省亲别墅。你知那年因须到城外省亲,我们家里这边的麻烦就不说了,原是圣上旷世隆思,再辛苦些也是应该的,只是你们来回奔波,就未免劳顿不堪了……”
那郇太监便道:“你家城外那园子既是使用不便,废弃了也可惜,不如送给我玩玩。”
吴天佑听了,心中吃一大惊。那回跟夏守忠道及此事,夏守忠心里如何想的不敢断定,嘴里却还是皇家规矩第一,此次换成郇太监,却爽快如此,倒叫他不知如何应对了。那郇太监见吴天佑吞吐起来,倒笑了,道:“我是一根肠子通屁股的人,喜欢直来直去,你也别捏酸假醋的了,其实你一撅屁股,我就知道你要拉什么屎,你那城外的园子远,城里的宅子小,那荣国府的大观园圣上已经赏给忠顺王,如是你现在打的就是那宁国府主意,对不?宁国府自然大,比那荣国府起码大了三成,又连着贾氏宗祠,如今那祠堂废了,算进来更大了,在早头添个省亲别墅绰绰有余。你垂涎三尺,我不笑你。只是那宅子原是国公级别,只因爵位递减,那三等将军才住了那么个大院子。你祖上非公侯,如今只是个将军,按例住不进去的!”吴天佑听了十分扫兴。那郇太监笑道:“你心里头在拨什么算盘珠儿?实告诉你吧,皇家规矩,原也不是那么可丁可卯的,只要圣上高兴,还不是他一句话的事儿,说赏就赏。”
吴天佑心又活了,回通:“就请郇老爷趋圣上正宠我家贵妃,得便疏通则个!”
郇太监笑道:“只是你倒求我晚了。我听说更有求我们大明宫掌宫内相戴老爷的,他可是我老前辈,且比我分儿大,若他已经跟圣上说了,圣上应了那边,我可是没法子扭转乾坤!”
吴天佑道:“那也想住进宁国府的,是那位呢?周贵人他们家?”
郇太监道:“别光想着我底下的三宫六院。圣上固然是,汉皇好色思倾国’,然若命皆无了,还怎么享受酒气财色?此次春弥,圣上险遭不测,虽系谣言,究竟还是有那立勤王之功的人,那个袁野,听说了么?”
吴天佑道:“如今谁不知道他,原不过是长安那边一个守备。先调京赏了都尉之职,前两天更封了五等将军,真是恩宠一到,想躲都躲不开!难道他想得那宁府吗?”
郇太监道:“可不是。谁不趁热灶火多捞两把?”吴天佑听了,更觉无望。郇太监故意且呷几口茶,再道:“若你实在想那宁府,倒也不是不能一试。咱们毕竟有贵妃娘娘在皇上身边,你闺女可跟那贾元春不同,敢说敢道的,我跟他先通好气儿,得便跟皇上一提,他在一旁再一求,皇上一高兴,一句话下来,那宁府不就是你的吗?想那袁野,他功劳再大,能贴在皇上身边说话吗?”
吴天佑一听,心火复燃,因道:“郇老爷若果真促成此事,我怎么报答都是情愿的!”
郇太监便道:“可是你说的。你先把那城外的园子给我,另拿出一万两银子来……”
话音未落,吴天佑连说:“情愿,情愿。”
郇太监接着说:“事成,我也不再多要,你就再给两万罢了。”
吴天佑只觉心肝儿疼,但衡衡得失,想起曾到宁府赴宴时看到的府中景象。尤记得天香楼、凝曦轩、逗蜂轩处,如能到手无异十多万银子进账,便起立一揖道:“一言为定,全拜托郇老爷了!”那郇太监带着孝敬的古玩而去。
那亦急着想得宁府的袁野,想起当年一事,觉得正是报仇的机会,便雇人秘查。原来当年他为儿子聘定了长安那边张财主家的闺女张金哥,不想那张金哥又被长安府府太爷的小舅子李衙内看上了,那李衙内便仗势欺人,派人来找他逼他家跟张家退婚,他和内人那能同意,便找张家论理,质问为何一个闺女要嫁两处?张家道我们虽有钱却无权,焉敢得罪府太爷的亲戚,便要退还聘帖聘礼,袁野当时只是个守备,虽带兵打仗十分骁勇,也曾在边陲立下大功,名动圣上,然论官职却不敌府太爷,若打官司也绕不过长安府去,与他内人便又生气又憋气。谁想忽然有云光节度使召见他,却只为这张家退婚一事,道此中利害,你也不必多问,你那公子那家闺女不能娶?非娶这张家的作甚?就速速退了吧。不得已,忍气吞声收回那张家退来的聘帖聘礼。谁知那张金哥与他儿子本是在三月三渭水边,随两家父母踏青时,互相看见过的,那张金哥对袁公子相当属意,聘定后十分高兴,只等着择吉日过门,却忽然听父母道已然退婚,且要将他另嫁李衙内,悲愤已极,便趁家人丫头等不备,自缢而亡。这边袁公子听到金哥自缢的消息,也趁家里人小厮等不备,投渭水殉情了。此事虽过去几年,袁野夫妇仍耿耿于怀。如今因袁野勤王护驾有功,探得圣上恩宠,调京先任都尉又封将军,便不再惧长安府、节度使,因之便深究那云光当年何以插手此事,通过一番秘查,内纤便道出当年荣国府贾琏致书云光,托那云光逼他家退婚一事,此事底细终于水落石出,倒让