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湘莲遂问那一旁的抱琴：“也俊兄拦腰扔到马上带走的，就是你了。你是怎么跑出殿门的？”
那抱琴犹惊魂未定，宝琴递他安魂汤，他呷了两口，小螺又为他捶肩。众人皆望着抱琴，他泪流满面，慢慢言道：“外面嘈杂声起，我已知道不妙。那夏老爷平时对娘娘慈眉善眼、百依百顺，圣上喝令缢死娘娘，他竟立马凶神恶煞，解下娘娘汗巾就往脖子上套，还喝令我与他一起各拽一头，我吓得跌倒在地，他就命小太监与他一起用力勒绞，那娘娘就在我眼前让他们生生的给勒毙了！我还没回过神，又见那夏老爷抓着娘娘发将他抛出殿外，也是娘娘身子重，他用力过猛，自己露出，就被外面一刀斩断……”
宝琴因问：“那你是怎么跑到殿外的呢？”
抱琴道：“其实我也不知究竟，如今想起来还在血光梦魇里。若非这位陈公子将我提到马上，我也不会在这里跟你们说话了。”
陈也俊道：“人在急难中，谁不想活命？逃离血光，不教自会。想是你那时急切里不顾一切，胡乱逃遁。竟逃至我刀口之下。算你运气．我们起事前商议好的，张太医一再嘱咐，若得便，无论那个太监、宫女，俘获一个带回也好，可从中得知种种机密，所以我没挥刀将你如夏太监那样斩作两截，还把你一直救到这里。”
抱琴道：“我并不谢你。你知我为何随娘娘尸体奔出？细想起来，我这一辈子，打小随他，随惯了，他去那里，我就去那里，故他那般惨死，我也随他，你们将我也杀了，倒是我的造化。”
宝琴道：“说那里话。这些天你来到这里，我跟你说了多少知心话，如今你该明白，秦可卿也罢，元春姐也罢，都是红颜薄命。他们这此男子汉，要举义旗正社稷，且由他们去。他们自有道理，只是咱们女流，不必栓在他们那战马上，总还该惜自己这条命才是”因问：“那元妃娘娘不是甚得宠爱么？怎么说舍就舍，说缢死就缢死？还有那腊油冻佛手，怎么会说成是凶器呢？”
抱琴喘息一阵，接着道：“那圣上与元妃娘娘，按说感情甚笃。你们应是知道的，元妃娘娘初选为女史入宫时，我随他是派在义忠亲王那里的，那时义忠亲王已然坏了事，然太上皇犹嘱咐要丰其衣食、葆其舒适，宫中女史，并我等宫女，谁敢懈怠？元妃娘娘，那时还不是娘娘，且如此说，顺嘴，带着我，都还不是服侍亲王、王妃，是分去服侍他的嫡子，太上皇之嫡孙，在那里好多年，后来又再分到东宫，甚得喜爱，东宫登基，他见圣上尽弃前嫌，亲亲睦族，方报知圣上，二十年来辨那秦可卿是谁，终于水落石出。圣上令那秦可卿自尽，允宁府大办丧事，且令大明宫掌宫内相戴权鸣锣张伞亲去上祭，一时轰动京城，不知底里的惊叹宁府一重孙媳妇丧事能如此隆重，知底里的知圣上意在既往不咎，从此合族亲睦，天下太平，纷纷出动，听说光路祭的席棚就搭得有几里之上、圣上觉得元妃娘娘既深明大义，又能乞求赦免家族前衍，实在是忠孝两全，故才选凤藻宫，加封贤德妃，六宫恩爱，渐集一身。娘娘也真争气，榴花盛开，子粒渐次饱满。不曾想圣上还要跟他亲近，竟把一个成型的男胎，压得流出。那以后娘娘甚是惶恐。记得去年七夕，娘娘在宫中乞巧，命我将一枚九孔银针抛入铜盆中，月光下看那影子，他看得仔细，又让我看，令我如实道出吉凶，我见那针影粗壮，喜的不行，对他言道，分明是又要怀上胖小子的吉兆，他听了亦喜上眉梢，按说我说到这里也就罢了，偏那时候我又想起那年他制的春灯谜来，千不该万不该多嘴多舌，道这影子亦像你那灯谜说的爆竹，能使妖魔胆尽催，身如束帛气如雷，一声震得人方恐——”
宝琴等皆等他说下去，那抱琴却噎住了，小螺催他：“究竟还有一句是什么？”
抱琴长叹一声道：“那句实在不吉利，道是：回首相看已化灰，当时我就没背出这一句来。如今想来，不就是应验了吗？到头来竟是这么个下场！”说着又掩面涕泣。
那紫英犹恨恨道：“谁是妖魔？他告发出人命来，他才是妖魔！”
抱琴拭泪道：“那时候你们只顾着挖地埋葬那卫若兰，又急着要找给冲散的人，我见你们把娘娘扔在那里不管，就用手给他刨坑，那里刨得动，可怜那元妃娘娘，先你们没到的时候，圣上还跟他云雨哩，你们知道完事依例要由太监去问：‘留不留？’我在屏风后听夏太监去问，圣上还说的‘留’，夏太监退出来还记在牌子上，我还祝祷娘娘他再石榴开花结子满哩，谁想到瞬息风云突变，你们来索命，圣上就舍他的命，还不想让你们觉得是得了逞，倒还是他赐死的。娘娘那腊油冻佛手，不过是个略大些重些的玉石把件，早日握在手里，一是怀念祖母，二是安神吉祥，怎会用他砸圣上？圣上也曾玩笑过，并未真以为然。谁知圣上到头来还是用了这么个罪名！这腊油冻佛手，竟酿成了奇祸，早知如此，府里又何必把他迭进宫来？我越想越惨，为那娘娘刨坑，两手都出血了。”
也俊就道：“后来我们不是也就帮你挖了个坑，把那贾元春掩埋了吗，看着他那死尸，我也动了侧隐之心，人固有一死，但如他这么死的突兀，死的狼狈，死的凄凉的，还真不多。我们这虎兕之争，虽势所难免，却也够惨烈的了！”
湘莲道：“韩琦兄、倪二兄，他们究竟到那里去了呢？”
紫英道：“想必没有战死，亦未被他们擒获。只是到今日还没赶到这里，一路上怕就难了。”
也俊道：“唯愿他们都找到匿身之地。且为他们每日念佛吧。”
宝琴道：“你们几个，俱已被认出无疑，那卫若兰抛下云姐姐，他们必去找他报复，这可如何是好？”
湘莲道：“我明日就再潜往京城，能救几个是几个。”
且说那韩琦，在鏖战中被对方乱箭射中身亡，后打扫战场，被认出，故通缉的画影图形里，没有他。那倪二却只受点轻伤，骑马冲出樯林，因不熟悉当地地形，未能找到撤退集合地，胡乱奔走到天明，又不敢到人烟稠密处，便往更偏僻处去躲藏，因官兵无人认识他，故通缉的画影图形里也并没有他。圣上天明后召集邬维、袁野护驾，整理队伍，收拾残局。那邬维此时才看清智通寺门旁的对联写的是：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”不禁脊梁骨上蹿过一道阴冷之气。验明韩琦正身后，圣上知他乃锦乡伯公子，甚为震惊，因那锦乡伯乃圣上前几年亲封的，十分信任，优待有加，前些时虽有人联名弹劾，他看过奏折后并不以为然，留中不发，意在维护，未曾想这次谋逆的叛贼中，韩琦竟是一员骁将。那张友土，事毕遁回其主处，有待通盘解决，固亦不必通缉。圣上下旨回銮。不许邬维、袁野等泄露有逆案发生之事，特意仍保持凤藻宫版舆。版舆前如曲柄七风黄金伞等卤簿一如往常，令迎驾人等皆以为此次春弥亦如以往，平安无事，欢喜回朝。
众王爷觐见，他又特意掏出那香串，当众再赐那北静王，北静王又惊又喜。连连谢恩，他心中十分得意，因将那谋逆者的挑拨离间，已化为乌有。回銮第二日，虽有通缉冯紫英、陈也俊、抱琴等的画影图形在各城门贴出，贾雨村等率人搜拿，朝野并无震动，因缉拿叛贼乃天朝寻常事，那冯、陈不过是京城风流公子，并非皇族重臣，抱琴虽引出些街巷窃议，但鲜有知他系凤藻宫元妃娘娘近侍的，历朝历代，宫女谋逆的例子亦不少见，无非本朝又添一例罢了。
接连几日，京城一切如常，街市车水马龙，庙会繁华依旧，贵族府第锣鼓喧天，平民酒肆杯盘狼藉，圣上更宣那北静王府与忠顺王府的戏班轮流进宫献演，《翡翠园》看完观《长生殿》，那《翡翠园》有指奸骂佞之词，圣上拍手称快，道大小官员都该一观，以为镜鉴。那《长生殿》本应由琪官担纲，忠顺王称罪，道镇班之宝琪官突患喉疾，另换琅官串演，跪请圣上恕罪赐目，圣上全不在乎，道戏好就行，那日琅官亦使尽全身解数，虽不如琪官圆熟，亦差强人意，圣上看得十分专注，演到悲凄处，不禁喟叹落泪。
那贾雨村接连缉查数日，那有那三个逆贼身影，因怕圣上亲自过问，也不便另从监里提几个来顶包。圣上又对此次春弥护驾有功的邬维、袁野大加褒奖，封邬维为镇海伯，袁野调至御前任都尉，余大小官兵皆有赍赏，一时颂圣声不绝。那雨村毕竟心细虑深之人，去