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重12吨，赤足站立，胸前铸有象征吉祥的万字符号。穿有山水云朵花纹的袈裟法衣。左手禅定在胸，右手下垂指地，表示能满足众生的愿望，接引众生到达西方净土的极乐世界。最上方有一“光明无量”的匾额。周围四根柱子上写有两副楹联：一为“诸恶莫做，众善奉行，已了如来真实意；四大本空，五蕴非有，是为波罗密多心。”一为“四八愿普被群机，决定万修万人去；二五有同生正信，合当一念一如来。”佛象周围的殿壁上绘制有大型壁画“西天极乐世界图”上有佛象七十多樽，图中有慈眉善目的菩萨，婀娜多姿的彩女，手托花盘的仙娥，舞姿轻盈的飞天等，锦衣广带，彩绦飘飞，笙箫婉转，鹤舞鹿鸣，一派温馨和谐的天国景象。
铁塔内遏砖砌登道，绕塔心柱盘旋而上，历一百六十八层台阶可至塔顶。登到第五层，可以看到城内景色；登到第七层，可以看到城外原野；登到第九层，可以看到浩瀚奔腾的黄河，领略到黄河号称“天河”的含义；登到第十二层，则祥云缠绕，云雾扑面，似入太空幻景。此即著名的古开封汴京八景之一的“铁塔行云”。诗曰：“浮图千尺十三层，高插云霄客倦登。润彩氤氲疑锦绣，行人迢递见觚棱。半空铁马风摇铎，万朵莲花夜放灯。我昔凭高穿七级，此身烟际欲飞腾。”每当风度云穿时，环挂在塔身檐下的每层八个共一百零四个铁铃悠然而动，叮当作响，更让人心旷神怡、留连往返。
第四十一章 最大室内卧佛——大佛寺
大佛寺位于甘肃省张掖市区西南隅，因寺内大佛殿是身长约三十五米的释迦牟尼涅槃像，故又名“卧佛寺”，为张掖一大胜景，被列为甘肃省重点文物保护单位。
张掖古称甘州，以物产丰富，人杰地灵而享誉海内外，关称金张掖，中华人民共和国书记江泽民书写的苍劲挺拨的“金张掖”三个大字就高悬在张掖市的东大站，正因为张掖是块风水宝地，曾引来无数由大佛，法师、高僧，宝刹名地香火顶盛，而今全国乃至亚州最大的室内泥塑卧佛，就在此安居。
汉唐以来，随着丝绸西去，佛法东来，张掖曾经是盛极一时的商人云集之地，同时也是中原文化同西域各少数民族文化相融合，相交汇的一个重要的舞台。自古以来，就有一种叫金张掖的说法。大佛寺就坐落在张掖市（东南）。张掖的大佛寺作为一个历史的见证人，亲眼目睹了整个张掖历史的沧桑演变。在公元前一百一十一年，汉武帝为了开发河西，巩固边疆，以张国被掖，已通西域之意，设立了张掖郡。这意思就是说，张开中国之臂膀通往西域。因为张掖在古代，是丝绸之路的重镇，是中原通往西域的咽喉要道。在现在，它也是欧亚大陆桥的重要通道。所以张掖的地名是由于它的地理位置所决定的。那么张国被掖，以通西域，这个意思就是把中国比作一个人，张开它的臂膀，张掖的位置就是在臂膀的掖部，所以说，从古代来说，从中原通往西域，或者从西域到中原，是必经之路，是一个重要的位置，所以说张掖的得名与它的地理位置是有关的。张掖的地形，形似一个奔腾的骏马。就是说它的南面是祁连山，北部是河泥山，张掖的地形是两山夹一川，张掖就是在这个比较狭长平坦的川部。张掖的东西长度为四百七十公里，南北的宽度是一百五十公里，最窄处是三十公里，所以说，张掖的地形形似奔腾的骏马。
根据张掖大佛寺卧佛体内出土的明代成化铜牌，和甘州府志的记载，大佛寺最初创建的年代是西夏永安元年，也就是公元1098年。现在如果到张掖去看到的大佛寺，它现在的主体建筑应该是清代乾隆年间的。因为西夏创建大佛寺以后，历经这么多年，前后就是有史料记载的，应该是维修了十次。其中，明代维修了六次，清代维修了四次。建国以后，改革开放以后，又维修了一次。这样加起来，都应该是十一次了。关于大佛寺的创建，千百年来留下了许多神奇的传奇故事。从大佛腹内发现并出土的明成化13年，也就是公元1477年出土的铜记事牌，和明宣德二年，公元1427年出土的碑记中记载，有这样的一个故事，沙门族有位僧人，云游来到张掖古城。这位僧侣名未灭，法号国师，这位国师有一日盘膝打坐，突然眼前金光闪闪，隐隐约约地传来颂佛之声，国师就认为这是佛祖显灵了。他寻着光，寻声而至，来到现在塑大佛的位置，在那儿掘地三四尺，发现了一座用金砖翠瓦覆盖的精美的玉雕的卧佛。后来他把这个奇遇的故事讲给西夏的达官贵、皇室家族和僧侣信徒们听，他们纷纷来朝拜，捐资捐款，修建了这座规模宏大的寺庙和巨大的卧佛。时过境迁，国师已去空悠悠，独留佛迹耀神州。我们编导去张掖拍片子的时候，回来给我讲，把我真得吓了一大跳。他说这个佛究竟有多大，我给你说一说。他说佛的手臂，他伸出来的这个手掌，它的一个中指之上，居然可以躺一个人，可以当做床来睡。紧接着我们的编导又到了佛的脚的地方去站了一站，我们的编导大约有一米七多一点，他说他居然没有佛的两个脚趾高。最恐怖的一点我觉得是，佛的耳朵，我们都说耳朵大的人有福，所以我觉得这个佛真的是福海无边，它的耳边上居然可以站八个人。大佛是以木构架，木胎，泥塑，中空。里面构架，搭起来的，外面用泥巴塑造的。专家们也做过测绘调查大佛里面用木构架通过各式各样的，利用祁连山的南山松，把它搭成架，这个架里面的木条，全部按照一定的数据，一定的形式，一定的讲究制作。这个在西夏建大佛寺的史料不多，仅仅是文献典籍的一些片言只语。但是我们从明代的成化铜牌，从碑文，并且从甘州府志，甘政志，地方史志里面，我们至少可以发现有这么几点，一是明永乐九年，战火损伤了一些大佛殿的构件。后来在明成化维修的时候，曾经有记载，最大的石料木料，用40个轮子的大车拉运。可见，这个工作是相当巨大的。并且，这个在建大佛的过程中，花费的财力、物力、人力也是相当巨大的。所以它在中华民族建筑史上，艺术史上是极其珍贵的，这么大的大佛，到现在九百多年了，并且经历过无数次的灾难，但是它巍然长存。
大佛寺创建于古夏崇永安元年（1098年），距今近九百年。拒记载，一个叫嵬咩的和尚出外云游，一日间隐约闻有丝竹之声，循声寻去，却不见演秦着，疑为“天乐”，后在天乐响处掘得碧玉卧佛一尊，于是便在此建寺，遂为大佛寺创建之始。此寺原来规模宏大，是由牌楼、山门、大佛殿、万圣殿、藏经殿、配殿、僧舍和佛塔组成的完整建筑群，并有双眼井、木爪树、金塔六角亭鼎等。万石洪钟重两千余斤，声透九霄。殿宇巍峨壮观，古木参天，是一个清静去处。元、明时期，大佛寺的影响远及欧亚。意大利著名旅行家马可·波罗曾留居甘州游览名胜，在他的《马可·波罗游记》里，对大佛寺规模宏大的建筑、精美的卧佛塑像大加赞赏，推崇备至。古哈烈国沙哈鲁王使臣亦曾游览大佛寺，在他的记载中说；“雕刻功夫精致，故诸像皆与活人无异。”寺原名“迦叶如来寺”，明永乐九年（1411年）敕赐“宝觉寺”，后又改“弘仁寺”。清朝乾隆年间重建。到本世纪40年代，寺内建筑大部已毁。现存建筑有大佛殿、藏经殿和土塔三处。1985按布局迁建了牌楼、山门，又迁建了三座散存的殿堂。
中国古建筑的艺术是一个综合的艺术。一般的古建筑里，不但有木构的主体艺术，而且还有很多的雕塑，还有壁画。张掖大佛寺正好是一个综合艺术的结合体。主要表现在三个方面：第一就是人物雕塑，一共有31尊人物雕塑，首先是卧佛，然后是10大弟子，18罗汉，两个供养人，一共是31尊，这些人物的雕塑，都很大，像供养人都很高大，而且18罗汉的形态是胖瘦老少，有哭的有笑的，都不一样，非常生动。另外，还有很多的木雕，过去我们不太重视，去看的人，由于大佛就很吸引人，就把别的就给忽略掉了。实际张掖的木雕也是非常突出的。首先就是它的屋檐下面有很多的花卉，瑞鸟瑞兽，然后它的二层楼的隔扇上整个是一大排，全部都是花卉，树木，瑞鸟，吉兽，什么虎豹，狮、猴、龙这些吉祥的动物。这些，反映了西北地区的雕塑的工艺和水平。这和南方的雕塑有一个区别，南方