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“啪！”白得几近透明的手上立即泛起一个红手印。
严子桓“哎呀”一声，几乎同时，车帘子被人迅速掀起，宝儿毛茸茸的小脑袋以无以伦比的速度伸了进来。
而马车也停了下来，钟平与骑着高头大马跟随在侧的侍卫都万分紧张地朝里面探头张望。
“公子，你怎么了？是不是又被人欺负了？”宝儿说着，眼睛已不友善地瞪向了楚清欢。
“没有没有，公子我长得这么人见人爱花见花开，谁舍得欺负我？”严子桓将火辣辣的双手缩进袖子里，笑得春情荡漾，“姑娘你也不舍得，是么？”
楚清欢悠悠地答：“我舍得。”
“咝。”外面又集体牙疼。
严子桓的眼角抽了抽。
楚清欢侧睨着他，问：“你有没有听说过这样一句话？”
他笑眯眯地道：“愿闻其详。”
“牛粪终归是粪，上锅蒸了也不会变成香饽饽。”
严子桓：“……”
牛粪？谁牛粪？
楚清欢说完了，就转头望向车外，没有进一步解释的意思。
严子桓左右看了看，车外的人都一脸迷茫，他深思半晌，这牛粪，说的莫不是他？
低头将自己从上到下打量了好几遍，不象吧？有他这么尊贵华丽的牛粪？
莫不是他在客栈时，裹着被子在她房门外坐太久了，以致裹出臭味来？
下意识拿起衣袖来闻了闻，一股淡淡的苏合香立即萦绕于鼻端，挺香的啊。
宝儿等人齐翻白眼，公子，您还真当自己是牛粪啊！
严子桓重拾了信心，满怀信心地问：“姑娘，你说的牛粪，指的不是我吧？”
“你说呢？”
“一定不是。”
“在事实面前，良好的自我感觉并不能起到实质性的帮助。”
“……姑娘，你的嘴真毒。”
“我接受你的恭维。”
“……”
严子桓遭受了打击，如霜打的茄子一般蔫在角落，其他人只能抱以同情的目光。
遇人不淑啊。
自食恶果啊。
美人带刺啊。
还是不要摘的好啊。
如此，一路安稳。
楚清欢很长一段时间都在观察着外面的情景，发现自出了淮南以后，越是往北，衣衫褴褛沿路乞讨的人就越多，面黄肌瘦，目光呆滞，沉默地走路或者蹲坐在路边。
在看到严子桓的马车时，不少人眼中都乍现出求生的希望，佝偻着身子靠过来，然而在面对那些凶神恶煞般的侍卫时，没有人敢真正上前，最多远远地跟着，跟着跟着也就不跟了。
可见，在每一个封建社会，生活在最底层的弱势群体对于权势都存在着一种本能的畏惧。
傍晚时分，到达黄城。
黄城不大，但作为淮南通往北方的第一座城池，也就是即将经受战火冲击的第一城，对于进出城人员的盘查已极为严格，却并没有预想中的那种紧张备战的气氛，甚至连难民乞丐也可以允许进出。
在排队等待进城时，楚清欢蓦然眸光一凝。
一辆从城门出来的双轮推车上，赫然堆放了满满一车的尸体，层层堆叠，足有十来具之多，上面连张席子都没有盖。跟在车边的人面有戚色，更多的是麻木，仿佛对于他们来说，这种死亡已经成了习惯。
脑海中闪过茶摊里那些人的对话，这大邺的百姓果真过得如此艰难？
淮南虽为有名的贫瘠之地，但她这一路行来却从未见到有人饿死途中，尤其是樊阳，百姓更是生活得富足安定，然而这里刚出淮南不久，便看到了成堆的尸骨。
耳边忽听得一声轻叹：“承顺帝治国无方，荒淫无道，果然不是道听途说。”
她眸光微动。
严子桓望着窗外，语气清淡，甚至还噙着一抹笑意：“你看这些人，瘦得骨头都快戳破皮，除了饿死还能是什么？而他们的家人，对此已经麻木不堪，可见经历得多了，已没有什么感觉。”
“大邺并不穷困，为何百姓会落到如此地步？”严子桓唇角露出一丝讥讽，“一来承顺帝荒淫，只顾着与皇后玩乐享受，并不关心民间疾苦。二来为博皇后欢心，大肆搜罗各地奇珍异宝，这奇珍异宝从哪来？大部分掌握在各地官员富贾手中，这些人为了讨好皇帝，甘心不甘心都得将手里的宝贝进献出去。出去了还得再拿回来，那就只能从百姓身上搜刮，搜刮完了还要征收沉重赋税，天灾*也不开仓济粮，所以说，苦的还是老百姓。”
她回过头来，眼底有了一抹深思。
这番话，可与他的形象不太相符。
“想不到注重玩乐追女人的严大公子，不仅懂得体恤民情，更是对时政了如指掌，倒是令我刮目相看。”
“我？”严子桓打了个哈哈，“我哪里懂得这些，不过是别人说的，我听了几句而已。”
“是么？”
“当然。”他凤眼一挑，眉目间已是风情万种，“时政民情我不懂，也没兴趣了解，我想了解的，只有姑娘一人。”
“可惜我对绣花枕头没什么兴趣。”楚清欢往后靠了靠，闭上眼睛。
“那是姑娘不了解我，其实我的内在比外在更有内涵。”严子桓脸不红气不喘，眸子里脉脉含情，“这世上象我这么内外兼修的男人不多，时间久了姑娘自然就知道了。”
楚清欢只当苍蝇在耳边嗡嗡，任他大言不惭地絮叨，这人大概从来不知道“谦虚”为何物。
正打算小睡片刻，窗外隐约飘入一个迂腐又有些执拗的声音：“哎呀，这是小可全部的家当，求各位大哥手下留情，多多少少给小可留点……”
“你个书呆子，还不快放手……”
她掀开窗帘一角，看到一条岔路上几名粗壮汉子正在抢人财物，那人一身雪白儒衫，方巾束发，一看就是个书生。
周围很多人都看着，似乎对诸如此类的事情见得多了，已习以为常，根本无人加以援手。
此时那书生正死命抱着怀里的包袱，死活不肯松手：“不放！坚决不放！”
壮汉拿出了刀：“不放？……见过强盗没？见过强盗抢东西还抢一半的没？没见过？那今儿个大爷几个就让你见识见识……”
书生脚步不稳地往后退，试图与他们讲道理：“小可知道各位大哥家里定然是急需用钱的，要不然谁愿意做这种不耻之举……但盗亦有道，各位大哥既是江湖中人，是否也应该遵循江湖义气……”
“我家媳妇生了娃没银子买补品，他家老娘死了没棺材本儿，还有那个，死了老婆，家里四个孩子都等着饭吃，小兄弟既然讲到义气，就不如成全成全我们，也省得我们费力气。”
“啊？”书生一愣，因他的话有所动摇，“真的？”
“当然是真的。”一人扛着刀道。
书生露出同情之色：“想不到有人比我还要惨。”
望了望怀里的包袱，明显有了犹豫，就在壮汉们即将失去耐心之时，他突然打开包袱取出里面的银袋，不舍地摸了摸，眼睛一闭，递了出去，“拿去吧。”
“都给我拿来吧你。”一人伸手就把银袋连同包袱抓了过去。
“哎哎，把里面的衣服与书还给我啊……”书生大急。
“还什么还！”为首一人别了下头，另两人立即走上来将他按在地上，开始扒他的衣服。
“你们，你们还讲不讲理了，我都把银子给你们了，你们怎么能恩将仇报呢？”书生气愤得脸庞通红，拼命挣扎，怎奈根本动弹不得，身上的外衣三两下就被人剥了去。
“看在你主动交给银子的份上，就饶你一命。”为首那人掂着那银袋，一撇嘴，对其他人说道，“走了。”
一行人转身扬场而去。
“喂，你们脱了我的衣服，叫我怎么见人哪！”书生爬起来，冲着他们喊，“君子最重仪表礼节，尔等如此作为，怎堪当大丈夫尔！”
路边的人只是漠然地看着，这种事每天都有发生，早已看得多了。
“噗嗤！”郁闷了一路的严子桓笑了出来，“果然是个书呆子，连盗匪的话也信。”
“把他带上吧。”楚清欢望着那个闷头拍打身上泥土的书生，很自然地说道。
“带他做什么？”严子桓不以为然地继续闭目假寐，“我可没兴趣带这么个呆子。”
“那我下去。”她作势起身。
“别。”严子桓拦住她，疑惑地问，“你既然要出手相助，刚才为什么不帮他把包袱抢回来？”
“刚才是刚才，现在是现在。”楚清欢往后一靠，找了个舒适的位置，“要是不让他亲自经历一回，他又怎能轻易记住这个教训？”
“……我还以为你是出于仁慈。”
“仁慈？”她眼中浮起一丝轻屑，“仁慈这种东西我向来不屑……就好比你让人在城门口撒银子，在别人眼里是仁慈，其实不过是道貌岸然的小人作派而已。”
“……”
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第五十七章 当书生遇上公子
严子桓很欢喜，欢喜终于有人比他还要倒霉，于是，欣然让钟平去把那书生带过来。
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