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有一次，有个副部级干部（郎官）费了九牛二虎之力找了个机会，向刘玄弹劾赵萌，说赵专权横行，威福自用，为所欲为。
这个干部说的完全是事实。但是，刘玄根本听不进去，大怒，立即拔剑斩了这个干部。
从此，再没有人敢说赵萌一个不字。
刘玄不允许别人说赵萌不好，显然是出于对赵女的宠爱。但他始料未及的是，他身为皇帝，也不能把赵萌怎么样。
有一次，赵萌想毁一个人。这个人位居侍中，相当于皇帝办公厅主任，官秩比二千石，与司隶校尉和光禄大夫、驸马都尉等军政干部级别一样，属于手握重权的高级干部。
只是，这位老兄不知道怎么得罪了赵萌，赵萌决定公报私仇，利用手里的权力来毁他。
这很容易。
有一天，赵萌随便找了个理由，吩咐手下人把侍中拿下，就要推出去斩了。
可是，偏偏这个侍中又是刘玄看着顺眼的人。刘玄一见不好，连忙为侍中求情。
赵萌很固执，根本不听，还是把侍中斩了。
可怜的刘玄，只能眼睁睁看着自己的人被拉出去灭了。作为更始王朝最大的一枚“劣币”，刘玄既无力与朱鲔、李轶、张卬之类的狂徒争斗，也拿赵萌这样的小人没办法。身为一哥，混到这个份儿上，郁闷，不，丢人啊！
赵萌不拿刘玄当回事儿，刘玄背后的那些操纵者、把玩者们更是有过之无不及。
李轶、朱鲔镇守山东，就把那儿经营成了自己的独立王国。而王匡、张卬等人，则把京畿一带变成了自己横行霸道、为所欲为的领地。其他的更始高级干部也是如此，除了争权夺利，就是鱼肉百姓，谁要是胡作非为累了，就来欺负刘玄一下。
老百姓强烈不满，怨声载道。
更始王朝由老百姓众望所归的、复兴汉室的希望，一年之间威信一落千丈，常常让人想起王莽的腐败和残暴来，充分说明它的气数将尽，已到癌症晚期。
“重炮杀法”
更始“劣币”们进入晚期，才导致这个王朝进入晚期，就像人的主要器官坏了，导致人病入膏肓一样。
这主要表现为以下几个特点：
一是小人坏人当道，好人能人被排斥。
他们为了攫取和巩固自己的权力和利益，认真地实践“抹桌布理论”，在用过之后，把自己的战友刘縯和刘稷害了，要不是刘秀手段高明，他也跑不了。
有抱负、有才干的人，要么被害，要么曲意逢迎，更多的则是选择离开这个丑陋的名利场，追求新的事业。
比如冯异，他在刘秀被冷藏、处境极端困难的情况下，放弃副厅级干部待遇追随刘秀，坚守着父城，怎么也不肯交给其他更始将领。
比如耿弇、耿纯，也都是放弃自己的高干家庭生活和更始的重要职务，情愿跟着刘秀从头开始创业。
二是他们没有、也不能制定实施安定天下、造福百姓的政策措施。
他们追求的目标就是自己的利益最大化：权力，地位，享受，以及为了这些不断地坑害别人，根本没有想到、也根本没有水平制定实施正确的政策措施。其实他们有很充足的时间，有很多机会，唯一缺少的是胸怀百姓的君子之心和治国安邦的将相之才。
三是他们没有处理好关系自己生死存亡的两个要害问题，就是大家熟悉的赤眉军问题和河北地区问题。
刘玄忙于喝酒玩女人，其他的虽然也好这个，可更抢眼的表现是忙于争权夺利、横行不法和自重坐大。
这样，赤眉军已经生气了，刘秀决心单干，正在河北从头再来。
这是更始王朝的两个掘墓人。
熟悉中国象棋的都知道，有一个棋局叫“重炮将军”，就是进攻方双炮在同一条直线上重叠，一炮在前充当炮架，一炮在后将军把对方将死的杀法，称之为“重炮杀法”。
这个棋局或曰杀法很厉害，守方把攻方的哪一门炮先吃掉，都不影响自己挨另一门炮轰。现在，赤眉和刘秀都在努力成为对准更始王朝的大炮，两个掘墓人不谋而同地在构筑“重炮杀法”。
更始政权内部有人看到了这种危险，他不但看到了，并且要急于奋不顾身地说出来。对于为了公事奋不顾身的人，应该给与必要的尊重。
这个奋不顾身的人名叫李淑，时任军帅将军，也是个高级干部。
李将军有很多工作要报告，多次求见刘玄不得，就采取了上书的办法，这也是正常的组织程序和渠道。
他的上书大意说，现在平定天下的工作刚开始不久，各级干部都应该尽心尽力地履行自己的职责。现在公卿大臣都是行伍出身，部长级干部文化素养也不高，他们要是当个亭长、抓个小偷还差不多，怎么能治理好国家呢？我建议改革用人制度，建立让优秀人才脱颖而出的机制，招揽、任用有真才实学的人，按照德能勤绩授予职位。否则，像目前这样，让一些根本不具备干部条件的人占着位子，大行其道，就等于缘木求鱼，开山采珠。我并不是发泄怨气或者要求提拔，完全是为了皇上您和国家考虑。
应该说，李将军的话虽然有点直白，但完全是事实。
他看准了更始王朝的病根儿：用人不堪。他开出的药方也是可行的，甚至是必需的：痛下决心改革吏治。
在更始王朝中，李将军不怕得罪人，敢于说真话，应该归于“良币”。
但是，在这样的政治生态环境中，“良币”必然被“劣币”驱逐。
或者说，更始之病已入膏肓，已到晚期，已经根本容不下苦口的良药了。
这不，刘玄见了李将军开来的“良药”，十分恼怒，立即把他铐入监狱。
“李淑上书”，应该成为为政者的警示教材，其内容应该成为为政者的座右铭。
这样，王莽从称帝到被杀用了15年，而更始王朝从开张到惹得天怨人怨，只用了一年。这时候的更始王朝，不再是一年前那样众望所归，而是让广大干部群众离心离德，怨气沸腾了。
刘玄还是忙他的吃喝玩乐，在后宫，在酒气缭绕中，在女人青丝绿裙的飘拂中，过着纸醉金迷、夜夜笙歌的生活。
更始高级干部们还是忙他们的争权夺利，谁抢到一块权力都想赶紧坐大，中饱私囊；谁有机会带兵出征，打下一地就划为自己的个人势力范围，建立衙门，安排干部，搞得基层不知所措。
更始王朝作为一个政权，虽然像模像样地打招牌，建班子，定首都，但已经分裂，行将解体；当然，更始王朝的两个掘墓人也没有闲着，他们已经在干活儿了！
不仅他们已经开始干活儿了，周围还有不少配合的，要帮着他们早点儿把更始王朝送进墓坑里去。
忙碌的更始王朝掘墓人
先说赤眉军吧。
这时候，赤眉军有近百万之众，战斗力十分强大，已经有好长时间只打胜仗，没有打败仗了。樊崇带着二十多个哥们儿，灰心丧气地从洛阳回到自己在颍川的军营，他们十分恼火，决心自树旗帜，跟更始王朝对抗到底，挖坑埋更始！
在挖坑埋更始的问题上，刘秀动的心思较早，但动手较晚，因为刘秀现在正在河北被王郎撵得到处跑。
配合赤眉军和刘秀挖坑的，第一个是隗嚣。
隗嚣，天水成纪（今甘肃秦安）人，青少年时就喜欢钻研儒家经典，在地方衙门工作，很能干，名声很好。
正是因为很突出，隗嚣被王莽的国师公刘歆招到自己身边工作。刘歆看上的人，应该不是凡角儿，但刘歆死于宫廷恶斗，隗嚣只好又回到故乡。
刘玄被推上帝位、更始王朝建立时，隗嚣的叔叔隗崔、哥哥隗义与别人谋划，想起兵反莽，响应刘玄的汉军。
隗嚣不同意，认为起义太冒险，打仗是很凶险的事儿，就极力劝阻叔叔和哥哥。隗崔、隗义不听，坚决要干这一票。
他们爷俩儿迅速聚集数千人马，攻占平襄（今甘肃通渭），杀了王莽的镇戎郡（今甘肃天水一带，以平襄为治）太守（王莽称大尹）李育。
首战告捷，隗崔、隗义认为起事了应该推举一个能拿得起放得下的人当头领，隗嚣能文能武，见多识广，还在中央机关工作过，是最佳人选，于是，大家一致推举隗嚣。隗嚣推辞了一番，就出来挑头，自称上将军，隗崔为白虎将军，隗义为左将军。
隗嚣认为不干则已，要干就干个样子出来。
他首先派人从平陵（今陕西咸阳西北）请来方望担任军师，在平襄东郊建立汉高祖刘邦的祭庙，杀牲盟誓，祭祀汉高祖及西汉诸帝，向各郡县发布文告，宣布讨伐王莽，复兴汉室。
隗嚣出手又快又狠，率众迅速攻占陇西（治今甘肃临洮）、武