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光灼伤后的肿胀沙漠中的小小绿洲。“老天爷，”他说，“小沃尔特！你来这里干什么？”
“只是顺路来看看你。”
米奇在他脏污的工装短裤上擦了擦双手，然后向沃尔特伸出其中一只。那是只松软的手，沃尔特紧紧地握住了它。
“哦，是的，真好，”米奇含糊地说，“我正打算喝罐啤酒，你要吗？还是你仍然滴酒不沾？”
“我喝一罐。”沃尔特说。他意识到，如果给米奇带几组六罐装过来，像拉丽莎会做的那样，或许会显得友善，但随后他又想，让米奇可以大方待客也是友善的。他不知道这两种做法中哪个更友善。米奇走过他乱糟糟的露营地，来到一个巨大的冷藏箱前，然后带回两罐帕布斯特蓝带啤酒。
“哦，”他说，“我看到那辆面包车经过，还以为有个嬉皮士要搬进来了。你现在是个嬉皮士吗？”
“不完全是。”
米奇停下了清理鱼的工作，苍蝇和小黄蜂在鱼的内脏上大饱口福，而他们在一对曾经属于他们的父亲、用木头和霉点斑斑的帆布做成的年代久远的折凳上坐了下来。沃尔特在四周还认出了其他同样年代久远的熟悉物件。米奇和他们的父亲一样健谈，当他向沃尔特絮絮叨叨地讲述他目前的生活方式，抱怨着一系列导致这种生存状况的那些没有好结果的罢工、脊背受伤、几次车祸及无法调和的婚姻矛盾时，沃尔特发现他是个和他们的父亲完全不一样的酒鬼。酒精或者时光的流逝似乎驱走了他和沃尔特不和的所有记忆。他没有展现出一丝责任感，但也因此既不抱戒心，也没有恨意。那是晴朗的一天，他只是在做他的事情。他不断地喝着，但并不着急；下午的时间还很长。
“那么你的钱从哪里来呢？”沃尔特说，“你工作吗？”
米奇颤颤巍巍地侧过身去，打开一个渔具盒，里面有一小叠纸币和大概五十美金的硬币。“这是我的银行，”他说，“我有足够的钱度过暖和的季节。去年冬天我在艾特金有份守夜人的工作。”
“这些钱用完之后你打算怎么办？”
“我会找到活的。我把自己照顾得相当不错。”
“你担心你的孩子们吗？”
“是的，担心，有时候。但是他们有知道怎么照顾他们的好妈妈。这事我帮不上忙。我终于看清楚这点了。我只会照顾我自己。”
“你是个自由的人。”
“这倒是真的。”
他们不说话了。一阵微风吹过，在彼得湖的湖面投下百万颗钻石。湖的另一头，几个渔夫在他们各自的铝划艇上懒散地打发着时光。近一些的地方有只渡鸦在嘎嘎叫，还有个露营的人在劈柴。沃尔特在户外度过了整个夏天，其间很多地方比这里更偏远、更混乱，但是从来没有一处会让他觉得像此刻这样远离构成他人生的一切。他的孩子们、他的工作、他的理想、他爱的女人们。他知道哥哥对他的人生不感兴趣——他已经过了对任何事感兴趣的阶段——而他也无意讲述它。无意将其施加于他。然而，就在他想着他的人生是多么幸运和幸福的那一刻，他的电话响了，显示着一个陌生的西弗吉尼亚号码。
* * *
＇1＇ 萨曼莎·鲍威尔（1970 ），美国学者、作家、政府官员，2003年凭借著作《来自地狱的问题》获普利策奖，下文即指这本书。
＇2＇ 香蕉共和国和下文的Gap均为美国时尚品牌名称。
＇3＇ 连接纽约市曼哈顿区与新泽西州纽瓦克、哈里森、霍博肯和泽西城之间的高速列车。
＇4＇ 吉米·亨德里克斯（19421970），美国艺人，音乐史上伟大的电子吉他演奏家。
＇5＇ 伊基·波普（1947 ），美国音乐人、歌手、演员，被认为是朋克音乐教父。
＇6＇ 原指法国大革命初期衣衫褴褛、装备低劣的革命军志愿兵，后泛指大革命中的极端民主派。
＇7＇ 即理查德·布鲁斯·切尼（1941 ），在两届小布什政府中担任美国副总统。
＇8＇ 博诺·沃克斯（1950 ），原名保罗·休森，爱尔兰老牌摇滚乐队U2的主唱，曾多次与苹果公司进行商业合作。
＇9＇ 托马斯·伯恩哈德（19311989），奥地利著名小说家、戏剧家，代表作为《历代大师》。
＇10＇ 小罗伯特·肯尼迪（1954 ），罗伯特·肯尼迪的第三子，热心并崇尚环保事业。
＇11＇ 基斯·理查兹（1962 ），滚石乐队的主音吉他手。
＇12＇ 原文为No。
＇13＇ 原文为no。
＇14＇ 保罗·埃尔利希（1932 ），美国生物学家，斯坦福大学生物学系研究人口问题的专家，以《人口炸弹》一书闻名。
＇15＇ 美国环保组织。
＇16＇ 原文为法语。
＇17＇ 卡茨的原文为Katz，与cat（猫）的复数cats读音相似。
＇18＇ 本·吉巴德（1976 ），美国独立乐队“美女破车”的主唱。
＇19＇ 杰克·怀特（1975 ），美国车库摇滚乐队“白色条纹”的主唱。
＇20＇ 即杰瑞·宋飞（1954 ），美国喜剧演员，代表作品为《宋飞正传》。
＇21＇ 汤姆·乌尔夫（1931 ），美国畅销书作家、记者。
＇22＇ 即迈克尔·布隆伯格（1942 ），美国商人、政治家、慈善家，2002年起任纽约市市长。
＇23＇ 约翰·克里（1943 ），美国民主党籍政治家，2004年曾与小布什竞选总统一职。
＇24＇ 保罗·沃尔福威茨（1943 ），前美国国防部副部长，小布什政府时期美国军事政策的决策人物之一。
＇25＇ 格罗弗·诺奎斯特（1956 ），美国共和党保守派，美国人民税制改革组织主席。
＇26＇ 伊恩·麦凯（1962 ），美国歌手、作词人、吉他手。
＇27＇ 旨在促进宗教、道德、教育、政治等方面交流的美国大学生组织，创立于1824年，Chi 和Phi分别为希腊字母表中的第22和第21个字母。
＇28＇ MILF，Mom I’d Like Fuck，正确说法应为Mom I’d like to fuck，意思是我愿意上的妈妈。
＇29＇ 布拉德·约翰逊和杰夫·乔治都曾是美国橄榄球球员，都为维京人队效过力。
＇30＇ 图帕克（19711996），美国说唱歌手、演员、诗人。
＇31＇ 美剧《黑道家族》中的男主角。
＇32＇ 原文为“shall we shag？”shag在俚语中有“性交”之意。
＇33＇ 埃利·威塞尔（1928 ），犹太大屠杀文学作家，1986年获诺贝尔和平奖。
＇34＇ 查伊姆·波托克（19292002），美籍犹太作家、拉比。
＇35＇ 蒂娜·费（1970 ），美国喜剧明星、编剧。
＇36＇ 莎拉·斯尔弗曼（1970 ），美国喜剧明星、作家、歌手。
＇37＇ 原文为Pussy，既指小猫，也指女性的阴部。
＇38＇ 起重机上用于拉紧起重索的铁球。
＇39＇ 美国非营利性民间环保组织。
＇40＇ 原文为Martin Jay，martin在英语中有“毛脚燕”之意，jay有“松鸦”之意。
＇41＇ 卡尔·罗夫（1950 ），小布什政府的高级顾问和副参谋长，被称为“布什的大脑”。
＇42＇ 肯·莱（19422006），原北美地区头号天然气和电力批发销售商安然有限公司的总裁。
＇43＇ 拉斯提·罗斯（1941 ），美国得克萨斯州著名商人，大型投资公司总裁。
＇44＇ 安·理查兹（19332006），美国女政治家，1991年至1995年任得克萨斯州州长。
＇45＇ 此为美国诗人奥格登·纳什（19021971）一首有名的四行诗。
＇46＇ 休伯特·汉弗莱（19111978），1965年至1969年任美国副总统，1968年民主党总统候选人。
＇47＇ 此处指尼德兰画家凡·艾克兄弟，他们分别是胡伯特·凡·艾克（13701426）和扬·凡· 艾克（13851441），下文所指的画为《根特祭坛画》。
＇48＇ 卡罗尔·金和劳拉·尼罗均为二十世纪后期美国著名流行歌手、词曲作者和钢琴家。
＇49＇ 埃里克·菲斯克（1948 ），美国画家、雕刻家。
＇50＇ 美国一个环保组织的名称，其中earth意为“地球”，first意为“首先，第一”。
＇51＇ 前文“空格”与“空间”的英文都是space。
＇52＇ 小野洋子（1933 ），美籍日裔音乐家、先锋艺术家，约翰·列侬的第二任妻子。
＇53＇ 疯马（约18491877），北美洲原住民印第安苏族的酋长、军事家。
＇54＇ 尼尔·扬（1945 ），加拿大民谣摇滚艺人。
＇55＇ “变化”与“零钱”的英文都是change。
＇56＇ 即道格拉斯·杰伊·费思（1953 ），2001年至2005年任美国国防部副部长。
＇57＇ 即理查德·诺曼·佩尔（1941 ），小布什政府时期