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众人这才松了口气，轻轻从曹操房中退了出来。
尚未至外厅；曹璋已急道：“父亲的病到底是怎么回事？”
华佗道：“是头风病又发作了。”
曹植道：“父亲的头风不是由先生治好了么；怎会又发作了？”
华佗道：“头风作止不常；愈后触感复发。”
卞氏深吸一口气。她凝视华佗；忧心道：“那么；这头风该如何治？”
华佗淡道：“唯有开颅。”
四字一落，众人皆惊。
卞夫人尚未开口，曹丕已拂袖怒道：“放肆！什么开颅，简直妖言惑众！先前父亲放你一马，至今你未能治好父亲的头风！你这庸医，当真不是居心叵测，故意不治好父亲的头风么？”
言未尽，卞氏已怒喝道：“丕儿！”
满堂寂静。
曹丕窒了窒。他将紧攥的拳头拢于袖中，神色不明地冷哼了声。
卞氏不再看他，只沉了怒色，略带歉意道：“丕儿只是太过担忧他父亲，还请神医莫要怪罪丕儿。”
华佗躬身：“夫人言重。”
卞氏温和道：“华神医妙手回春，这是天下人皆知的事。除了开颅，当真没有别的方法了？”
却见华佗摇首叹息。
“那么，倘若不开颅——除了发作时如今日痛苦，还会有什么……么？”
“头重，头晕，头皮顽厚，不自觉知，或口舌不仁，不知食味，或耳聋，或目痛，或眉棱上下掣痛。季节转变，情志心动，都会导致头风再发作。而每次发作，痛苦愈甚从前。长此以往，恐怕……”
卞氏深吸一口气，不再开口。
夜色凄迷。
一路寒风迎面，割在脸上是刺骨的冰冷。
曹植的心也没有丝毫的暖意。
他与曹丕的斗争方才开始，他相信曹丕将会布下不少陷阱等他入瓮，同时他也期待着反击。然而曹操的这一病……打乱了所有节奏。
时间太短，太短了。
他将华佗送出门，将人扶上马车，才轻声道：“父亲的病，还请先生多注意些。只是开颅之类的话……先生千万莫要再提了。”
华佗眼中闪过些微的诧异。他细细打量曹植，见他面上满是诚恳，只得叹了口气：“就连四公子都不信老夫么？”
曹植摇了摇头。
开颅并非谬论。至少在曹植印象之中，这是完全可行的方法。只是一来时间不对，二则病人不对，这一提议注定只能是空谈。华佗说多了，非但不可能令曹操同意，还会有杀身之祸。
很多年前，他与华佗有过约定，便是在整个大汉中建立足够的医馆，使百姓远离病痛苦楚。但与其说是约定，不如说是期望。无论曹植还是华佗都明白，哪怕帝王亦不可能做到。
然而曹植掌权后，到底还是在邺县中建了医馆请华佗坐诊，非但免费为人看诊，药材价格亦是最低的。这期间，华佗救回的人命不可计数，也算实现心愿的第一部。
当然，这一举止为曹植收拢的人心更是难以估量。
曹植叹了口气，不再回答，只放下车帘，命人送华佗归家。
俗话总说，病来如山倒，病去如抽丝。曹操这一病，令整个邺县上空都笼了一层惨淡的乌云。大军胜利归来的喜悦，亦因这一场头风荡然无存。
不过好在有了华佗，一月里尽管头风依然犯了几次，曹操的面色终于渐渐恢复了。
曹丕、曹璋，曹植三兄弟每日除了上朝处理事务，便是归来后便陪曹操说会话尽些孝心了。三兄弟安排好了顺序亲自煎药伺候，闲暇时期便写一些曹操喜欢的文章或诗篇博他一笑。就连往常最厌恶看书的曹璋也开始找些经书来看，似乎有些心如止水的意味。
——纵然是稍过片刻，便有呼噜声传出。
一切都安静的有些渗人。
但时间久了，总归有那么一些不安分之人，喜欢做一些非份内之事。
一月不上朝、汤药不断的曹操，在众人眼里大约可能也许是真的病入膏肓了。于是十一月的某个下雪天，终于有第一人跪倒在曹操床前，高呼“大魏不可无后啊！”
呐喊之声嘶力竭，表情之视死如归，令曹操只看了一眼，便不忍直视了。
曹操缩在被窝里，卷着被子叹了口气：“啊，有理。老咯，孤到底是老咯！是到该立世子的时候了！这样吧，你跟孤说说看，孤该立谁为世子好呢？”
“……啊？”哭声戛然而止。曹操瞧着对方眼中露出些微不可置信与恍然大悟的恐惧，微微笑了笑。
所以说，不作死才不会死啊。
郭嘉被唤去时，曹操正倚在窗边看冬景萧杀，落叶簌簌。
这个冬天到底是十分凛冽了。
郭嘉微惊：“外边风大，主公怎把窗子打开了？”
曹操仿若未闻。
他依然撑着窗扉瞧着窗外，对身后的郭嘉挥了挥手。
他说：“这些日子里，孤总是莫名其妙就想到了以前。孤想到，董卓叱咤风云的时候，孤只能活在他和吕布的夹缝中。后来，他死了，孤又对上了袁绍……孤，想到第一次见到荀彧，想到第一次见到你……那时候，孤与你们，都很年轻。”曹操说到这里，指了指窗外树梢上被寒风吹着旋转落地的枯叶，“而如今……故人依稀凋零，好似风中落叶啊。”
郭嘉怔了怔。他张口想说些什么，但最终还是默然无语。
曹操缓缓关了窗。
他拂开郭嘉搀扶的手，走回床边，然后用被子将自己盖得严严实实。他说：“孤病着的这一个多月，老二和老四做得很好。”
脑海中出现某个身影，郭嘉下意识牵起唇角。他正欲附和着夸赞两人，又见曹操伸出手止住他的话语：“今日将你唤来，其实并没有什么事情。”
郭嘉敛眸。
“孤的这些谋士里，最为器重的——便是你。孤曾对你说过，何时孤先走了，孤的这些儿子……这个天下，就拜托你了。”
郭嘉心中大震。他已知道了曹操要说些什么，终究只能苦笑道：“有华大夫照料，主公身体再过些时日必然无恙。这些话，主公何必再说呢。”
他的话很轻，仿佛羽毛落地一样刷在心上。但他的笑容里却始终有着令人坚定而自信的力量，一如很多年前倾身而立于军营之中，谈笑间敌军灰飞烟灭。
曹操缓缓闭了眼。他的面上惯来是没有什么神色的，如今居然也染上些许的倦怠：“奉孝，孤是真的老了，这个天下总归是要交给他们的。”
“主公！”
曹操摆手：“老了，人老了，才喜欢回忆从前。人老了，才会忽然明白原来还有那么多事要去做……可惜人有时候，当真不能不服老。”
他说到这里，顿了一顿。也不再看郭嘉，反而闭目倚在枕上，恍若闲话家常般随口一问：“那么，郭奉孝，孤的这些儿子里——你最想辅助的人，是谁呢？”
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曹植已瞧见了郭嘉：“先生。”
郭嘉约是打算行礼，便上前一步，怎料脚下雪迹未消，当下脚底打滑，整个人向前扑去。
身旁仆人尚未反应过来，曹植已稳稳扶住了他。
然后他感觉到，郭嘉紧紧握了握他的手腕。
他握的太紧了，并不像因摔倒而惧怕，反而像是故意借摔倒提醒他什么。
他的心也顿时沉了沉。
郭嘉已放开手，打趣道：“啧，多谢四公子。否则在下这把老骨头，说不定就得摔碎咯。”
曹植嘴角抽了抽。
下一瞬又笑了起来，神色关切道：“虽然雪扫清了，地上却是十分滑的，先生还请小心些。”
郭嘉行礼谢过，与曹植寒暄几句，转身随仆人出门。
郭嘉的背影已消失在花园中了，曹植也转身，朝着他来时的路走去。
显而易见，这是通向曹操庭院的路。
那么，方才他们是谈了什么重要的事么？
若非是关系重大的事，郭嘉岂会在曹府之中特意提醒他？
如今父亲头风发作痛苦难耐，他们讨论的必不可能是出征。若非出征，又为何在这时候单独召见了郭嘉呢。
是……世子么。
父亲已经决定立世子了么。
甚至在立世子之前，询问抑或者，试探了郭嘉。
曹植深吸一口气。
他并不希望郭嘉参与父亲立世子之事，却无法阻止父亲对郭嘉的依赖，或者是上位者必要衍生的疑心。若是以前的郭嘉，此刻一定会理智从容地保持缄默，不轻易说些什么。
只是时光荏苒，他们都变了。
他与郭嘉之间，早就不是当初的亦师亦友，更亲密了呢。
他无法确定郭嘉到底说了些什么，父亲又听了些什么。但从方才那一握来看，情况大约是对他很不好了。
会失败么。
父亲到底还是没有给他足够的时间，想立曹丕为世子么。
曹植闭了闭眼，掩去晦涩的心思。再睁开时，只剩一如既往的温和。
不。
一定，还有转机。
天已经黯了。
这是朱铄进入成为曹丕幕僚的第三个月。
此前他都在军中担任不大不小的官职，直至北上出征乌桓时