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李、沈、夏三人互视，缩在墙角的姐妹俩突然发出大叫：“我俩怎么办？”夏东来转身，一脸诧异：“你俩不是要上吊么？”
两女羞愧垂头。
在房顶上行走，到了和平门一带，会好走些。京城民居多为三角斜顶，那里却有成片平顶，是长驻京城的日韩商人买房后改建的。
李尊吾在前，沈方壶、夏东来各背一女在后。女人裹小脚，类乎半残，在房上行走不便。让沈方壶背女人，因为形意门规矩，有师弟在，师兄不拿东西。
已入夜，洋兵抢劫后便纵火，前门商街方向正火光冲天。房顶上亮度足，可望见灰蒙蒙城墙，其中塌了一截，是攻城炮火所炸。
李尊吾驻足：“师弟，我们就此别过。”
沈方壶：“为何？你也想背背女人？”
李尊吾和沈方壶同时发笑，小时候捉弄村里傻子，两人便笑得这样恶意。止住笑，李尊吾眼珠死人般不动：“杀心跟风一样，停一会，又会刮起来。师弟，我有了杀心。”
武人一旦确立对手，身上的肉就成了一群野狼，随时会咬上去。沈方壶直身，令背上女人滑下，眼白闪过一星寒光。剑尖在人咽喉划开的小口子，是近期最让他痴迷的东西，一想到，便要上街杀人。
沈方壶掐住自己脖子，眼前一黑，逼退小口子幻象：“此时此地，最大的赢家是洋人，咱俩谁胜了谁，都无趣。”
李尊吾哀叹：“我也是此意。他时他地，老程的仇，我要报。”沈方壶苦笑，点头，抱拳告辞，飞跃下房，身形一黑，消失在残砖败瓦中。
夏东来放下背着的妹妹，轻言：“师父，刚才你能杀死他。”李尊吾转身，眼中一道血丝：“蠢物，说什么？”
夏东来忙跪下认错，李尊吾冷笑：“起来吧，打今天起，你就不是我徒弟了。实话告诉你，从没拿你当过徒弟。”
夏东来惊叫“师父”，李尊吾：“这话省了吧。抡刀上阵的时候，我需要个护着后背的人，我没教过你真东西，你只是给我挡刀的。”
夏东来垂头，死一般沉寂，猛然伏地磕头：“西边不能走了，洋兵在丰台挨村杀人，也不要往南往东，廊坊、静海的村子给屠光了。绕到北边去，能太平点。我先出城，从此您碰不见我。”
起身，拖铡刀向前，面朝城墙虚影，便要跳下房。
李尊吾：“走镖路上杀土匪、老龙头火车站杀洋兵，你给我挡过刀，也挡过子弹。临别了，给你点老程的东西。”
夏东来：“不用，你给我的已够多。”
李尊吾：“蠢物。”
夏东来后背一震，转回身，下眼睑重如墨钩。
李尊吾：“形意拳又叫践拳，因为发力用践步。你不是我徒弟了，我不好按形意门的传法，跟你直讲践步。幸好有老程，我借八卦跟你说说形意。
“老程是开剪刀铺的，什么是践？剪刀的剪。剪刀能剪开东西，因为根不动，左右相夹。人的根是裆，践步是裆力。人走路是一步一步往前迈，践步则是交剪互夹，两脚不是向外迈出，而是向内缩抽。
“老程对外教的八卦步，就是绕圈，见到可造之材，多教出一个探字，前脚迈出时脚尖往前多探一点，脚腕便活了。但光教探字，发不出力，探出去是为了回来，如脚板下有根草绳，往回一搓。
“前脚回搓，可振裆力，在八卦门叫搓绳之秘。不点明，光听这名是猜不出来的，因为常人习惯里没有裆力这回事，也就想不到。你明白形意的崩拳该怎么打了吧？”
夏东来后脑发根浪花般碎开——崩拳打的不是拳，是腿。作为两腿夹角的裆部发力，两腿振动如弓弦，力道上冲手部。
师父以前教的崩拳，只教外形——前腿急迈，带得后腿跟随，拳头顺势击出。当初自己一看便明，认为崩拳的奥妙是冲撞力，每日打两千拳，颇有心得，不料全用错了心，看不出来的才是奥妙……
形意拳果然是践（剪）拳，拳力不是奔驰冲撞产生，而是两腿剪出来的。后腿不是被前腿带起，而是主动地一夹，看着像跟随，是因前脚“搓绳之秘”造生的错觉……
夏东来浮出古怪神情，如久饿之人闻到饭香。看他站姿出现微妙改变，李尊吾哼一声，似野兽低喘，惊断他思绪。
李尊吾：“这点东西，便宜你了。你资质差，这辈子成不了一流人物。在形意拳上，没有勤能补拙这回事，你练得再苦，遇上个龙凤之才，你练的就什么都不是了。记着，别说是我徒弟，丢我的脸。”
夏东来脸上的感恩之情慢慢退去，眼皮、腮帮厚起，像是挨打后的瘀肿，道一声“我记着”，扭身跳下房。
半晌，城墙塌陷处跃起一个小小黑影，一闪即逝。
望着城墙，李尊吾久久呆立，似已站着死去。
许多事情，需要好好想想……不知多长时间过去，感觉空气质感有了变化，那是寅时的气味。寅时为三点到五点，是习武黄金时段，身体最为协调，大脑最具灵感，他所有的秘技都是在这一时段初次练成。
断了思考，开始迈步，不舍得走似的，一步一缓地向房顶边沿行去。不是不舍，是站麻了腿。身为高手，真是羞耻。
响起一声怯弱女音：“我俩怎么办？”李尊吾触电般转身，见是那对姐妹。
竟忘了她俩！李尊吾足底一烫，全身冷汗，方知放过师弟、逼走徒弟两件事对自己心神消耗之大。刚才发呆，如有高手来袭，定可将自己斩杀。
三个武人救两位小脚姑娘出城，没有难度。现在，一个人是无法背两个女人的——为何急于与沈方壶、夏东来了断？
刚才将将望到城墙时，有种异样感，似乎它象征着国运，出城便改运了……荒唐！“出了城，国运就改了”的是光绪帝，不是自己。
传闻，皇上是八月十五号早晨走的，走时紧握一根水烟袋……但还是预感翻出这城墙，自己便改了运，那是以往经验无法应对的大变，或许出城即死，所以要与人速作了断。
形意门历代传人都是孤独而死，不愿让人瞧见最后的虚弱。
李尊吾怔怔望向两女，背着她俩，武功受限，遇上洋兵开枪，必死无疑。当初没任由她俩上吊，想的是“救不了一城人，救眼前人也好”——既然救了，便救到底，如果为此死了，也就死了。
他认命，向两女走去。姐姐：“恩公，你一个人怎么背我们两个？”他肃颜回答：“一个人背不了两个，分两次背。”
先将妹妹背出城，隐藏在野草丛，李尊吾回城、上房。姐姐趴上他后背，问：“你把同伙赶跑，真是想自己背背女人？”
无应声，姐姐又道：“我看出来了，你的身份高，不把他们赶跑，轮不到你来背。”
竟然未被激怒，感受着背上的温热，李尊吾忽然很想掐她大腿一把。
因为习武，耽误了婚娶。刚开镖局的时候，曾跟前辈镖师逛过窑子，不过两三回。算是品过女人，此生足矣。不洗脸、不沾女人是走镖路上的规矩，一趟接一趟走下来，心里便没了女人这回事。
武人忌讳女人，认为女人伤元气，评书里的武松、鲁智深不近女色，有家室的岳飞、秦琼长年在外。义和团有武人背景，最初是乡间武师哄起来的，年初开始的大旱，令人焦躁得在家里待不住，人们迫切地要聚在一起，村村都开了拳场。
过热的大脑和过剩的体力，靠聊天消耗不了，聚众往往发生淫乱，幸好有拳。义和团在乡间烧教堂、杀教民，进而大乱京城，到了能任意羞辱朝廷官员的时候，也没祸害过女人。
李尊吾深吸口气，兜女人大腿的手僵直，到房顶边沿放下她，先行跳下，再张臂接住她，利索地转到身后，向城塌处奔去。
碎砖刺脚。
女人起了变化，汗水透衣渗出，犹如油脂。她一人在屋顶等待时，便发生过一次这种变化，对死亡的恐惧催发情欲。
原是要死的，但一有生机，死志便崩溃了，肉体亢奋如冰河开裂。额头顶在李尊吾后颈，姐姐暗恼自己失态，但一张口，语气之媚，吓了自己一跳：“怎么报答你？老话讲，有钱给钱，没钱给身子。”
李尊吾顿住。胡子白了多久？三年前下巴须白，一年前唇上须白。
独身习武，胡子白得快。白须粗长银亮，在内行人眼中，反是体能旺盛的表现。白须是他的傲气，足以慑服天下英豪。
如果挽起裤腿，可见小腿汗毛黑密，强过精壮青年。京城被八国联军攻破的日子，他发现小腿汗毛白了一根，看着恶心，拔下时揪心的痛。
老了，杀洋人还可以，已经受不起一个女人。
天色将明，不趁黑赶到城北的野高粱地里，便躲