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面对更始与赤眉的龙争虎斗，刘秀看在眼里，喜在心头，他早就希望看到这种局面了！
这两支武装都是自己的劲敌，只要他们打起来，无论什么结局，两败俱伤也好，一败一伤也罢，对自己都是很有利的。
这样一来，从河北到关中，更始、刘秀、赤眉三支军事力量的对决局面迅速形成。
刘秀认为，打大仗的时机到来了！他当机立断，迅速做出新的政治军事部署。
这首先是三步快棋，涉及对三位重要干部的任命，也形成了新的布局。
其一，刘秀认准赤眉西进必然能破长安，就委派一位具有雄才大略的部属率军尾随跟进，不干重活儿，专捡便宜，坐收渔人之利。
堪当此任者既要能深谋远虑，又要擅长战场操作；既要能文，能理政，又要能武，能打仗；既要有本事，又要对自己绝对忠诚。
那就非邓禹莫属了！
刘秀认为邓禹深沉稳重，满腹韬略，是担当此任的不二人选，就把率兵西进的任务和战略战术交给他，任命他为前将军，给精兵两万，并令其可以随意挑选助手。
邓禹愉快地接受了任务，并认真挑选组建了自己的工作班子。
西进军出发的时候，刘秀亲自给他们送行，一直到野王（今河南沁阳）才罢。
其二，刘秀认准河内郡必将成为自己站稳脚跟、攻伐各方的大本营，要赶紧挑选一位杰出人才担任太守，认真经营。
河内郡北有太行，南有河津，位置十分险要；土地肥沃，物产丰富，也是个粮仓；民风剽悍，久经战事，还是绝好的兵源地，可以说是所有对夺取天下有想法的人建立后方根据地的绝佳选项。
刘秀对这儿已经得手了。
不久前，刘秀巡行到这儿，更始任命的太守韩歆先抗后降，还差点挨了刘秀的刀，是岑彭说的情。现在，更始王朝的朱鲔、李轶率重兵驻扎在洛阳，不光对河内是极大的威胁，也是抵在刘秀后背的一把刀。
刘秀要挑选的这个河内太守人选，要武能安邦，能随时抗击来自洛阳的更始军队，还要文能理政，可以为他随即进行的继续清剿河北地方武装提供所有的后援，并且把河内作为大本营和根据地建设好。
这样的杰出人才，除了邓禹，刘秀实在难选。
他趁邓禹还没有出发，找他来商量。
敲定这个人选集中反映了刘秀及其他当事人的德才和谋略，也反映了当时的政治军事形势。
邓禹是刘秀的首席智囊，向来得到刘秀的绝对信任，两人的对话很有意思。
刘秀问道：“在我们的将领中，谁能守河内呢？”
邓禹总结历史经验，认真地回答道：“当年高祖派萧何留守关中，免除自己的西顾之忧，这才能专心于经营山东，终于成就大业。现在河内山川险固，百姓殷实，而且地理位置十分重要。寇恂文武兼备，有驾驭将士、管理百姓的杰出才能，除了他，没有人更适合担当此任。”
刘秀采纳了邓禹的建议，立即任命寇恂为河内太守，代行大将军职责。
在送别寇恂时，刘秀对他推心置腹，寄予了殷切的期望：“河内防务完备，百姓富足，我要依托它成就一番事业。当年高祖留下萧何镇守关中，我现在留下你镇守河内，意义同样重大。希望你坚守疆土，秣马厉兵，给足军需，抗击来敌。”
刘秀的这些话既向寇恂说明了河内的重要性，又交代了具体任务，言辞恳切，饱含深情。
寇恂对刘秀的信任非常感激！
他本是郡衙的机关干部，在这风云变幻的乱世，完全凭自己非凡的胆识和过人的才干得到明主的信任，今天又成为封疆大吏！他表示一定竭尽忠诚，尽心尽力地完成领导交给的工作任务。
河内对于刘秀是如此重要，他眼下所能绝对掌握的，其实也只有这么一个郡，他是出于信任才把河内交给了寇恂。
为了更加保险，他同时下达了对冯异的任命：任命冯异为孟津将军，率领魏郡、河内郡两处兵马屯驻孟津（今河南洛阳北），配合寇恂，抗拒朱鲔、李轶等带领的更始大军。
这是刘秀眼下应对新形势的第三步快棋。
孟津位于黄河北岸，是黄河的主要渡口，传说是当年周武王观兵演操的地方，战略地位十分重要。
刘秀不派别人担当此任，而是安排给冯异，除了冯异具有刘秀部属的忠诚、能打，还有这样的原因：冯异是个儒将，知兵善战，治军有术；他谦逊厚道，威望很高；他有着极强的组织纪律性，本人及主要部属从不越轨；他谨慎稳重，从不冲动莽撞。
应该说，刘秀目前手里的部队成分十分复杂，加之战事频繁，教育训练不够，难免纪律松弛。唯独冯异和他带领的部队恪守纪律，作风过硬，成为一道亮丽的风景线。
他的部队队列井然有序，装备标志鲜明，不仅不骚扰老百姓，还很尊重兄弟部队，行军相遇，总是列于路旁，礼貌让行。
他本人遇到同事，也总是礼让三分。
刘秀率军每到一个地方，安营扎寨完毕，各位将军没有什么娱乐生活，唯一能取乐的就是扎堆儿吹牛。大家争着吹嘘自己如何如何生猛，自己的战绩如何如何了不起。而到论功行赏的时候，大家更是一边自我表扬，一边争名争利。
每到这个时候，冯异从不参与，他找棵大树或倚或靠，要么微笑观察，要么静静养神。所以，同事们给他送了个外号——“大树将军”。
后来打的胜仗越来越多，收降的人马越来越多，在刘秀整编部队时，很多将士都愿意到他的麾下，受他指挥。
至此，邓禹，寇恂，加上冯异，刘秀这次安排的可以独当一面的三位重要干部，都对刘秀赤胆忠诚，都是可以上马奋戈，下马赋诗的儒将，他们将在不同的岗位上辛勤工作，奏响自己的人生华章，也带来风格各不相同的精彩故事！
跳崖逃生——刘秀少见的败仗
在安排好西进大军，河内布局后，刘秀立即腾出手来，亲自率军继续清剿河北的地方武装。
既然把河北作为自己的第一块根据地，就要精耕细作，好好打理，他不想再浪费时间了，打算一鼓作气，迅速把余下的这些地方武装摆平。
河北最大的地方武装铜马虽然被刘秀打服收降，但类似的大大小小的军事势力还有很多，数以十计。有的被打败打散了，还会相互重新组合，一有机会又恢复发展起来，有点像春天的韭菜，割了还长。
这不是一两次清剿就能解决的，也是刘秀的一块心病。
现在，他对更始、赤眉这两个主要对手布好了局，就想转身彻底解决这个问题。
他知道这些地方势力很难缠，自己不亲自动手不行，老是陷在里面抽不开身也不行。
但是，这些仗也确实并不好打。
公元25年1月，刘秀率军进击盘踞在元氏一带的尤来、大枪、五幡等地方残余武装，连战连捷，一直把他们撵到右北平（今河北与辽宁交界处），又是一通痛打。
这时候的刘秀踌躇满志，骄傲地认为，天下已在手中，一哥大位已经近在咫尺，自己只要把精心设计的几个动作做好即可！
面对接踵而来的胜利，他禁不住洋洋得意，以为尤来等已经不堪一击。
骄兵必败，历史上相关的例子很多。刘秀并不是不知道这个道理，只是不能时时引以为戒。
得知尤来等部在顺水（即徐水，在今河北徐水县南）北岸的时候，他想乘大胜之威迅速歼敌，指挥部队再次向敌人发动进攻。
尤来实在被打急了！常言说兔子急了咬人，狗急了跳墙，人急了也会孤注一掷。尤来等部趁着刘秀的部队骄兵轻进，来了个猛烈反击，大败刘秀。
刘秀急忙率军撤退，其实也就是逃跑。
这一次，刘秀十分狼狈。前段时间的情况倒过来了：刘秀率队逃跑，尤来在后面撵着打。
尤来等追得紧，刘秀的队伍则有点对逃跑生疏了。
短兵相搏，刘秀的部队死伤无数。刘秀被逼到山上一个悬崖边，敌兵蜂拥而至。
怎么办？我一世英名，难道就此了结？
无论如何，我绝不能落入敌手！走投无路情急之下，刘秀纵身跳下悬崖。
恰好，似有天助，悬崖落差不大，崖下正有他自己的精骑战士王丰经过。
王丰哪敢怠慢，连忙把自己的战马让给刘秀骑上。正在这时，耿弇经过一番血战，也跑过来救护刘秀。
刘秀抚着王丰的肩头，跳上战马，回头对耿弇说：“差点被敌人抓着，让他们看我的笑话。”
这时候，敌兵越涌越多，形势万分危急！耿弇、王丰护着刘秀慌忙逃命。
好在耿弇不是一般的生猛，他迅速张弓�