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到1月初时，我陷入了更深的绝望之中——女公爵坚定地采取了严厉手段。她告诉我，我必须减少毒品服用量，至少在一定程度上要有点正常人的样子。对此，我抱怨着我33岁的身体如何抵挡不住纽约冬天的严寒。毕竟，以我的年纪，全身的骨头都老了。她建议我们去佛罗里达州过冬，但我告诉她，佛罗里达州是老年人去的地方，尽管感觉自己有些衰老，但我仍有一颗年轻的心。
由此，女公爵决定亲自动手解决此事，接下来我只知道我住进了可以俯瞰整个洛杉矶市的贝弗利山庄。全体家丁当然也一起跟来了，继续着“有钱人和生活紊乱者的生活方式”，我以4万美元/月的特价租下了以硬石餐厅闻名的彼特·莫顿的宅第，并在那里过冬。女公爵迅速重拾对“室内装修”的狂热，当我们搬进去时，房子里已经摆放了价值100万美元的全新家具，全部已各就其位。唯一的问题是，这个房子太大了，或许有3万平方英尺，所以我考虑着要不要买一辆小型摩托车放在屋里骑。
另外，我很快意识到，洛杉矶不过是好莱坞的代名词，所以我投入了几百万美元，开始制作电影。约3周后，我意识到，在好莱坞，每个人（包括我在内）都稍稍有些古怪，他们最喜欢做的事情之一是——吃午餐。我在电影行业的合伙人是一个由固执的南非犹太人组成的小家庭，他们曾是Stratton的投资银行客户。他们都很有趣，身体长得像企鹅，鼻子则像针头一般。
5月的第三周，我全身的石膏终于取下来了。我心想，这太棒了！我仍受背痛的折磨，但现在要开始接受物理治疗了，或许这会有些帮助。但物理治疗的第二周，我感觉有些不对劲，一周后，我回到了纽约，拄着手杖走路。我用了一周的时间，不断奔走于不同的医院进行检查，检查结果均不乐观。按巴斯的说法，我患的是身体疼痛神经系统功能紊乱；用机器无法查出我背部的问题，因而也无法通过手术治疗。
我心想，这很公平。除了爬进主卧等死外，我已别无选择。我琢磨着，过量服用安眠酮应该是最佳方法，或者，这至少是最恰当的方法，因为安眠酮是我的首选药物。不过我面前也摆着其他选择——一大堆其他的毒品。
1个月后——6月20日早上，我无精打采地躺在主卧里，这时，对讲机里传来了珍妮特的声音：“巴斯在1号电话线上。”
“让他留个信，”我咕哝道，“我正在开会。”
“真是好笑，”令人极度不爽的声音传了过来，“他说他要现在和你通话。要么你现在拿起电话，要么我走进来为你拿起电话，你选吧。另外，把你的可卡因小瓶子放下。”
我吃了一惊。她怎么知道这个？我环顾四周，搜索着针孔摄像头，但却一无所获。莫非女公爵和珍妮特在监视我？这可是公然的侵犯！我疲惫地叹了口气，放下了可卡因瓶子，抓起了电话。“你好。”我咕哝着，听起来像极了外出执行了一晚上任务的埃尔默·弗德（兔八哥动画片中的骑警）。
电话另一端传来了一个充满同情的声音：“嗨，乔丹，我是巴斯·格林。你现在怎么样？”
“丝毫没有好转的迹象，”我低沉地说道，“你怎么样？”
“噢，我很好，”这位善良的医生回答道，“听着，我们有几周没有打电话了，但我每天都在和娜丁通话，她非常担心你。她说你有一周没出过房间了。”
“不，不，”我说，“巴斯，我很好。我只是在休息，努力恢复精力。”
“你到底怎么样？”
我又大大地叹了口气。“巴斯，事实是，我放弃了。我无法再忍受这种痛，简直让人活不下去。我知道这不是你的过错，所以，不要误认为我这些话是在针对你。我知道你尽了最大努力了。我猜我命该如此，或许我这是在还债。不过这没什么大不了的。”
巴斯马上接着说：“或许你愿意放弃，但我不愿意。在你治愈之前，我绝不放弃。你一定会痊愈的。现在，我希望你马上离开床，去你孩子的房间里，好好看看他们。或许你不愿再为你自己战斗下去了，但是你要为了他们而撑下去。或许你没有留意到，你的孩子们正在缺少父爱的情况下一天天成长着。你最近一次陪他们玩是什么时候？”
我努力忍住泪水，但根本控制不住了。“我无法再忍下去了，”我哭着说，“这种痛已经把我击垮了，它已经切入了我的骨头，我没有办法这样生活下去。我很想念钱德勒，而我几乎还不了解卡特。但我一直疼个不停，唯一不疼的时候是手术后醒来的头两分钟，此后，我的背痛就迅速杀了回来，我已经吃不消了。我什么方法都试过了，但就是止不了痛。”
“我今天早上给你打这个电话是有原因的，”巴斯说，“我希望你试用一种新药。它不是麻醉药，也没有副作用。一些人服用后取得了令人吃惊的效果——他们的病症和你一样，都是神经损伤。”他停顿了一下，我听到他做了一个深呼吸，“乔丹，听我说，你的背部在结构上不存在问题。你的脊柱融合得很好。问题就在于，你的神经受到了损伤，它失火了，更准确地说，是无缘无故地起火。你知道，对健康人而言，疼痛扮演着警戒信号的角色，让身体知道某一处出问题了。但有时，这个系统会短路，这通常是在遭受重度创伤后。接着，即便伤口治愈，神经仍不断在起火。我怀疑你就是这个问题。”
“这是什么样的药？”我怀疑地问道。
“这是一种用于治疗癫痫病的药物，不过也适用于慢性疼痛。乔丹，跟你实话实说吧，这种药希望并不是很大，它作为止痛药，尚未得到美国食品及药物管理局的批准，所有的证据也只是逸闻罢了。你将是纽约首批服用此药来止痛的人之一。我已经让人给你送来，你应该一小时后就能收到。”
“这药叫什么名字？”
“利必通，”他回答道，“我刚刚也说过，这药没有什么副作用，所以你甚至根本就感觉不到你服用过此药。我希望你在今晚睡前吃两片，然后我们看看什么效果。”
第二天早上，我刚过8点半就醒了，和往常一样，我一个人躺在床上。女公爵已经去了马场，或许这会儿已经在狂打喷嚏了。到中午她回到家时，仍是喷嚏不断。接着，她会下楼去她的孕妇服装设计室再设计几套衣服。我想，未来某一天，她或许会尝试着推销这些服装。
我躺在床上，抬头看着超级昂贵的白色丝绸顶篷，等待着我的伤痛发作。到现在，我受伤痛的困扰已有6年时间了。
但是，伤痛并未沿我的左腿一路冲击而下，我身体的下半部分也没有任何灼烧感。我将双腿从床边收回并拢，径直站了起来，向上方伸展着双臂。还是没有什么感觉。我做了几个体侧屈——还是没感觉。我并不是说我的疼痛减轻了，而是根本一丝疼痛感都没有。仿佛有人扳起开关，断掉了我的疼痛，疼痛消失得无影无踪了。
就这样，我穿着短裤站在那儿，似乎站了很长时间。接着，我闭上双眼，咬着下唇开始哭了起来。我走到床边，将额头靠在床垫边，继续哭着。因为背痛，过去6年来，我放弃自己的生活；过去3年来，背痛太过严重，似乎已耗尽了我的全部心力。我沦为了一个瘾君子，我情绪低落，吸毒吸得很兴奋时我做下了很多不可理喻的事。如果没有这些毒品，我不会让Stratton如此失控。
我的毒瘾在多大程度上加速了我的堕落？作为一个清醒的男人，我会和那些妓女上床吗？我会到瑞士洗钱吗？我会纵容Stratton的销售做法如此失控吗？我得承认，将一切都归咎到毒品上很容易，但是，我仍然要对自己的行为承担责任。唯一让我安慰的是，我现在过上了一种更加诚实的生活——全力打造史蒂夫·马登鞋业。
这时，门开了，是钱德勒。她说：“早上好，爸爸！我过来要再亲亲你，帮你赶走疼痛。”她靠过身来亲了下我的腰部，左右各一下，接着，她直接在我脊柱上的刀疤处亲了一口。
我转过身来，眼中仍含着泪水，仔细地打量着我的女儿。她不再是小孩子了�