按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
来人瞳孔浅蓝，连鬓黄须，肤白似洋人。感受到李尊吾的敌意，来人再次拱手：“尊吾大哥。我长成这样子，不好忘了吧？”
李尊吾一阵恍惚：“在老程家见过？”
来人：“是啦，我是王午。”
关刀王午。关刀，不是实战刀，是卖艺之刀。江湖艺人按照京剧舞台上关羽拿的青龙偃月刀刀形，铸成五十斤至一百斤的铁器，耍力气卖好。
北方用刀的四大家，是“李王沙马”，李尊吾居第一，沙是皇家禁卫军虎机营教头，马是武卫后军统领董福祥的贴身侍卫，因身在高层，不现民间，只传其名。
王午凭一把卖艺之刀排在第二，因为私下比武屡胜名门高手，盛传他得高人点化，关刀之外另有秘法。
十年前，程华安一时兴起，撮合第一刀和第二刀见面，但李尊吾和王午不像程华安，是爱友善谈之人，见面后都很持重。在程华安家吃的这顿饭，虽不是不欢而散，也无聊得很。
李尊吾说王午相貌似洋人，王午干笑两声——这是他俩仅有的对话，程华安为避免冷场，一直在说城里新闻，谁也没谈刀。
现今，两人都是年过五旬的老人了。
王午揉揉杖头，咧嘴一笑，齐整白净的一口好牙：“李大哥，你这是要走么？”扭头朝屋里喊，“崔总管，怎么能让李大哥走呢？他在，我们四大刀就凑齐了！”伸手握住李尊吾手腕。
李尊吾竟有颤音：“沙、马也要来么？”王午持杖拨门，将李尊吾拽进屋去。
肉香更醇，李尊吾感到自己的胃像一条鱼被钓上桌面。想不到四大刀凑齐，是在自己最弱的时候。羞愧近死，只想喝碗汤。
李尊吾：“锅里煮的什么？”
崔希贵不答，盛一碗给王午，便将锅盖扣上，无意再盛。李尊吾愣住：“没有我的？”崔希贵神色庄重，点了下头。
半晌，李尊吾：“为什么？”
崔希贵：“你没有资格。”
如一个被欺负的小孩，李尊吾很想跑出屋，在黑暗里痛哭。但他没有动，只要一动，就会真的哭出来。模糊的一点自尊意识，让他坐住了。
武功，练的就是对身体的控制力。他曾让这个身体奔跑两夜而无倦怠，让这个身体闪过飞刀，如密林穿行的燕子。而今，对这个身体的控制力，如一个未满月的婴儿。甚至有大小便失禁的危险——那可太丢人了。
泪花泛出，好在没有哭腔，李尊吾喃喃道：“沙、马真要来么？”
王午眼中有着明显的同情：“李大哥，你怎么成了这个样子？崔总管跟我说，我还不信。要知道，你是一个我怕了十年的人。老程家见面后，我大片大片地掉头发，吃了半年药才好。”
李尊吾只是念叨：“沙、马真要来？”
王午眼光弱了，伏身喝一口汤，道：“沙、马已经在了。”自腰襟里摘出一物，安在木杖上。
是个尺长的刀头。刀头与长柄分开携带，即用即拼，是自宋朝开始，流传一千年的做法。刀头藏在衣里，裹刀的是块鹿皮，散发着汗味，略刺鼻。王午扔了它，抱歉地说：“在身上久了。”
鹿皮躺在墙角，如一个被砍去脑袋的犯人。
王午轻弹刀刃，一声亮音，铁质颇佳。崔希贵望刀，眼神惆怅：“沙叫沙丁，马叫马俊，我是在他俩死后，才知其全名。他俩被此刀斩杀。”
李尊吾眼中有了一丝高手的锐利。
崔希贵：“王午，要我说下去么？”
王午：“为何不说？这是我一生的大胜，不能说给世人，说给李大哥总可以吧。”崔希贵转向李尊吾，眼中起了层薄雾，如瞳孔变浅的老人：“听了，要忘掉，可以做到么？做不到，便杀你。”
李尊吾一脸木讷。
崔希贵：“王午，你知我知，就好了。他已不是旧日李尊吾，说给他，也听不懂……还要说么？”
王午点头。
崔希贵苦笑：“李尊吾，王午还当你是个豪杰，为这份看重，你得早点好起来呀。听好了……说来话长。”
一九○○年，义和团烧教堂攻使馆，引来八国联军入侵京津之祸。义和团爆发，不是源自传教士庇护教民为非作歹，那只是诱因，根源在一八九八年的戊戌变法。
变法一百天后，慈禧杀了辅佐光绪变法的六名臣子，将光绪主持、慈禧监督的统治方式，改为光绪、慈禧联合主持。
六臣被杀，与变法无关，是政变之罪。他们密谋发动兵变囚禁慈禧，夺取实权。夺权不是为自己，为一个早早被变法核心圈子抛弃的人。此人叫康难赫。
崔希贵：“传教士心恶，无人信教，便让混混得了好处，吸收他们入教以打开局面。康难赫心恶，没有让士林信服的才学，便用空头理想争取青年，给自己造势。利用混混、利用青年，世风必大坏。”
康难赫凭着在青年中的大名，获得光绪召见。崔希贵眼中有着淡淡欣慰：“或许不及洞察此人险恶，但皇上天性高贵，对此人气质，本能反感，一见之后再不召见。”
变法，首先是权力格局的变动。变法之初，执掌军机处大印的翁叔平、洋务派领袖李鸿章，一个被罢官，一个由中央大员贬做地方官，朝廷中枢需要一个重量级人物补充。
此人是湖广总督张之洞。
清朝内阁只是例行日常事务机构，军政大事的最高机构在军机处。军机处设军机大臣和章京，章京协助大臣。光绪让谭状非、杨锐等四位维新派人士做章京，掌握军机处实权，等于用秘书架空了部长。
四章京多是张之洞系统，谭状非是老部下之子，杨锐是得意门生。以四章京改变权力格局，是变法的第一阶段，以张之洞入京主事，稳定局面，是变法第二阶段。在这个朝野皆明的步骤里，没有康难赫什么事。
但权力之外还有舆论，这是清朝政事的新情况，太后皇上对此都没有认识，在这个问题上屡屡出错。
康难赫掌握着舆论，他的弟子梁辛躬是当代第一社评人，《时务报》主笔。公开议论时事，为前代所未有，对民众是绝大刺激，梁文一出，海内争睹。梁文抨击时弊，下语激昂，还点缀西方社会知识。青年人好恶心强、求知欲强，梁文正合胃口。
崔希贵：“皇上也是青年，喜读梁文，但又有疑虑，因为自小所受的帝王训练，首先便是不能妄下结论，国事常有隐情。”
以市井道德处理一国政经，会陷入怪圈，自我感觉符合民心，结果却祸乱天下。因为处理国事，不是凭的恩怨是非，而是轻重缓急，有德之君往往是乱世之君，无德之君多坐享太平。
君王之道，要超越常情。
崔希贵：“报人文采和重臣才干，毕竟是两码事。为看准梁辛躬，皇上召见了他。结果与康难赫相同，一面之后，无兴趣再见。”
康、梁二人被排除在变法之外，但在报纸上，给世人的错觉，他俩是核心人物。康难赫的同乡来京，见他无所事事，责问为何不出力帮皇上，康十分尴尬，自称在着述，完善变法理论才是长远大事。
他频繁参加京城名士饭局，称光绪两三日便召他夜入皇宫，并大讲宫中生活细节。崔希贵：“皇上听了，让他去上海主持《时务报》，等于赶他出京。他竟赖着不走，皇上也没强制。谁想他不走，不是耍无赖，是积妄成狂，要凭三流乡绅的头脑，做历史上篡权的奸雄。”
变法百日，到了张之洞要入京主事的第二阶段。军机处四章京从政经验浅，百日里坐镇京城的是张荫桓。此人是外交使臣出身，在政经上皆有经验。
或许为制衡张之洞来京后的权力，或许是一时轻率，在张之洞调令下发前，他邀日本前首相伊藤博文来京见光绪。
戊戌变法以日本明治维新为蓝本，伊藤博文是明治维新重臣。他向光绪建议，伊藤博文可做变法顾问，甚至组阁做总理大臣。如此便分化了张之洞权势。
聘外国人，张之洞已开先例。张早年在山西办洋务，聘请英国传教士李提摩太任铁路矿务顾问。张荫桓邀请伊藤博文和李提摩太同时来京见皇上，由两人组成顾问班底，安排这位张之洞旧部，是为缓和张之洞敌对情绪。
封疆大吏来京、外国首相应聘、京师大臣弄权，慈禧太后觉得事态复杂，怕光绪看不透，从颐和园回到紫禁城。听到康难赫在名士饭局上讲的后宫秘闻，慈禧震怒，下令捉拿。却发现一直赖着不走的康难赫，竟在三日前秘密出京，他在京中的弟弟也不知情。
继续追查，发现维新派一道奏折——《时局艰危，拼瓦合以救瓦裂》，奏折还有个附件——《请探查窖藏金银处所赈工掘发以济练兵急需》。
奏折言，中国必被西