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首先它改变了社会政治军事力量的对比。
对联军而言，显然是壮大了力量，经过多次战斗，他们很快组织起十万多人的队伍；对新莽政权而言，则是培养了一个强大的敌人。至少在南阳一带，王莽要想哄着让起义军散伙，或者各个击破，将变得十分困难。
后来，也正是这支联军埋葬了王莽和他丑陋的政权。
其次，这支联军拉开架势要砸碎旧世界，建立新世界，吸引、锻炼和培养了大批干部。
这些干部中既有刘秀这样不可多得的领袖，也有具备文韬武略、可以经天纬地的各方面人才，其中很多人在历史上的名声是响当当的。
应该说，绿林军早期的首领还是有号召力的，像王常、马武后来还为刘秀君临天下立下汗马功劳。但是，他们中的多数文化水平低，自我要求不高，像张卬等人还是喜欢滥杀和放纵的好勇斗狠之徒。
联军的诞生，刘縯、刘秀兄弟的加入，改善了领导班子结构，提高了领导班子的整体素质，形成了一个具有较高政治谋略和军事指挥艺术的领袖集团。
这时候，一大批人才纷纷汇集而来，也是一道十分抢眼的风景线。
有一个人率众前来投奔，实在让刘秀喜出望外。
他名叫阴识，是阴丽华同父异母的哥哥。阴识早年父母双亡，家境一般化，他人品很好，忠厚勤快，伺奉继母邓氏（就是阴丽华、阴兴姐弟的生母），照顾妹妹弟弟十分尽心。
舂陵军刚起事时，阴识正在京城长安求学。他一听到这个消息，立即抛下学业，回到家乡新野，率领家人和亲朋好友一千多人参加。
自己梦中情人的哥哥和家人的加入，对刘秀的鼓励是不言而喻的。阴识被任命为校尉。
阴识很有见识，作战英勇，屡立战功，在帮助刘秀征服对手、君临天下、建立家庭的过程中，都发挥了特殊的作用，也表现出高洁的品格。
刘秀还有两个本家大哥也要在这时候出场，一个名叫刘赐，一个叫刘玄，两人同为曾任苍梧太守刘利的孙子，还是生死之交。而刘利与刘秀的祖父刘回，则都是舂陵侯刘买的孙子。
刘縯、刘秀兄弟起兵时，刘赐作为族人加入，一直随军行动。而刘玄则在稍早时候，投奔了陈牧的平林兵，是作为平林兵的下级干部（安集掾）加入起义联军的。
这并不是说刘玄的觉悟高，或者反莽更积极，而是另有隐情。
原来，刘玄、刘赐与刘秀、刘縯兄弟一样，都是西汉皇室后裔，只是到他们那儿，已经是平民。
王莽篡汉后全面贬抑刘氏宗室，诸刘绝大部分被剥夺了爵位，许多宗室子弟在社会上没有地位，常常受到侮辱。
有一次，舂陵的一个亭长喝醉了酒，就叫来刘子张，拿他训着玩。
刘子张是刘赐的叔父，是刘玄的父亲，刘子张感觉自己受到了侮辱，一怒之下，把亭长杀了。
当时王莽篡汉，天下乱哄哄的，这个案件并没有得到认真处理。多年后，亭长的儿子给父亲报仇，又把刘子张的儿子刘骞，也就是刘玄的弟弟给干掉了。刘赐的哥哥刘显为了给堂弟刘骞报仇，又杀死了亭长的儿子。
这样冤冤相报致死多条人命，终于引起了官府的注意，刘显被下狱处死。
刘赐也是性情中人，发誓要为哥哥报仇。于是，刘赐与侄儿刘信（刘显的儿子）一起，卖掉田宅，散尽家产，交友结伙，为报仇准备。
一次，机会来了，刘赐、刘信带着几个朋友，纵火烧死亭长的老婆孩子四个人，然后逃亡外地。
后来遇到大赦，刘赐、刘信叔侄才回到家乡。
在这起家族仇杀中，作为主要权利当事人的刘玄，表现得十分乖巧。他生性懦弱，胆小怕事，但事情由自己的父亲引起，弟弟又被杀，连堂兄弟都这么仗义，自己装孬也不行，所以，他也纠集几个朋友，想为弟弟报仇。
有一天，刘玄宴请朋友，邀请当地的治安官游徼赴宴，显然也与仇杀案有关。但是，这个宴席办砸了，大家喝酒喝出了故事。在宴席上，刘玄的一个朋友耍酒疯儿，借着酒劲儿把治安官惹恼了！
这个朋友喝多了不老实，狂呼高唱道：“热煮爆炒两都尉，游徼来得晚，用来调滋味。”
这样的言行，多少带有搞笑的性质，可以看做这是侮辱人，也可以看做纯属醉话，关键看当事人怎么理解。但是，治安官认为这是有意侮辱他。这样的当众侮辱，治安官岂能容忍？他刚想发威，又被捆起来痛扁一顿。
这还不是老虎头上拍苍蝇吗？
这时天下有点儿乱，官府办事不讲究章法，治安官本人被打，被侮辱，他无论于公于私，想拿人治罪还是费不了多大劲儿的。
刘玄见势不妙，怕遭不测，干脆一跑了之，跑到平林躲了起来。
这个案子已经引起了官府的注意，当地官吏见刘玄跑了，就把刘子张捉拿下狱。
刘玄在平林听说老爸被抓，十分害怕和苦恼。他觉得官府可能不让这个事情算完，要是通缉自己，自己即使不死，没完没了的逃亡生活也是很辛苦的。
于是，他心生一计：诈死。他放出风声，说他病死了。为了把这个假戏演好，他还弄了一副棺材，让人运回老家舂陵安葬。
地方官以为刘玄真的死了，就把刘子张放了。
诈死的刘玄毕竟作假心虚，不敢回家，只有东躲西藏，四处漂泊。
后来，他听说平林人陈牧扯起了反旗，便前来投奔。他觉得，这是结束个人逃亡生活的唯一途径了。
陈牧见他是刘氏宗室，认为他对造反工作可能还有点儿用处，便收留了他，还在平林兵队伍中给了他一个小官儿做：安集掾。
所以，刘赐、刘玄既是堂兄弟，也算有生死之交，关系自然很铁。
由此看来，起义联军是个复杂而庞大的利益体系，简单地说，就是由刘秀兄弟的舂陵军和王匡、陈牧的新市、平林兵双方，在共同利益基础上结成了利益共同体，它的基本特点是：共同的目标，不同的追求。
双方共同的目标是消灭新莽政权，不同的追求则有点儿意思。
舂陵子弟消灭新莽政权是为了复兴汉室。
王莽篡汉，贬抑刘氏宗室，让刘氏宗室活得很辛苦，也很没有面子。
新市、平林将士和广大老百姓的念头一样，消灭新莽政权是为了活下去，有尊严地活下去。
因为铁的事实摆在面前，有王莽当一哥，大家既吃不上饭，又受欺压，确实没有任何办法再活下去了。
在灭王莽上，大家的意见是绝对的一致。
而在灭他的过程中，以及灭他以后大家各自的利益怎么办，还是另外一说。
这就是说，在这个社会人生大舞台上，看着王莽演员拙劣而顽固的表演把大家害得很苦，哥几个都想上台把他踹下去。
而踹走王莽以后，哥几个怎么表演，还得另外商量。
利益，这要命的利益。
人类的历史其实就是人的利益史，怎样看待利益、追求利益、安排利益，对具体的个人而言，决定了你在历史上的定位，也决定了你对其他历史问题的看法；对具体的政权而言，决定了它能在多大程度上赢得老百姓，最终也决定了它能走多远。
试刃——有时候，你必须暂时妥协
起义联军合兵一处，立即开始共同针对王莽官军的战斗，首战即攻打长聚（今河南南阳境内），对手是新野县尉。
长聚是一个比乡镇的建制还要小的地方，大概相当于今天的行政村。但因其地理位置很重要，官军在这设了个重要的军事据点，新野县尉亲自坐镇，指挥守备。
平生第一次参加这样的军事战斗，刘秀的心情十分激动！
“我本是一位书生，不想惹事，只想凭自己的本事读书、做官、结婚、生子，运气好了，我完全有能力登衙升堂，主政一方；即使时运不济，在农村种地，我也可以温饱一生。但这个世道确实太浑蛋，而村子外的世界确实太精彩！
“我本是一位君子，为人讲信用，处事讲理由，我与人为善，从不暗算人，更不想杀人。但这个世道吃人，我不反抗，只有被吃！
“人在做，天在看！我刘秀来了！”
联军同仇敌忾，向新野县尉率领的官军驻地发起了猛烈的进攻。刘秀骑着一头犍牛，身先士卒，勇猛异常，杀入敌阵。前面说了，联军手头紧，装备太差，人称刘秀为骑牛将军，即来源于此。
犍牛也的确不适合打仗，它除了蛮劲儿大一点儿，还有速度慢、难控制的特点，战马有的优点它都没有。打起仗来，主人拎刀对砍，需要它做出的配合它基本上都做不来。
但是，刘秀早年习武，武功超群，