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长大的，也定不会加害于我。”椿龄道：“只是古诗里说的，‘任是深山更深处，也应无计避征徭。’我们可往那里藏呢？”贾蔷道：“你跟着我就是。我也学过一句古话，道是‘大隐隐于市’。我们也不必去往深山老林，只是须走得远些，在那人烟稠密处，隐姓埋名，只要我们手里有银子，照样逍遥自在！”二人商议定，贾蔷就将一位三代老仆焦七唤来，告诉他要出去云游，留下一大包银子给他，让他明天遣散丫头婆子，只留两个小厮，跟他一起看守宅子。那焦七跟随贾蔷多年，熟悉他那想起一出是一出、抬起脚就走人的脾气，照例也不问他往何处去、何时回还，只嘱咐他两句“一路小心，尽早回家”，也就下去。那贾蔷与椿龄收拾妥银两细软，趁夜幕低垂，引出自家的骡车，椿龄坐进去，贾蔷亲自赶车，一径朝东门而去，且喜城门未关，出得城门，一溜烟竟不知何往。
第二天早上，贾珍、贾琏等在梨香院直等到日上三竿，也不见贾蔷将龄官带来，命贾蓉再去传召，回来说已连夜云游去了，珍、琏不禁面面相觑。那从北静王府借来的戏子场面等倒到齐了。贾珍因道：“就只当蓉儿昨日也没见着吧。就是现在寻到龄官，他不想唱，强扭的瓜不甜，到了宫里闹出事故，漏子更大。我想天下戏班一锅煮，那《相约》《相骂》这勺不出来那勺捞，我就不信北静王戏班子里就没有能唱好这两的。”因去问，果然有能唱的，看去也与那龄官无大差异。贾琏道：“若来传，就说这是龄官。”贾珍道：“那就蠢了。只是去唱就是。娘娘那里还记得那么真切？圣上也未必记得住是个什么官儿。他们不细问，唱完领赏回来就是，倘真细问起来，那时必是看过笑过了，再跪奏府里戏班早已解散，此系北静王府借来的，想必也就不会追究，谁让他们开颜不行？”贾琏称是：“事到如今，也只好如此。”一语未了，忽见薛蝌喘吁吁跑过来，一边拭汗一边报告：“原来你们都在这里。哎呀不好了，我们家里出大事了！”要知端的，下回分解。
第八十八回 勉为其难二宝成婚 准折坎坷枕霞吹笛
原来那天早餐时，夏金桂又借茬吵闹，薛蟠因头日去领采买银子遭减扣，心头烦恼，一夜没睡好，更不堪那河东狮乱吼，往日不过对骂，今日那边一句恶语出来，竟愤懑难忍，将正喝着的一碗热粥，照那夏金桂甩去，偏偏就砸到了太阳穴上，粥汤横飞，更有鲜血直喷出来，夏金桂尖嚎两声，便倒地翻白眼而亡。家里顿时乱作一团。那薛姨妈急派伙计去请夏金桂父母，意思是道明情形私下了结。薛蝌便跑到荣府这边请贾琏救急，转了几圈才在梨香院找到，见贾珍、贾蓉亦在，越发一起恳求：“看是怎么帮着熄那夏家的火，或先到官府打点，免我哥哥牢狱之灾。”贾琏并贾珍、贾蓉只是互看。贾琏问：“怎不去王子腾舅舅那里去搬兵？”薛蝌道：“伯妈也派人去知会求援了。只是舅舅自免去九省都检点回京后，一直没有新的叙用，赋闲心烦，我们去请安都托病不见，只怕没有姨父这边人多力大。”贾琏道：“本是至亲，该出力的。只是你也知道，这边你大老爷那个情况，二老爷，你姨父，虽未免官，也正丁忧中，加上姐妹们死的死，失踪的失踪，更别说下面还有人命事，比王子腾舅舅那边，其实更衰败了。说起人力，如今这边只耍我一个，纵是三头六臂，也招架不过来的。这样吧，我就派兴儿跟你过去一趟，人死了不能复活，打官司又能怎样？劝那夏家多收些赔付，把这段孽缘了断就是。”薛蝌还指望贾珍、贾蓉助一臂之力，那父子二人只说些劝慰的空话。不得已，先带着兴儿回去了。回至薛家，人声鼎沸。夏金桂兄弟带一大群家人，来了就骂闹，又报了官，官府来人，见那夏金桂横死在地，验完尸，就锁拿薛蟠收监，那薛蟠原只习惯他指使去锁拿别人的，自己怎能忍受锁拿，在那里挣扎反抗，想当年他指使下人打死冯渊，视为儿戏，拍屁股一走了之，如今其实是夫妻吵架误伤，怎的就须去受审偿命？他那里挣蹦呼叫，薛姨妈看着只是心疼得嚎啕大哭，那薛宝钗也顾不得许多，只能抛头露面去搀扶母亲，却也不知该怎么劝慰。众人见薛蝌只搬来个荣国府的男仆兴儿，薛家一方的大失所望，夏家一方的更加执拗强硬。那薛蝌、兴儿轮番劝说以至恳求夏家私了，薛姨妈更说愿倾家荡产赔付夏家，只求他们撤销官司，那夏金桂兄弟那里答应，只说我们夏家不缺银子，杀人就须偿命，只要那薛蟠人头来祭奠他姐姐。到头来薛蟠只能被锁走，那薛姨妈直哭得浑身几乎散架。
那日贾政拜客回来，脸色甚为难看。王夫人本拟将妹妹家的祸事报知给他，见他格外沉郁，且不敢说。二人一起无言无语吃过饭，贾政就到外书房去了。在外书房，清客詹光、单聘仁来凑趣，詹光愿陪贾政下象棋，对单聘仁道：“你须作个观棋不语的真君子。”单聘仁道：“莫若我们两个陪政老玩叶子牌。”那贾政并无棋牌之兴。因对他们道：“你们说说看，历代兴亡教训，是否皆可为我朝借镜？”詹光道：“那个自然。当今圣上，就最善借镜。”贾政拈须道：“太上皇在金陵，题有‘治隆唐宋’碑，博大胸怀，古今第一。”詹光、单聘仁皆点头称是。二人对看一眼，心中皆在琢磨政老爷此刻究竟在想些什么。不曾想那贾政忽又转换话题，道：“还要请教二位，据那黄老之说，道家之术，已孕之女，到几月尚可驾驭无碍？”见詹、单二位面面相觑，不能作答，因苦笑道：“二位想到那里去了？因这也系一门学问，大儒不避僻题，总是知之愈多，心灯愈明。”单聘仁便道：“按那房中术，确系高深缜密之大学问。据愚所知，已孕之女，临盆之前，皆可驾驭，只是须有恰当姿势、呼吸吞吐得宜。”贾政便不再言语。詹光、单聘仁见贾政露困倦之色，便唯唯告退。那贾政一人枯坐，心头烦恼缠绕。他听得两个传言，都对他及整个家族十分不利。一是头年他忽来兴致，将宝玉、贾环、贾兰唤来，吟那将军诗，不知怎的传至外面，现有人正草拟奏本，欲向圣上告他影射，罗织成罪，其实他的初衷，原不过是借镜往事，哀男子无能，竟让女子去牺牲罢了。本来此事并不可怕，因那元妃，圣眷正浓。却又听到一个传自夏太监的消息，道那元妃竟因圣上驾幸，将一个成型的男胎流出来夭折了！虽是圣上自施隆恩所致，怪不得元妃及抱琴、夏守忠并小太监等，但此后元妃尚能续接龙恩、受孕生产否，就未可知了！元妃若果真流产，圣上恰看到关于将军诗的奏本，一时烦闷恼怒，将己治罪，恐亦难免。再有接收甄家罪产代为藏匿一事，早是心病，原恃圣上追究时元妃可以缓颊，如今更难指望。如此这般越思越怖，不能自己。那贾政一贯只将此类大事自己心中消化，消化不动，只有一法，就是拿那赵姨娘泄闷。因又传唤那赵姨娘来，赵姨娘巴不得的来了，欲向政老爷说些什么，那贾政喝令他住嘴，只要他服侍睡觉。赵姨娘便百般花样让那贾政忘却其他。
王夫人就唤过凤姐来，说明二宝婚事已定，让他支使人把西边正房大小六间收拾成二宝新房，又道再把后院三间抱厦重新收拾，二宝婚期中并那以后一段时日，请薛姨妈并宝琴来住，薛家可由薛蝌看守。凤姐遵命忙去张罗。
那赵姨娘听得二宝婚讯，别的且不说，眼见着把正房六间都给了二宝，并那后院要请进薛姨妈，十分不忿。那日费婆子有事过来，赵姨娘将他请到自己屋里，两个人叽叽咕咕许久。赵姨娘道：“你就该跟大太太挑明了说，两位老爷分爨未分家，这边正院正房二老爷二太太住着，原是你们大房谦逊礼让，不去说了；只是让了一代没有再让二代的；如今正把那正房劈一半给宝玉娶媳妇，可跟大房商量过？就是你们大房宽宏大量，这边二房也该折合成银子赔补大房那边对不对？”费婆子一拍腿：“要不是你打抱不平，我倒疏忽了。必定去跟我们太太一个提醒。这是大事了。其实就拿小事说，这二房何尝把我们大房的人放在眼里。老账不去算了。就拿那司棋自焚的事来说，你那内侄明媒正娶，有甚过错？我们那边，司棋爹妈，并他姥姥王善保家的，饶死了人，还落了个倾家荡产，又有四邻索赔，跟你那内侄结上死仇，其实是无是无非两败俱伤的惨事儿，我们大太太找到这边太太，