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刘秀把这哥儿几个均封为列侯，还任命贾复为偏将军。
偏将军贾复是南阳冠军（今河南邓县西北）人，从小就喜欢看书学习，师从舞阴人李生学习《尚书》。他长得漂亮，气质好，勤于学习，成绩好，深受老师器重。有一次，李老师感慨地对自己的学生说：“贾君容貌端庄，气宇轩昂，而且精于学术，胸怀大志，将来是做将相的材料。”
王莽末年，贾复在县衙上班（为县掾）。有一次，单位派他出差，与十多位同事一起去河东运盐。不料，在返回的途中，他们遇到了盗贼抢劫。
那十多个同事见势不妙，把盐一扔，纷纷四散逃命。他则不逃，独自打跑盗贼，把盐原封不动地运回了县城。
通过邓禹介绍，贾复见到了刘秀。刘秀当面考察，发现贾复见解、谋略卓尔不凡，举止谈吐与众不同，非常欣赏，任命他为破虏将军。宣布对贾复的任命时，刘秀见他的马羸弱不堪，就亲手解下自己的左骖马送给他，表达对他的重视和优待。
贾复还有个十分突出的特点：争强好胜，不甘人下。
这个特点从正面讲，就是能够冲锋陷阵，勇冠三军，如果从反面讲，就是为人处世盛气凌人，好欺负愚弄同僚，为此，他得罪了不少人。
刘秀的一些部属见贾复锋芒太露，加之他比大家来得晚，还这么好欺负人，就想联手排挤他。他们联名上书刘秀，建议把他调任鄗县（今河北柏乡县）县尉。
刘秀尊重和爱惜人才，对人总是用其所长，容其所短，对贾复也是如此。刘秀不同意、也不舍得让贾复离开自己，就对大家说：“贾复有折冲千里之威，刚刚任命他这个职务，不能随意调整。”
载木焚庐
讨王军的第一个目标，就是巨鹿郡堂阳县（今河北鹿城西南）。
兵书说，兵马未动，粮草先行，其实，兵马未动，舆论也要先行。王郎就是首先在舆论攻心上占据了先机，才迅速控制河北的。
这一招，刘秀、任光打算活学活用。
任光制作了很多檄文，称：“大司马刘秀率领城头子路、力子都百万大军从东方来，讨伐王郎等反贼！”
他派出许多轻骑急驰巨鹿郡各地，将檄文广为散发。广大干部军民得到檄文，辗转相告，心理上产生了巨大的压力，不知所从。
刘秀要的就是这个效果。他无论用兵还是治政，所取上策，就是思想政治工作先行并贯穿始终，不到情非得已不来硬的，“不战而屈人之兵”。
邳彤的先头部队抵达堂阳县，这里已经归顺王郎。
邳彤在城外布兵，安排得力助手张万、尹绥潜入，先发动宣传战。张万、尹绥进城后迅速开展工作，向干部军民晓以大义，号召大家弃暗投明，起来反对王郎，拥护刘秀。
当然，刘秀也深知，思想政治工作是必需的，但也不是万能的。在做好耐心细致的思想政治工作的同时，必须做好动手的准备，关键时候立即动手，动狠手。
人们所说“文武兼备”“软硬兼施”“恩威并重”，无论用兵，还是治政，都是如此。
当天傍晚，刘秀率大军来到堂阳城外，排好兵，布好阵，安排骑士高举火把往来奔驰。一时间，田野上，河流边，到处人喊马嘶，灯火通明。
面对这种局面，堂阳的干部立即打开城门，表示投降，欢迎刘秀。
紧接着，邳彤马不歇蹄，继续北上贳县（今河北宁晋西北），顺利收复该县。
正在邳彤打得顺手的时候，讨王军大本营信都发生了巨大变故！
原来，刘秀的讨王军只有万把人，兵力十分紧张，大军一开拔，信都的防守自然空虚。
讨王军在堂阳、贳县一带节节胜利的时候，王郎派兵抄了刘秀的后路：进攻信都。
信都城里有个大姓人家，主人叫马宠，在王郎的利诱下被策反，答应配合王郎，被封为信都王。
一天晚上，马宠联合其他豪强作内应，打开城门，把王郎的部队引入城来。信都一夜之间又被王郎控制。
马宠逮捕了刘秀任命的信都郡代理太守宗广，邳彤的父亲、弟弟和妻子儿女，以及李忠的母亲和妻子，让他们给邳彤和李忠写信打招呼，要求邳、李投降。
李忠虽然讲究礼法，为人平实，但自己与父亲两代人都出身都尉，真正动起武来也毫不手软。这时候，马宠有个弟弟正好在李忠手下担任校尉。李忠把他找来，当面严厉训斥马家背恩弃义，拱手把信都送给王郎。随即，李忠把他斩了。
他手下的将领们很吃惊，纷纷说：“现在我们的家属在人家手里，杀了马宠的弟弟，有点儿太过了吧？”
李忠坚定地说：“放着反贼不杀，只能影响我们讨敌。”
刘秀听了，对李忠十分赞叹，对他说：“现在我们的部队已经建立了，将军您可以率领部队回去营救亲属，可以悬赏千万钱，让官员、百姓一起来营救，费用从我这儿出。”
李忠对刘秀的关心十分感动，诚恳地说：“承蒙明公信任我的大恩大德，我只想如何报效，不敢顾及家人亲属。”
邳彤收到的父亲的信，是邳父在马宠的胁迫下写的，主要意思就是：赶紧投降，投降了立即封给爵位，不投降就诛灭九族。
在关键时候，邳彤与李忠一样，表现出对刘秀、对复兴汉室大业的绝对忠诚。
邳彤接到父亲的家书，泪流满面。他强忍悲痛而又意志坚定地回信写道：“为君主服务很难顾及家庭。我们的家人之所以到今天还能平安地生活在信都，都是刘公（刘秀）的恩泽。现在刘公正在为国家大事而努力，我也不能有任何私心杂念。”
刘秀在正处于人生极端困难境地的时候，这些英雄好汉，无论为官还是为民，无论认识还是陌生，纷纷抛家舍业，不顾一切地投奔他，追随他，出生入死，同甘共苦，终生没有二心。
刘秀赶紧派任光带领部分人马回去救信都。
谁知，任光带领的这些将士，刚走到半路，还没有到信都，就陆续开小差，成股成群地投降了王郎。
你说你有百万大军，王郎不知道，老百姓不知道，我们还不知道吗？
前面刚打两个胜仗，身后的老窝就让人给抄了，下面还怎么打？
你刘秀这万把人猴年马月才能打得过王郎？
王郎是现成的主人，还是跟他吧，当兵不就是为了吃饭吗？！
……
任光只好无功而返。
恰恰就在这个时候，更始王朝派兵攻打信都，并很快拿下信都，邳彤、李忠的家属才幸免于难。为了牢牢控制信都这个大本营，刘秀安排李忠立即带人返回，出任信都郡代理太守。李忠回到信都，立即搜捕郡中那些依附王郎的豪强大户，诛杀数百人。
不久，随刘秀征讨王郎的任光被派遣回郡，继续履行太守职责，李忠还担任他原来的郡都尉。
刘秀率兵讨伐王郎陷入困境时，又有两个人给他提供了巨大的帮助。
一个是刘植，另一个是耿纯。
刘植是巨鹿昌城（今河北新河北）人，当地的显姓大户。王郎在邯郸称帝后，河北各地望风归顺，在信都的任光、和成的邳彤以太守的身份带领军民拒不投降，刘植则与弟弟刘喜、堂兄刘歆带领亲朋好友举兵数千人，以民间人士身份据守昌城，对抗王郎，等待刘秀，成为独立一方的政治军事势力。
刘秀的讨王军路经昌城，刘植等人立即开城迎接。刘秀大喜，对刘植感谢有加，率讨王军在昌城休整，任命刘植为骁骑将军，刘喜、刘歆为偏将军，哥儿几个均封为列侯。
刘秀稍加休整和补给，就率军继续北上，在育城（今河北冀县一带），耿纯率亲朋好友两千多人前来迎接。
耿纯是熟人了，刘秀刚来河北时，安排他留守邯郸。王郎在邯郸起事称帝，首先要拿下的当然就是耿纯。
当时王郎来势太猛，大家都措手不及。刘秀从蓟县仓皇南逃，耿纯也带着印信和随从连夜逃出邯郸。
投奔刘秀创业的理想暂时受挫，耿纯丝毫不气馁。他回到家乡宋子县，悄悄发展势力，积蓄能量，现在，机会又来了！
一见刘秀率讨王军到来，耿纯与堂兄弟耿欣、耿宿、耿直等立即带领亲友前来会合。
这一次，耿家人全部出动，一些年老的甚至用车连自己准备后事的棺木都拉来了（史称“载木”）。
这充分表现了耿纯及其家人不惜一切代价、誓死追随刘秀的决心和信心！
其头，老耿家本来可以安居家乡，不这么辛苦。耿纯家是巨鹿大姓，老爸耿艾为官较成功，从王莽到更始都是地厅级（太守），他本人则刚刚被更始高干李轶任命为持节巡守一方的骑都尉。
也就是说