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老谢做事勤勉，刘秀常说：“谢尚书才是真正有能力的好干部！”老谢听得多了，就慢慢忘记了自己的本职工作，忘掉了自己与刘秀不可调和的矛盾，忘记了自己随时可能掉脑袋的危险，忘记了刘秀的根本利益所在。
但是，也有旁观者清的。随同老谢一起出差的妻子是个精明又谨慎的女人，她劝老公不要被刘秀忽悠了。
她对老谢说，将近一年前，刘秀在大哥被杀时，就装出一副诚惶诚恐、不动声色的样子，当时好多人都同情他，现在他翅膀硬了，不一样了吧？刘秀诡计多端，能量很大，现在手里又人多势众，怎么能不提防他呢？你与刘秀一向合不来，常常发生矛盾，如果轻信他那些言不由衷的甜言蜜语，早晚会栽在他的手里！
谢夫人能透过现象看到事情的本质，应该说是有眼光的，但是，她的话并没有引起老谢足够的重视。他认为老婆是妇人之见，不予理睬。
岑彭说降吕植的同时，刘秀亲自操作对谢躬手下另一个大将马武的策反。
老马也是老同志了，他早年为了避仇参加了绿林军，属于新市兵一支。
他因为大小是个首领，加之作战勇武，曾被更始王朝任命为侍郎。在昆阳大战中，老马积极配合刘秀，完事后被提拔为振威将军。这次来河北，老马的任务就是在谢躬的领导下钳制刘秀。
由于曾经同事过，刘秀对马武很了解，知道他是个难得的冲锋陷阵的将才。要玩谢躬，不把马武摆平也是有点麻烦的，杀马武虽然也不费劲，但不如拉过来为我所用划算。
刚拿下邯郸不久的一天，刘秀举行盛大的宴会，重点宴请谢躬和他的几个将军。
刘秀设下圈套，想按照当年项羽对付刘邦的鸿门宴的套路，把谢躬干掉。
这天的宴席上，刘秀多次想动手，都没有找到合适的机会。
宴会刚结束，刘秀独自邀请马武登上已故赵王的丛台叙旧。
老同事老朋友了，酒后叙叙家常话纯属正常。
下面的这番对话很有意思，刘秀于此达到了自己的目的，马武从此改写了自己的人生。
马武是个典型的武将军，忠于职守，对刘秀也向来敬重。刘秀十分和气地对马武说：“我现在得到了上谷、渔阳的精锐骑兵，想请将军来统率，不知将军意下如何？”
马武也对更始看透了，又何尝不知刘秀的谋略和才干，听了这话受宠若惊，怦然心动。
他忍住内心的兴奋，连忙说：“我愚钝懦弱，没有什么谋略，怎么能当统帅呢？”
刘秀一看有戏，就接着说：“您久为将军，熟悉行军打仗，我目前手下的佐吏哪能跟您相比？”
马武很感动，很高兴刘秀对自己的赏识，虽没有立即回答什么，但内心已打定主意归附。
这样，刘秀忽悠了谢躬本人，说降了吕植，策反了马武，随时可以使出灭谢组合动作的最后一招了。
这最后一招，就是刘秀版的调虎离山计。具体实施起来，就是刘秀策划和指挥，吴汉、岑彭操办。
这时候，谢躬已经率军南下，驻扎邺城（今河南安阳北）。刘秀在谋划进攻射犬的同时，也按照调虎离山计的基本原理给他设下了圈套。
在出兵南下前，刘秀请来谢躬，对他说：“我出兵射犬讨贼（指赤眉、青犊等），一定会大败他们。尤来军在射犬山南，必然会逃亡隆虑山（今河南林州境内），如果您奋发神威，进击这些散溃之兵，肯定手到擒来。”
谢躬不知是计，觉得刘秀此举此言很有道理，说：“好！”
接下来，事情的发展均如刘秀所料，他果然大败赤眉、青犊，尤来军果然逃往隆虑山，老谢果然亲自率兵追击尤来军。
老谢来河北还没有什么建树，与刘秀连获大捷比起来，他自己也觉得实在不好意思。这次，他实在不想放弃建功立业的好机会，就留下大将军刘庆、魏郡太守陈康守住邺城，自己亲自率领大部人马追击尤来。
可怜的老谢固然才干比不上刘秀，他甚至不知道有时候要“穷寇莫追”的。
尤来与青犊等地方武装一样，打仗的风格向来是斗勇斗狠，逼急了什么事都能做出来。眼看被刘秀、谢躬夹击，他们立即拼命死战，还击谢躬。
我们不敢跟刘秀过招，还不敢跟你打吗！
尤来自知没有退路，个个拼死作战，锐不可当。老谢惨败，死了数千人。
就在老谢率兵刚离开邺城的时候，刘秀立即命令吴汉、岑彭动手去拿邺城。
吴汉先派了一个能言善辩的人进城，去说降太守陈康。
这个舌辩之士就像不久前岑彭说服吕植一样，马到成功，很快说服了陈太守。
陈太守采取了极其配合的态度，收押了大将军刘庆和谢躬的老婆孩子，打开城门，欢迎吴汉、岑彭进来。
吴汉、岑彭迅速控制了整个邺城，并伏下重兵，专等老谢回来。
老谢只知道忠于职守，好好干活儿，并不知道军界中的欺诈和凶残丝毫不逊于政界的倾轧。他出师即败，身心疲惫，带领残兵败将回到邺城，打算休整一下再说。
他回到邺城郊外，并不知道邺城已经姓刘，把大部队安扎下来，自己就带着几百个亲随轻装进城。
来到郡衙，老谢等人一眼看到吴汉、岑彭二人高高地坐在堂上，大吃一惊，就要回头离开。
吴、岑一声令下，埋伏在一旁的刀斧手一拥而上，围了上来。
吴、岑并不审问，下令立即把老谢和随卫将军们就地斩首。
邺城郊外老谢的将士们一听主帅被杀，而且是刘秀的人干的，全部缴械投降。
这就是刘秀常见的动作风格：以不战而屈人之兵为上策，先表现出温柔亲和的一面，然后抓住机会突然一击，往往一招或数招即可毙敌。
第十八章 登上九五之尊
一个人掌握理论并不可怕，只要他不用；一个人喜欢干活儿也不可怕，只要他不对这活儿懂得更多，或者说只要他不能在更高的高度、更深的层次把握这活儿；一个人既掌握理论又喜欢干活儿也不可怕，只要他不懂得把这两者有机结合起来。
可怕的是，一个人很有理论水平，又喜欢脚踏实地地干活儿。假如他还能够随时随地把满腹经纶跟手里的活儿结合起来，那就很可怕了！
刘秀就是这样一个人，一个善于理论联系实际的人！
他学富五车，胸怀天下，而又作风扎实，不事虚夸，凡事从手边做起，路从脚下走起。更重要的是，他能够把自己深厚的理论素养、远大的奋斗目标与随时随地的所作所为紧密结合起来，不断创造机会，不断实现目标。
刘秀的三步快棋——重新布局天下之策
刘秀收拾了谢躬，表明他已经跟更始彻底撕破了脸，以后就是仇人了。这同时也说明，更始王朝插手河北的企图已经失败，河北的各种地方势力已经基本上被刘秀肃清，现在，河北基本上就是刘秀的了。
但是，刘秀清醒地认识到：“革命尚未成功，同志仍需努力。”
一哥的宝座就在咫尺之遥，而几个强敌还在围着它打转儿，最后的斗争也将更加艰苦，更加残酷。他认为，自己应该准确把握形势，以河北为根据地，果断出招，以免功亏一篑。
这时候，形势发生了一些变化。
公元24年冬天，满怀对更始王朝强烈怨愤的赤眉军将领们经过一番犹豫和反复商量，决定把主力一分为二，一起西进，攻打更始都城长安。
这既是赤眉寻找出路的需要，也是被更始“劣币”们逼的。
大家本来想跟着更始过几天好日子，结果大失所望。大家虽然打了不少胜仗，但漂泊多日，都已经疲劳不堪。
更重要的是，大家都陷入了困惑、失望和迷茫：打胜仗，甚至老是打胜仗，又有什么用？
身心疲惫，又思乡心切，眼看着冬天又到了，不少人日夜愁苦，哭哭啼啼。
樊崇等将领们商议，要是大家东归回家，肯定走散，只有直接西进去打更始，才能把大家团结起来。
这样，赤眉就兵分两路：樊崇、逄安率领一部从武关（今陕西商南南）出发；徐宣、谢禄、杨音率领一部从陆浑关（今河南宜阳东南）出发，两路齐头并进，猛攻猛打，矛头直指长安。
更始王朝则派定国上公王匡、襄宜王成丹、抗威将军刘均等率兵迎敌。
同时，更始看对刘秀已无计可施，怕他渡黄河南下来算账，就派大司马朱鲔、舞阴王李轶据守洛阳。
面对更始与赤眉的龙争虎斗，刘秀看在眼里，喜在心头，他早就希望看到这种局面了！
这两支武装都是自己的劲敌，只要他们打起来，无论什么结局，两败俱伤也好，一败一伤也罢，