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就足以排除各种困难。尽量在一刻钟内办完这些事情。”
公爵的男仆一走，公爵夫人的随身男仆便出现了。
“你以我的名义到德·肖利厄公爵家去一次，叫人把这张卡片递给他。”
公爵给了一张折叠成某种式样的卡片。这两个亲密的朋友为某种紧急而秘密的事需要立刻见面而又来不及写信时，便用这种方式通知对方。
人们可以看到，社会各阶层有相似的习俗，只是方式方法有细微的差别。上流社会也有自己的隐语，有自己特色的隐语。
“夫人，您能完全肯定存在那些所谓克洛蒂尔德·德·格朗利厄小姐写给这个年轻人的信件吗？”德·格朗利厄公爵问。
他说着瞥了卡缪索夫人一眼，就像水手抛出一个测深器。
“我没有见过这些信，可是这很叫人担心。”她战战兢兢地回答。
“我女儿不可能写任何见不得人的东西！”公爵夫人高声说。
“可怜的公爵夫人！”狄安娜心里想，一边望了德·格朗利厄公爵一眼，这眼光使他颤栗。
“你怎么看，亲爱的小狄安娜？”公爵把德·莫弗里涅斯公爵夫人拉到一个窗子前，在她的耳边说。
“亲爱的，克洛蒂尔德那样狂热地爱着吕西安，在她动身前还跟他约会，要是没有勒依古尔夫人，说不定她早就跟吕西安逃到枫丹白露的森林里去了！我知道吕西安给克洛蒂尔德写过一些信，这些信叫一个女信徒看了也会晕头转向！我们这三个夏娃的女儿被书信这条毒蛇给缠住了……”
公爵和狄安娜从窗前日到公爵夫人和卡缪索夫人身边，这两位夫人正在低声交谈。阿梅莉在这方面遵照德·莫弗里涅斯公爵夫人的意见，摆出一副虔诚的姿态，以博取高傲的葡萄牙女人的欢心。
“我们在听凭一个潜逃的无耻苦役犯摆布！”公爵耸耸肩膀说，“家里接待一些不完全知道底细的人，就会造成这种状况。接纳一个人之前，必须充分了解他的财产，亲戚朋友，以及过去的所有经历……”
从贵族观点看，这句话便是这个故事给人的教益了。
“这已经是过去的事了”德·莫弗里涅斯公爵夫人说，“现在想想怎样拯救可怜的德·赛里奇夫人，克洛蒂尔德和我吧……”
“我们只能等亨利来了再说，我已经派人去叫他了。但是，一切都召取决于冉蒂去寻找的那个人。但愿这个人现在在巴黎！夫人，”他朝着十缨索夫人说，“我很感激您想着我们……”
这就是对卡缪索夫人下逐客令了。内阁掌门官的女儿还算机灵，她领会了公爵的意思，站立起来。德·莫弗里涅斯公爵夫人以她可爱的妇媚赢得了很多默契和友情，这时她又施展这种本领，拉住阿梅莉的手以某种方式叫公爵和公爵夫人注意她。
“我看，她从一大早起身就来救我们，我请你们一定要记住这位娇小的卡缪索夫人。首先，她已经给我帮了忙，这是我不能忘记的。另外她对我们忠心耿耿，她和她丈夫都是这样。我已经应允让她的卡缪索高升，我也请你们出于对我的爱，对他优先加以保护。”
“您不需要这样的推荐，”公爵对卡缪索夫人说，“格朗利厄家的人不会忘记别人给他们的帮助。为国王效力的人不久就会有机会出人头地，人们要求他们尽忠尽力，您丈夫会补缺的……”
卡缪索夫人告辞出来，得意洋洋，兴高采烈，信心百倍。她以胜利者的姿态回到家里，沾沾自喜，对总检察长的敌意嗤之以鼻。她心里想“我们要是把德·格朗维尔先生搞掉该多好！”
卡缪索夫人出来正是时候。国王的宠臣之一肖利厄公爵在台阶上正好碰上这个平民女子。
“亨利，”格朗利厄听见禀报他朋友来到，便喊道，“我请你快去一趟王宫，跟国王说一说。事情是这样的，”他于是把公爵拉到刚才与轻佻而妩媚的狄安娜谈话的那个窗子边。
德·肖利厄公爵不时偷偷地瞄睃那位狂热的公爵夫人。她一边跟那位虔诚的公爵夫人聊天，听她说教，一边跟肖利厄公爵眉来眼去。
“亲爱的孩子，”德·肖利厄公爵的个别交谈结束后说，“还是要明智啊！唔！”他加了一句，同时抓住狄安娜的手，“要循规蹈矩，再也不要使自己受连累，永远不要给人写信了！亲爱的，信件造成了多少个人不幸和公共祸患……对于像克洛蒂尔德那样初次恋爱的姑娘来说，也许还能原谅，但是对于……”
“对于见过战火纷飞的老投弹手来说就不可原谅了！”公爵夫人撇撇嘴对肖利厄公爵说。
这个表情和玩笑使两位公爵和那位虔诚的公爵夫人的阴沉的脸又绽出了笑容。
“我已经四年没有写过情书了！……难道我们得救了吗？”狄安娜问。她装出一副孩子气来掩饰自己的不安。
“还没有！”肖利厄公爵说，“因为您不知道，采取任意行动是非常困难的，对于一个立宪制国家的君主来说，这种行动就像一个已婚妇女不贞一样，就是通奸！”
“是个小毛病！”德·格朗利厄公爵说。
“禁果！”狄安娜微笑着说，“哦，我真想成为内阁首脑，因为对我来说，已经没有禁果，我都尝过了。”
“哦，亲爱的！亲爱的！”虔诚的公爵夫人说，“您说得太过分了……”
一辆马车停到了台阶前，奔跑的马匹发出很大的响声。两位公爵听到这一声音便向两位妇女告辞，离开她们，去格朗利厄的书房。有人将奥诺雷一什瓦利埃街的一个居民领到书房，他不是别人，正是反警察组织和政治警察头目，默默无闻而又权势灼人的科朗坦。
“请进，”德·格朗利厄公爵说，“请进，圣德尼先生。”
科朗坦对公爵高度的记忆力感到惊讶。他向两位公爵深切致意后，第一个走进书房。
“还是那个人的事，或者说由他引起的事，亲爱的先生。”德·格朗利厄先生说。
“他不是死了吗？”科朗坦说。
“还有一个伙伴，”德·肖利厄公爵说，“一个厉害的伙伴。”
“苦役犯雅克·柯兰！”科朗坦说。
“费迪南，你谈谈情况吧。”德·格朗利厄公爵对前大使说。
“这个歹徒需要提防，”德·肖利厄公爵接着说，“他把德·赛里奇夫人和德·莫弗里涅斯夫人写给吕西安·夏尔东的信件都握在手里，以索取一笔赎金。吕西安·夏尔东原是他掌握的人。看来这是这个年轻人的一贯做法，他用自己的信去换取别人充满激情的信，因为据说德·格朗利厄小姐写过几封这样的信。我们至少有这样的担心，但无法得知任何情况，因为她出门旅行去了……”
“那个小青年是不会保存这些东西的！……”科朗坦回答，“这是卡洛斯·埃雷拉神甫采取的预防措施！”
科朗坦把手臂支在就座的沙发扶手上，手撑着脑袋进行思考。
“为了钱！……可是，这个人比我们钱多。”他说，“艾丝苔·高布赛克为他当钓饵，从那个名叫纽沁根的金币池塘里钓走了将近二百万……先生们，请你们叫有权人士授予我全权，我替你们除掉这个家伙！……”
“那么……也能消毁这些信件吗？”德·格朗利厄公爵问科朗坦。
“听我说，先生们，”科朗坦站起来继续说，显出一张涨得通红的狡猾的脸。
他把双手伸进黑色莫列顿呢长裤口袋里。这个当代历史剧的名演员只穿了一件背心和一件礼服，还没有脱掉早晨穿的裤子，因为他知道那些大人物在某些情况下对别人的迅速行动是非常感激的。他不拘礼节地在书房里踱来踱去，高声说着话，仿佛没有别人在场。
“他是个苦役犯！不用诉讼就能把他扔进比塞特尔监狱单独关押，叫他不能与外界联系，让他在那里死去……不过，他可能预见到这种情况，已经给他的同伙下了指令！”
“但是，出其不意地将她从那个妓女寓所逮捕后，他马上被单独监禁了起来。”德·格朗利厄公爵说。
“对这个家伙来说，还有什么单独监禁可言！”科朗坦回答，“他跟……跟我一样厉害，”
“那怎么办？”两个公爵的目光里透出这句话。
“我们可以立即把这个家伙重新关进……罗什福尔苦役监狱……六个月后他就会死在那里！……哦，不用提什么罪行了！”他看到德·格朗利厄公爵做了个手势，便这样回答，“有什么办法呢！一个苦役犯，如果真正强制他在夏朗特河散发的疫气中干活，过了一个炎热的夏天，他六个月也挺不下来的。但是，只有在这个家伙对这些信没有采取预防措施的情况下，这个办法才�