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为了表示：我明白你这样说是为了让大家放松，很感谢你的考虑周全。
“只有在你感觉自己被威胁了的时候才会。”她接道。戈达德笑了，嘴唇变成个V字。“Jock，我可以开始了吗？”
“请便。”
“Jock，一直以来我们大家都在为更新Maestro产品而废寝忘食地工作，因而对我们来说，要从自己的角色中抽离出来，从另外一个角度获得一些新的见解实在是太难了。在过去的三十六个小时里，我一直在思考这个问题。现在，我很清楚，我们能在几个重要的方面更新、改善Maestro，使它更加吸引人，以提高它的市场占有率，甚至可能大幅度提高它的市场份额。”
戈达德点着头，两手相抵，低头看着他的笔记。
她轻轻地拍了拍装订成册的演示笔记本。“我们已经制订了一个战略，相当不错，给Maestro增加了十二项新功能，使它跟上了时代。但是我必须很坦白地说，如果我是你，我会终止这个项目。”
戈达德猛地转向她，他浓密的白眉毛高高地扬起。所有人都震惊地盯着她。我不敢相信自己的耳朵。她愚弄了她所有的组员。
“Jock，”她接着说，“如果说我从你那儿学到了什么，那就是，有的时候一个真正的领导人必须牺牲自己最珍爱的东西。说这些话真的让我心如刀割，可是我实在不能回避事实。没错，Maestro有过辉煌，但是它的辉煌已经来过了——并且已经走过去了。这便是戈达德准则——如果你的产品没有在市场中位居首位或者第二位的潜力，你就出局了。”
戈达德沉默了好一会儿。他看起来很是吃惊，好像被打动了。过了几秒，他欣赏地微笑着点了点头。“是不是我们——是不是每个人都赞同？”他慢慢地说。
大家陆续开始点头，识时务地跟上了风向。查德也在点头，一边像比尔·克林顿那样咬着自己的嘴唇；莫登用力地点着头，仿佛他终于得以表达自己的真实观点了。其他的工程师都咕咕哝哝地在说“是的”或“我赞同”。
“我必须说，这番话使我大吃一惊。”戈达德说，“这显然不是我原以为会听到的。我原打算今天上午经历一场盖茨堡战役。我很受感动。”
“在短期内有利于我们个人的，”诺拉继续说，“并不一定对特莱恩最有利。”
我不敢相信诺拉竟然会作出自我牺牲，但是我不得不佩服她的诡诈，她这马基雅维利式不择手段的权谋技巧。
“好的，”戈达德说，“在我们扣动扳机之前，稍微等等。你——刚才我没看到你点头。”
他好像是在看着我。
我瞟了瞟周围，再看向他。他无疑是在看着我。
“你，”他说，“年轻人，我刚才没看到你和其他人一样点头赞同。”
“他是新来的，”诺拉急忙插嘴说，“才刚来不久。”
“小伙子，你叫什么名字？”
“亚当，”我回答，“亚当·卡西迪。”我的心脏开始怦怦地猛跳。啊，该死。这感觉就好像在学校被点名一样，我觉得自己就像个小学二年级的学生。
“你对我们做出的决定有不同意见，是吗，亚当？”戈达德问。
“啊？没有。”
“那么你也同意终止项目了？”
我耸耸肩。
“同意或者不同意——你的立场是哪个？”
“我当然理解诺拉的决定。”我回答。
“如果你处于我的位置呢？”戈达德引导我说下去。
我深吸了一口气。“如果我处于您的位置，我不会终止项目。”
“不会？”
“我也不会再增加这十二项新功能。”
“你不会？”
“不会，只加一项。”
“哪一项？”
我迅速地瞟了一眼诺拉，她的脸已经红得发紫了。她死死地盯着我，仿佛有个异形从我胸口蹦了出来。我转向戈达德：“一项安全数据协议。”
戈达德扬起的眉毛一下沉了下去。“安全数据？那玩意儿怎么会吸引顾客？”
查德清了清嗓子说：“嘿，亚当，看看市场调查吧。安全数据排在哪儿？在顾客希望有的功能里，它排在第七十五位。”他皮笑肉不笑地说。“除非你觉得普通消费者都是王牌大贱谍奥斯汀·鲍尔斯（Austin
Powers；美国喜剧片《王牌大贱谍》中的主人公——译者注）。”
桌子另一端传来一些窃笑声。
我和善地笑了笑。“你说得没错，查德——普通消费者对安全数据是没有兴趣的。但是我说的并不是普通消费者。我说的是军方。”
“军方？”戈达德扬起了一边的眉毛。
“亚当——”诺拉用某种明显的警告语气插话说。
戈达德对诺拉一挥手：“不，我想听听。你说，军方？”
我深呼吸，努力不让自己的惊慌失措表现出来。“嗯，军方，空军，加拿大人，英国人——整个美国、英国以及加拿大的国防系统——最近在彻底检查他们的全球通讯系统，是吧？”我抽出一些从《国防新闻》和《联邦电脑周刊》上剪下来的新闻——都是些我常在家翻的杂志——举了起来。我的手有点发抖，只希望其他人没注意到。怀亚特已经给我准备好了材料，只希望我没记错细节。“这被称作国防信息系统，简称DMS——全世界上千万的国防工作人员都使用的安全信息系统。目前这个系统完全通过台式机运作，五角大楼迫切地希望它无线化。想像一下那会有什么不同吧——在发送者和接收者的身份经过认证的前提下，能安全地无线远程访问机密数据以及进行交流，端对端加密、数据保护，以及保证信息的完整性。没人占有这个市场！”
戈达德歪着头，聚精会神地听着。
“而Maestro是填补这个空白的最理想产品。它体积小，又很结实——事实上根本无法破坏——并且性能非常可靠。这样一来，我们就化腐朽为神奇了：Maestro的确是过时了，而它的过时技术对军方来说却是好事，因为它完全与他们已经实行了五年的无线传输协议兼容。我们需要做的只是给Maestro加上安全数据功能。所需的成本极小，而这个潜在市场却是巨大的——我是说，巨大！”
戈达德目不转睛地盯着我，不知道是被我打动了还是觉得我疯了。
我接着说：“因此我们不应该试图把这个老产品——坦白地说，是劣等产品——装扮得花里胡哨，只需要重新把它推向市场。给它加上加固的塑料外壳，加入安全加密技术，它便是王牌产品了。我们会占据这一块市场，只要动作够迅速。忘了那注销的五千万吧——现在我们谈的可是每年数亿的附加收益！”
“我的老天。”坎米雷堤在桌子的一头感叹道。他正在便笺簿上飞快地做着笔记。
戈达德开始点头了，起初是慢慢地，然后用力地点头。“很有意思，”他转向诺拉，“他叫什么名字来着？是叫以利亚？”
“亚当。”诺拉用力地说。
“谢谢你，亚当，”他说，“这非常好。”
不用谢我，我暗想，谢谢尼克·怀亚特吧。
然后，我看到诺拉正盯着我，一脸毫不掩饰的憎恨。
第三十一章
正式通知是在午饭前通过电子邮件传达的：戈达德已经下令缓期执行Maestro的搁置计划。Maestro项目组被命令倾尽全力以最快的速度提出方案，将产品进行最小改动和重新包装，以迎合军方需求。与此同时，特莱恩政府事务工作人员将会与五角大楼国防信息系统局采办与后勤部开始进行谈判，协商合约。
这意味着：灌篮成功！这个老产品不仅不再需要依赖生命支持苟延残喘，而且还做了心脏移植手术和大换血。
同时，事情也搞大了。
我站在卫生间小便池前面，就在拉拉链的时候，查德晃悠着进来了。查德，我早就发现他好像有第六感似的，似乎知道我只要边上有人就尿不出尿来。他总是跟着我进厕所，然后跟我聊工作或者体育，极其有效地堵塞了我的尿道。这次他直接站在了我边上的小便池前，脸上堆满了笑，仿佛见到我他就欣喜若狂。我能听到他拉拉链的声音，我的膀胱一下就堵上了。于是我转过头盯着便池上的瓷砖防水勾缝剂。
“嗨，”他说，“干得漂亮，大人物。那就是‘管理上司’之道啊！”他慢慢地摇着头，同时制造出液体喷射的声音。他的尿溅在小便池底小小的菱形瓷砖上，噪音极大。“我的老天。”他话里的讽刺意味明显地流露了出来。他已经越过了某条隐形界限——现在他甚至不再装模作样地掩饰了。
我心里直嘀咕，拜托你现在走开让我小便行不？“我挽救了这个产品。”我提醒他说�