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“说教者”借此继续讲些摸不着头脑的话，“我同意你的观点，这可正说明了为什么我们应该将货运部门移师佛——”
“吐唾沫的人”立即用含有两个字母“P”的单词（这是他第二个致命的辅音字母）打断了他，“这可真他妈的荒谬（preposterous）！这整个想法太可笑了！我可没时间跟你们扯这些废话。我得接着去制鞋了，否则就等着倒闭吧！”说完，“吐唾沫的人”走出了办公室，狠狠地摔上了门。
这时电话响了，“托德·加勒特找你，1号线。”
我朝史蒂夫转了转眼珠子，然后说：“珍妮特，告诉他我在开会。我回头打给他。”
珍妮特傲慢地说道：“很显然我已经告诉他你在开会了，但他说事情很急。他需要马上跟你讲话。”
我反感地摇摇头，发出一声长叹，抓起话筒，以友好但稍有不悦的语气说道：“嘿，托德，有什么事，伙计？”
“这个，”托德回答道，“我讨厌向你传达坏消息，但一个叫科尔曼探员的家伙刚离开我家，他告诉我卡罗琳即将入狱。”
我的心一沉，“为什么？卡罗琳都做什么了？”
当托德说出下面这句话时，我只感觉天旋地转：“你知道你的瑞士银行家进了监狱并且他选择与政府合作了吗？”
我使劲夹紧屁股，说：“我一小时后到你那儿。”
真是有什么样的主人就有什么样的房子，托德的两居室公寓看上去极其庸俗。从上到下，整个家黑黑的，没有一点色彩。此刻，我们正坐在客厅里，客厅里完全没有一丝生气，只有黑色皮革与铬合金。
托德坐在我对面，而卡罗琳则踩着高跟鞋在黑色长绒地毯上摇摇晃晃地来回走着。托德对我说道：“我和卡罗琳永远都不会背叛你，这话就不必提了，所以这点你不用担心。”他抬起头看着走来走去的“瑞士金发美女”说：“我说得对吗，卡罗琳？”
卡罗琳紧张不安地点点头，继续来回走着。很明显，托德认为这一举动很烦人。“你能不能停下来？”他大吼道。
“噢，托德！”“瑞士金发美女”喊道，“这可不是闹着玩的事。你别忘了，我有两个孩子。这都怪你随身带的那把愚蠢的枪。”
即便现在，到了我性命攸关的时刻，这两个疯子依然对彼此不依不饶。“拜托你们两个停下来行吗？”我挤了个笑容说，“我不明白托德携带枪支的罪名与索雷尔被指控有什么关联。”
“你别听她的，”托德咕哝道，“她想说的是，科尔曼发现了购物中心发生的事，现在，他告诉昆士区律师不许提供（以被告承认犯有轻罪而获从轻处罚的）认罪辩诉协议。几个月前他们还允许我保释，现在他们告诉我，如果不和联邦调查局合作，我得蹲3年大狱。就个人而言，我根本就不在乎，如果要进监狱的话，进就进呗。问题是我这个白痴老婆，她竟然决定和你的瑞士银行家建立交情，她并没有把钱放下就一言不发地离开。不，她竟然和那个浑蛋吃了午餐，然后还和他交换了电话号码。据我所知，她很可能还和他上了床。”
“你知道，”穿着一双白色漆皮浅口女鞋、面带愧疚的“瑞士金发美女”说道，“你这个笨蛋，你太神经质了！你以为你是谁，竟敢乱讲我的坏话？”说完，“瑞士金发美女”直接正视着我说，“你相信这个醋坛子的话吗？请你告诉托德，那个吉恩·索雷尔并不是他想的那样。他是个上了年纪的银行家，不适合年轻女士。对吧，乔丹？”她紧咬着下颌，一双光芒四射的蓝眼睛盯着我看。
上了年纪的银行家？吉恩·索雷尔？天哪！这是个多么悲哀的评语！“瑞士金发美女”真的和我的瑞士银行家上床了吗？不可能！如果她就按预想的那样，将钱放下就走，那么索雷尔根本不可能知道她是谁！可是，不，她没法闭上嘴巴，由此，现在，科尔曼探员顺藤摸瓜，弄清楚托德在Bay Terrace购物中心被捕一事与毒品交易毫不相干，而是牵扯到向瑞士偷运几百万美元的洗钱案。
“噢，”我假装无辜地回答道，“说实话，在我看来，索雷尔不算是什么上了年纪的人，不过他也不是那种会和别人妻子上床的男人。我是说，他自己是有妇之夫，我想他不会这么做的。”
很显然，他们均将此看作是自己的胜利。卡罗琳脱口而出，“浑蛋，你看到了吧，他不是那种人。他——”
但托德立即打断了她，“那么为什么你说他是个上了年纪的人呢，这说明你在撒谎。如果没做过什么见不得人的事用得着撒谎吗，哈？为什么，我——”
托德和卡罗琳在大打口水战时，我转过头去，心想有没有什么办法可以摆脱眼前的混乱局面。现在需要采取疯狂的补救措施了，需要给我值得信赖的会计师丹尼斯·盖托，即“大厨”打电话了。我会为背着他做出这些事而向他做出最谦卑的道歉。不，我从来没有告诉过“大厨”我在瑞士开立了账户。现在，除了向他和盘托出，请他出主意外我已别无选择。
“……我们现在靠什么维生呢？”“瑞士金发美女”问道，“这个科尔曼探员现在像鸟一样盯着你，”——她想说的是像鹰一样吗？——“所以你没法再卖毒品了。我们现在肯定要饿死了！”说完，即将饿死的“瑞士金发美女”——佩戴着价值40 000美元的百达翡丽手表，一条价值25 000美元的钻石红宝石项链，一套价值5 000美元的套装——坐在黑色皮椅上。接着，她双手抱头，开始前后摇晃着。
这一切也太讽刺了，这位讲着一口烂英语，有着一对巨乳的“瑞士金发美女”最终捅破了窗户纸，展现了两人的真实意图——要求获得封口费。这对我而言没什么，事实上，我有一种卑鄙的怀疑——这对这两人来说亦无所谓。毕竟，这两人现在握住了发大财的王牌，接下来很多年内都会过得很好。如果情况不妙，两人依然能够找到活路——只需前往联邦调查局纽约地区办公室，在那里，科尔曼探员会张开双臂，以灿烂的笑容迎接他们。
当天晚上，长岛老布鲁克维尔家中的地下室内，我和“大厨”坐在环形沙发上，玩着一个鲜为人知的游戏，名为“你能挑出这个编造的故事中的漏洞吗”。游戏规则很简单：编故事的参赛者努力让他的故事毫无破绽，而听故事的人则要努力找出漏洞。为了获胜，其中一位参赛者必须编出一个毫无破绽、让其他参赛者挑不出毛病的故事。既然我和“大厨”都是撒谎中的高手，很明显，如果我们能做到让对方挑不出毛病，那么我们也能让科尔曼探员无处下手。
“大厨”长得很英俊，有点像瘦版的“洁碧先生”（Mr。Clean）。他50出头，自我上小学起他就开始伪造财务报表。他在我眼里就像是一位知名前辈，理性的代言人。“大厨”是男人中的极品，脸上总是挂着富有感染力的笑容，并散发着无可匹敌的个人魅力。他天生就是一个为世界一流高夫尔球场、古巴雪茄、上等美酒、有启发性的谈话而活的人，尤其是对付国税局和证券交易委员会，这似乎成了他人生中最重要的使命。
今天晚上我已经对他和盘托出，并因背着他做这些事郑重地向他道了歉。编故事游戏还没有正式开始我就已经开始胡编一通了——我向他解释说，之所以没让他参与瑞士这件事是因为这会给他带来风险。谢天谢地，面对这么一个不堪一击的狗屁故事，他并没有挑出任何破绽。相反，他给了我一个温暖的笑脸并耸了耸肩，仅此而已。
在给他讲述这个悲情故事的过程中，我发现我的情绪越来越低落。但“大厨”一直无动于衷。讲完时，他无所谓地耸耸肩说：“呃，这还不算最糟的。”
“噢，真的吗？”我回答道，“这怎么可能不算最糟的？”
“大厨”不屑地摆摆手，然后补充道：“我经历过比这还糟的情况。”
听完这句话，尽管我确定他不过是想安慰我，但我还是松了口气。我们的游戏已经开始，现在，半小时后，我们已经进行了3个回合。到目前为止仍难分胜负。但随着每一回合下来，我们的故事越来越缜密，也越来越狡猾，当然，也越来越难以挑出破绽。我们仍然紧紧围着两个基本问题：首先，帕翠西亚是怎么得到这300万美元开立账户的？其次，