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召集部分专家估测实际的损伤程度。不过目前，我们能做的只是向他注射大剂量的广谱抗生素来杀灭细菌。现在我们甚至还无法确定是什么样的细菌，这似乎是一种罕见的生物体，在脊膜炎中并不常见。我们已经联系了传染病科主任，他现在正在前往医院的路上。”
我难以置信地问道：“他怎么会受到细菌感染呢？”
“目前还不知道，”这位年轻的医生说，“不过他现在正被转移至5楼的隔离病房。在我们查出具体病因之前，他将一直被隔离。除您和您太太外，其他人不能见他。”
我看着女公爵。她张着嘴巴，似乎冻僵般一动不动，呆呆地看着远处。接着，她晕了过去。
5楼隔离病房内一片混乱。卡特正胡乱地挥动着手臂，双脚不断踢着，尖叫着，女公爵来回走动着，歇斯底里地哭着。泪水奔涌而出，脸色极为苍白。
其中一位医生对她说：“我们正试着对您的儿子进行静脉注射，但他一直在动，怎么也停不下来。像他这个年龄我们是很难找到静脉的，所以我认为我们需要在他的头顶上扎针。这是唯一的办法。”他的语气极为冷淡，毫无同情可言。
女公爵马上就冲他来了：“你这个浑蛋，你知不知道我先生是谁？你现在马上给我回去，在他的手臂上进行静脉注射，否则不等我先生花钱找人灭你，我就先动手杀了你！”
医生吓傻了，惊恐万分地张着嘴巴。他可绝对不是来自贝瑞吉的女公爵的对手。“你还愣在这儿干吗？快去！”
医生点点头跑回了卡特的病床旁，抬起他小小的手臂接着寻找静脉。
这时，我的手机响了。“你好。”我无精打采地说道。
“乔丹！我是巴斯·格林，我刚刚收到你的留言。我为你和娜丁的事感到难过，他们确定是细菌性脊膜炎吗？”
“是的，”我回答道，“他们确定。他们正试着给他进行静脉注射，给他打大剂量的抗生素，但他现在像发疯了一般。他不停地踢着，尖叫着，挥动着手臂。”
“等等，等等，”巴斯·格林打断了我，“你刚刚说他挥动着手臂？”
“是的，他像发疯般一直在闹，就连这会儿还是这样。他的烧一退就一直在闹，怎么哄也不行。听起来就像是被邪恶——”
“噢，乔丹，你可以放下心了，因为你的儿子并没有得脊膜炎，不管是病毒性还是细菌性的。如果他真的得了脊膜炎的话，这会儿他肯定还是40。5度的高烧，而且身体会非常僵硬。他很可能是得了重感冒。婴儿很容易发高烧。明天一早就会没事的。”
这番话令我大吃一惊。巴斯·格林怎么可以如此不负责任，编造这种无谓的希望呢？他甚至都没见过卡特，而且脊髓抽液也下了最终结论，他们将结果核实了3遍。我做了个深呼吸说：“听着，巴斯，我很感谢你这样安慰我，但是脊髓抽液表明他的确有某种罕见的生——”
他又一次打断了我，“我才懒得理会什么检查结果。事实上，我敢打赌这是样品出现了污染。这是这类急诊室里的常见问题：他们擅长治疗骨折或枪伤，但仅此而已。但这个结果，这个结果他们绝对是误诊了，绝对是让你过度担心了。”
我听到了他在电话那头的叹气声。“听着，乔丹，你知道我每天都在和脊髓分析打交道，所以我无奈地成为了一名向人们宣布坏消息的专家，但这个结果绝对是一派胡言！你的儿子只是感冒。”
我惊呆了。我从未听到巴斯·格林一口气说这么多话。或许他是对的？又或者，从他在佛罗里达州家中的客厅他就能比这些站在我儿子床边使用着世界上最先进医疗设备的医生们做出更准确的诊断，这可信吗？
这时，巴斯以尖锐的语调说道：“让娜丁接电话！”
我走过去，把电话递给了女公爵。“给，是巴斯打来的。他想跟你讲话。他说卡特没事，这些医生说的都是疯话。”
她接过电话，我走到卡特的病床旁，低下头看着他。他们终于在他的右臂上进行了静脉注射，他稍稍安静了下来——现在只是呜咽着在床上不舒服地翻着身。我心想，他长得真是很英俊，看看他的睫毛……即便是此刻，他的睫毛仍那么显眼，那么漂亮。
一分钟后，女公爵走到了病床旁，俯下身子将手背放在了卡特的额头上。她迷惑不解地说道：“他现在似乎不那么烫了。不过，这些医生怎么会诊断错了呢？脊髓抽液怎么可能会出错呢？”
我伸出手臂搂着女公爵，紧紧地抱着她。“我们轮流在这儿值夜吧。这样钱德勒就会一直有人陪了。”
“不，”她回答道，“我不会把儿子留在这儿我自己离开的。我不在乎我是不是要在这儿待上一个月。我不会离开他的，永远都不会。”
接下来3天里，女公爵一直在卡特的床边睡，一次也没离开过病房。第三天下午，我们坐在了驶往老布鲁克维尔的汽车后座上，卡特·詹姆斯·贝尔福特就坐在我们中间，“这是样品出现了污染”，这句话仍在我们耳边快乐地回放着，这时，我对巴斯·格林医生可真是佩服得五体投地。
我先是亲眼见证了他将艾略特·拉维尼从昏迷中摇醒；现在，18个月后，他又一次创造了奇迹。这让我感到更加放松与欣慰——下周我的脊柱手术将由他主刀。手术之后，我就可以重获新生了。
之后，我就可以彻底地戒掉毒品了。
第33章 暂时的解脱
（3周后）
我至今仍不确定到底我是什么时候从背部手术中醒来的，只知道是1995年10月15日下午一两点钟。我记得当时睁开眼，咕哝了几句“感觉真糟糕”之类的话。接着，我突然开始狂吐不止，每吐一下我都能感到这种可怕的伤痛瞬间穿透了我体内的每一处神经纤维。我躺在位于曼哈顿的特种外科医院的特别病房，旁边挂着点滴设备，每次一推按钮，就会向我的血液中注入纯正的吗啡。我记得当时想到为了在不触犯法律的前提下得到这种廉价毒品不得不经历长达7个小时的手术时，感觉很悲哀。
女公爵俯过身来说：“亲爱的，你表现得很棒！巴斯说你会好的！”我点点头，渐渐进入了由吗啡产生的飘飘欲仙的昏迷状态。
之后几天，日子过得浑浑噩噩，根本没有了时间概念，大概过了一周左右，我出院回家了。艾伦·切姆托伯帮了我不小的忙——我出院回家的第一天他就送来了500片安眠酮。到感恩节时这些药就全部吃完了。这可是伟大男性的一大壮举，我对这一战绩相当自豪——平均一天服用18片安眠酮，而单单一片安眠酮就可以让200磅重的海军陆战队员昏睡8个小时。
“笨鞋匠”来探望过我，并告诉我他已摆平了“说教者”，“说教者”同意持有一小部分股票期权安静地离开公司。接着，“说教者”来了，他说，总有一天“笨鞋匠”会坠入无底深渊并用他自己的马尾辫自行了断。丹尼也来过，他告诉我他正准备和各州达成交易，由此，公司绝对还有20年的好光景。之后“假发佬”来了，他告诉我丹尼已完全脱离了现实——与各州之间根本就没有交易可言——“假发佬”正在物色一家新的经纪公司，Stratton一倒闭他就另起炉灶。
Stratton在不断走下坡路的同时，比尔特莫尔和门罗·帕克则处于持续上升阶段。到圣诞节时，它们已经和Stratton完全划清了界线，不过仍按照约定，每发行一只新股票就向我支付100万美元的贡金。与此同时，“大厨”每隔几周就过来一次，定期向我通报帕翠西亚·默勒一事的最新进展，该案仍在调查中。帕翠西亚的继承人，蒂凡妮和茱莉现在正在和英国的国内税收局（相当于美国的国税局）打交道。有传言称联邦调查局也介入了此事，不过尚未有传票发出。“大厨”向我保证绝对不会出问题。他和“造假大师”联络过——他正在接受瑞士和美国政府的审问，他对我们的事缄口不谈。由此，科尔曼探员的调查陷入了僵局。
家人方面：卡特终于摆脱了“不利的开局”，现在越长越可爱。他非常漂亮，有着一头漂亮的金色毛发，五官极为端正，蓝色的大眼睛，极长的眼睫毛。天才宝宝钱德勒现在两岁半了，她已深深地爱上了她的弟弟。她喜欢假扮妈妈——用奶瓶给他喂奶，格温和艾瑞卡给他换尿布时她会站在一旁监督。
女公爵的生活也非常精彩——我指的是刚开始时。然而，随着日子一天天过去，从感恩节到圣诞节再到新年，她逐渐失去了耐性。我全身上下都打着石膏，这令我烦躁不安，所以我想，作为她的丈夫，我有义务也让她烦躁。不过，身上的石膏倒不�