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荀彧心中明了，面上从不表露半分。
两人被请入书房中时；除了荀彧还有一人。这是一位看起来同曹丕差不多年纪的少年，身着一袭白衣长衫，正微笑静立于旁。他眉目十分端正，给人以无限温和儒雅之感。
哪怕是曹彰认为书生百无一用；第一眼瞧见少年，心中也会觉得他气质令人舒服。
见到曹彰与曹植；荀彧拱手道：“荀彧见过两位公子。这是犬子荀恽，表字长倩。”
他说罢；身旁少年也躬身一礼：“荀恽见过三公子、四公子。”
曹彰与曹植从容回礼。
荀彧抚了抚下颚长须，微笑道：“两位公子可是来问前线之势的？”
曹植颔首：“正是。”
仆人已上了凉茶。曹彰不客气一口喝完，才觉得燥热的身体终于凉爽了些。然后他们便听得荀恽微笑道：“既然三公子、四公子与父亲有要事相谈，荀恽便告退了。”
荀彧摆摆手：“前线之事，你在一旁听着倒也无碍。”
嗯？
曹植挑了挑眉；看来荀彧对荀恽颇为看重。
既是为询问前线之事而来，荀彧难免想起令自己最近几日都不太愉快的事。
他面上微笑已隐去了，起身走到窗前，倾身眺望远方。
他的目光深远，仿佛已看破遥远的战场如何凄凉。终究只是闭了闭眼，怅然长叹：“先前主公命人在邺城之外掘了条壕，引入漳河之水包围邺城。如今邺城已是一座孤岛……听闻这两个半月以来，城中饿死者已是近半了！”
曹彰闻之，眼眸一亮，而后不解道：“这是大喜事啊！大人又为何要叹气呢？”
荀恽骤闻曹彰之言，下意识皱了皱眉。
房内一时无语。
唯有曹彰放下茶杯发出清微的声响，也好似能惊吓到人。
曹彰当然是受不了这等气氛的。他张了张嘴，但四顾之下见众人面色都不太好，才不甘不愿地闭口了。
相较于曹彰的不以为然，曹植却有些明白荀彧的无奈。
父亲起义，也许是为平定天下。但父亲更有一种雄心，更欲成就一生霸业；然而如荀彧这般士大夫起事，却只为匡扶汉室，安宁国家。
一如荀彧，一如孔融。他们始终秉持着忠贞之心，坚守谦退礼让之德。在如今乱世看来也许他们迂腐，但当天下安定，需要的亦唯有这般迂腐之人。
——如今曹操对邺城百姓的做法，何啻于当年董卓暴行？
好在荀彧伤感了片刻，很快调整了心情。
他转身道：“如今我军守邺城，不异于瓮中捉鳖。两日前荀彧听闻袁尚引军回邺，想来是打算破釜沉舟与主公一战了。”
曹彰顿时抚掌大笑道：“好！等袁尚小儿归来，我军便连同他——将邺城一网打尽！”
他说这话时，整个人都似一把出鞘的利刃。这等豪情爽朗，叫人不禁心驰神往。
然而荀彧何许人也呢？他长年跟随曹操，非但没有丝毫影响，反而似笑非笑凝视曹彰，良久才淡道：“三公子这是认为我军当战了？”
若面前之人是曹丕，闻言定要认真思索的。因为他知晓荀彧在曹操心中地位，倘若能得荀彧青眼，于将来世子之位，难道不是一大助力么？
但曹彰双眸之中骤然爆发出炽热的光芒，几乎是不假思索道：“不错！”
“这是为何呢？”
曹彰朗声道：“当年袁绍以七万兵马欺压我军一万兵马，我军亦是大胜！如今那袁尚小儿不过一万残兵，我军如何能当个缩头乌龟？”
荀彧摇头失笑：“三公子一定听闻过‘哀兵必胜’这个道理。如果是这样，我军即便是胜，恐怕也得付出很大代价。”
曹彰皱眉。他下意识觉得自己应当反驳，但如何反驳又无迹可寻。
荀彧已转头看向曹植了：“四公子认为呢？”
曹植瞥了曹彰一眼，半是无奈道：“荀令君说的不错，这是一种归家之兵，人人皆可一战。是以我军可以避其锋芒，等他们士气低落时再战。”
他说完，果然见到曹彰狠狠瞪了自己一眼。
荀彧顿了顿，缓缓重复曹植的两字：“可以？”
“我听先生说……”
只此五字，荀彧微笑愈深。
瞧见如此意味深长的表情，曹植顿时反映过来。当下清了清嗓子掩饰尴尬，再道：“前些日子，先生同我详细解说了邺城周围地貌。父亲如今驻守在邺城之外，而袁尚自北方引兵归，势必要直面我军。但倘若袁尚为节省时间，从小道山路归来，我军便可利用地形与之一战。”
曹植说得极其笼统，却也笼统得恰到好处。
果然荀彧接下来并不再问了。他仅是微微一笑，而后道：“四公子说的不错。两位公子稍安勿躁，待到一月之后，胜败自见分晓。”
曹植与曹彰已经告退了，荀恽瞧着两人背影，眼中有莫名光彩。
荀彧忽然道：“这个四公子，有意思罢？”
荀恽一愣。
半晌，微微笑了起来。
荀彧说完这一句话不到十日，袁尚果然循西山山路而来，临滏水扎营，夜攻曹军。曹军迎击，破走袁军，包围袁军大营，袁尚惧而乞降。
曹操听闻，大笑拒之。
袁尚便在这夜间逃遁退守祁山。此时袁尚部将马延、张等，临阵投降，袁军士众大溃。曹操获其军全部辎重，得袁尚的印绶和节钺。
而后曹操命袁尚的部下投降之人，将袁尚印绶等物送入邺城袁家，城中人心崩溃。
不久，邺事平定。
曹兵入城那一日，曹植收到了曹丕的信笺。
他忽然想起前两年过年时总能收到郭嘉给他的信，上面通常没什么重要事件，除了酒。
思及此，唯摇头失笑。
他家二哥总不可能问他要酒喝的。
曹丕走后，他有至少两个月时间觉得有某些地方很不习惯。然而时间久了，这些不习惯也就渐渐成了平淡，甚至开始习惯曹彰隔三差五喊的那几声“无趣”了。
算起来，已有整整七个月没有听闻自家二哥的消息了。想来以他家二哥修养、城府，在军营中与众将领谋士相处必是十分融洽的。
他与曹彰的酒已酿好了，也不知他们什么时候能回来呢。
曹植心中想着，展开信笺。
曹丕用极尽华丽的辞藻形容了这七月以来的所闻所见，叫曹植几乎身临其境。而后说到这些日子学到的东西，父亲受的伤，军师的不羁……一大堆琐事，似要将这些日子所有一切都塞在这有限的竹简里。
末了，还轻描淡写提及一个人。
甄姬。
袁煕之妻，甄姬。
甄姬之名，邺城周围广有听闻。她本是中山无极人，上蔡令甄逸之女。如今不过二十来岁，正是貌如春花，风华绝代。且她知书达理，熟读诗书。
这些都不重要。
重要的是，曹植一见到这两个字，便有一种不可名状的感觉。
——这个女人，与他有关！
曹植下意识冒出这么个想法，瞳仁骤然一缩。
至于为何有关，又有何关，一如既往的无解。
曹植心下沉重。
这种感觉已许久未曾有了。而从前所有预感都是他人，譬如曹操、曹冲、司马懿……从无一事与他有关。
莫非这个甄姬……是他能否忆起全部的关键？
曹操掌握邺城前，命曹丕陪着，前去祭拜了袁绍。
那是一片山清水秀的墓地。生前北方最强大的人，如今只安安静静躺在里面，再也不能同任何人争、同任何人斗了。
曹操面上有些唏嘘，有些怅然。他转头对曹丕道：“丕儿，为父如今只要一想到曾经与本初兄一同起兵，便觉得有些伤感啊。”
曹丕张了张口，却并不说话。他知道曹操也许并非是为说给他听，也是在说给自己听。
曹操一瞬不瞬凝视墓碑，目光有些恍惚。
“孤还记得，当初董卓废了天子，把这天下搞的乌烟瘴气，孤便与本初兄共起兵。那会有张邈，刘岱，韩馥……后来他们都死了，公孙瓒成为北方一大诸侯，与本初兄旗鼓相当！再后来……”
曹操说到这里，深深凝视墓碑，曹丕甚至怀疑他下一刻就要落下泪来了。
北方八月的天，到底有些太过凉爽了。
曹操到底是没有落泪。他许久才叹了口气：“你们都不在了……”
“都不在了啊！”
——他们都不在了。当年的那些人，就剩下他与刘表了。很快，他将攻刘表而取荆州。
这天下大势，也唯有他能得！
曹操离去时，曹丕回首凝视袁绍墓碑。
生前不可一世的袁绍就那般冷冷清清地躺在那一方土地里，再无生前叱咤风云之势。甚至他人谈起，都要用惋惜、缅怀的情绪。
他生得灿烂，结局却又是如此凄惨。
何等可怜呢？
曹丕回了头。
他瞧着半步前父亲宽厚、健壮的背影，目光愈发坚定起来。
因为他曹丕，未来断不会如袁绍这般！
曹丕收到曹植信笺的那一日，邺城风轻云淡，是个好日子。
这些日子以来曹操已掌握了邺城，并亲至袁绍府邸安慰了袁绍之妻，归还袁绍�