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“哦，老天，宝贝，”她说，“我都开始以为我再也不会接到你的电话了。”
“这两周可不好过。”
“老天，我知道，我知道。我开始觉得我应该永远都不向你透露那件事。你能原谅我吗？”
“可能会。”
“哦！哦！这可比可能不会好多了。”
“非常有可能，”他说，“如果你仍然愿意过来和我见面。”
“你知道我愿意。这是这个世界上我最愿意做的事。”
她听上去一点儿也不像他想象中的那个独立、成熟的女人，胃部的紧张感正在告诫他放慢速度，想清楚他是否真的想要她回来。告诫他不要把失去她的痛苦错误地当成想得到她的强烈愿望。他急着转换话题，不愿陷入抽象的感情泥沼，于是他问她对肯尼的提议怎么看。
“老天，乔伊，”他解释完后，她说，“你一定要做。我会帮你。”
“怎么帮？”
“我会给你钱，”她说，仿佛只有傻瓜才会问出这样的问题，“我的基金账户里还有不止五万美金。”
单单是说出这个数目就让他性兴奋。它把他带回到高一的那个秋天，在巴瑞耶街，他们刚刚配成一对的那些日子。U2乐队的《注意点儿，宝贝》是他们两人都喜欢的一张专辑，尤其是康妮，正是在它的陪伴下，他们向对方献出了自己的童贞。在专辑的第一首歌中，博诺唱到他准备好迎接一切，准备好接受那一下。这成了他们的爱之歌，他们的创业之歌。它让乔伊觉得，他准备好开始过性生活了，准备好步出他的童年，准备好在康妮的天主教学校卖手表，真正像样地挣点钱。他和她成了所有意义上的伙伴，他是那个创业者和生产者，她则是他忠诚的快递员和天赋惊人的女销售员。直到他们的买卖被不满的修女们终止，她已证实了自己是一名掌握了所有软推销技巧的大师，她那种酷酷的冷淡能够使她的同学们为她和乔伊的产品发狂。巴瑞耶街上的所有人，包括他妈妈，总是把康妮的安静误看作迟钝，反应慢。只有拥有第一手信息的乔伊看到了她的潜力，现在，这看起来就像是他们共同生活的主题：他帮助她，鼓励她，让所有人都对她大跌眼镜，尤其是他的妈妈，她低估了康妮潜在的价值。他坚信自己将成为一名商人，这种在其他人还看不到时就识别出事物价值、窥见机会的能力，对他来说至关重要，对他和康妮的爱情也很重要。她以神秘的方式行动！他们两个是在她从学校带回的成堆的二十美元钞票中开始做爱的。
“你需要用基金里的这笔钱上大学。”他还是这样说了。
“我可以迟一些再上，”她说，“你现在需要钱，我把它借给你。你可以迟些时候再还给我。”
“我会双倍还你。那时你就有足够读四年大学的钱了。”
“如果你愿意的话。”她说，“但你不必非得那么做。”
他们约定，在他二十岁生日那天于纽约见面，那将是自他离开圣保罗之后，他们作为一对情侣最幸福的几个星期。第二天早上，他打电话给肯尼，宣布说他准备好做这单生意了。伊拉克的这批新合同要到十一月才会出来，肯尼说，所以乔伊应该享受他的秋季学期，只要保证作好融资准备就可以了。
提前就感到资金充裕的他，大手笔地乘坐阿西乐特快来到纽约，并在去阿比盖尔公寓的路上买了一瓶一百美金的香槟。阿比盖尔的公寓比之前更加凌乱拥挤了，而他却高兴地关上身后的房门，打车去拉瓜迪亚机场接康妮的航班——这次他执意要她坐飞机而不是长途汽车过来。这整个城市，以及在八月的热浪中半裸的行人、被热霾变得模糊的建筑物和桥梁，都像是春药一般。他将去迎接他的女朋友，这几乎使他成为了这个城市的王——她曾一度和别人上床，但现在又嗖的一声回到了他的生活，像一块磁铁奔向另一块磁铁。当他看到她从机场大厅走过来，紧张地躲闪着其他旅客，就仿佛她过于全神贯注以至不到最后一刻不会看到他们，他感受到的不再仅仅是金钱上的充裕。他感到了重要性的充裕，可供燃烧的生命的充裕，可供把握的疯狂机遇的充裕，他和她的故事的充裕。她看到他，然后开始点头，同意着某件他还未说出口的事情，脸上满是喜悦和惊叹。“好的！好的！好的！”她同时说道，扔掉行李箱的拉杆，和他撞在一起，“好的！”
“好什么？”他说，笑着。
“好的！”
他们甚至没有接吻就跑去领了行李，来到外面的出租车站，那里奇迹般地没有人在等车。在出租车的后座，她脱掉汗湿的棉上衣，爬到他的身上，呜咽起来，那是类似于高潮或者癫痫发作时的那种呜咽。在他怀里的她的身体似乎是全新的，全新。其中有些变化是真实的——她身体的棱角柔和了，女人味增加了——但多数变化只是存在于他的脑海。他觉得无法用言语来表达对她这次不忠的感激。此刻，他的感情是如此强烈，似乎只有向她求婚才能使之缓和。甚至，他或许会在那时那地就开口求婚，如果他没有注意到她左前臂内侧那些奇怪的伤痕的话。柔软的皮肤上有一串平行的直线割痕，每条约两英寸长，最靠近肘部的那条最浅，已经愈合，而越是靠近手腕的就越是新鲜、红肿。
“是的，”她说，脸上湿漉漉的，困惑地看着那些伤痕，“是我自己割破的。不过没什么。”
他问发生了什么事，虽然他早已知晓了答案。她吻吻他的前额，吻吻他的面颊，吻吻他的嘴唇，然后严肃地盯着他的眼睛。“别害怕，宝贝。这只是我为惩罚自己而一定要做的事。”
“老天。”
“乔伊，听着。听我说。我很小心，我在刀片上涂了酒精。我只是一定要为每个接不到你电话的夜晚划上一道。第三晚，我划了三道。之后的每晚我都只划一道。一接到你的电话，我就停止了。”
“如果我没有打电话呢？你准备怎么样？划破你的手腕吗？”
“不会，我不想自杀。我这样做，就是为了不让自己去想那种事。我只是需要一点点疼痛。你能理解吗？”
“你确定你没有自杀倾向？”
“我永远不会那样对你。永远不会。”
他用指尖滑过那些伤痕。然后他抬起她没有受伤的手腕，把它压在自己的眼睛上。她为他割伤自己，他感到高兴；他情不自禁。她行动的方式是神秘的，但他看得懂。在他脑海的某处，博诺在唱歌，他说没事的，没事的。
“你知道最神奇的是什么吗？”康妮说，“我是在第十五道之后停止的，这刚好是我不忠于你的次数。而你恰好在那天晚上打了电话。这就像是某种征兆。还有这个。”她从牛仔裤的后口袋里拿出一张折叠的银行本票，它有着她屁股的形状，沁满了她屁股上的汗水，“我的基金账户里有五万一千美元。几乎正好是你说你需要的数目。这是另一个征兆，你不觉得吗？”
他打开支票，上面写着付给乔伊·伯格伦德总额伍萬美圆。他通常并不迷信，但他不得不承认这些征兆令人印象深刻。它们仿佛在告诉精神错乱的人：“杀掉总统，现在。”或者告诉抑郁的人：“从窗口跳下去，现在。”而对于他们，那急迫而不理性的命令似乎是：“结为人生伴侣，现在。”
从市中心出来的车流静止不动，而进入市中心的车流却一路畅通，他们的出租车向前疾驶，这似乎也是一个征兆。他们不用排长队等出租车是征兆。明天是他的生日也是征兆。他记不起一小时前，当他向机场进发时，他处于怎样的状态。他的脑中只有他和康妮的此时此刻，然而在此之前，这种事——他们穿过宇宙的缝隙，跌入二人世界——通常只发生在夜晚，在卧室或其他的私密空间里，而现在它却发生在明亮的日光下，在满城热霾之中。他把她抱进怀里，那张银行本票贴着她汗湿的胸骨，位于她上身两条湿漉漉的带子之间。她的一只手被挤得平贴在他的胸口，就像那里会出奶水一样。她腋下那股成熟女人的味道让他迷醉，他希望那味道再浓烈一些，他觉得他无比强烈地希望，她腋下的味道更加难闻一些。
“谢谢你和别人上床。”他小声说。
“这对我来说并不容易。”
“我知道。”
“我是说，从某个角度看，这样做非常容易。但是从另一个角度看，它又简直是不可能的。你明白，对吗？”
“我完全明白。”
“你也觉得困难吗？无论你去年做了些什么？”
“事实上，不难。”
“那是因为你是男人。我知道做你会是个