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老严欣然应邀。
到了宫里，老严跟刘秀共话同学岁月，不再倨傲，从容自然。
哥俩儿回忆起当年“峥嵘岁月”，不禁感慨万端，争言抢语，抚膝击掌，开怀大笑，夜以继日仍嫌不够。
一天，趁着谈性未尽，刘秀问老严：“跟当年读书的时候比起来，我现在怎么样？”
老严目空一切地说：“陛下比过去略有长进。”
刘秀听了大笑，当晚留下老严食宿。
晚上，刘秀跟老严同睡在龙床上。
龙床是皇帝夜晚睡觉的地方，也被当做一哥权位的象征，向来只能有一个男人来睡。
就像天无二日，国无二主，谁当皇帝都不会允许除了自己和老婆孩子之外的其他人，特别是男人来睡。
这儿，刘秀对老严例外。
刘秀自扯旗造反以来，放下身段延揽人才，诚心诚意接纳贤士无数，开放龙床这是唯一的一次。
当晚夜深，老严又是假装熟睡，一边打着鼾，一边故意把一只脚压在刘秀的肚子上，好大一会儿才移开。
不少史籍记载刘秀这次同学相会，还记载了这么一个有趣的细节：
次日一大早，太史官急忙忙地来求见刘秀，说是占卜发现有客星侵犯御座，情况十分紧急。
刘秀笑着说：“朕与老朋友共眠，难道就上感天象了吗？”
随即，刘秀当面委任老严为朝廷高级参议（谏议大夫）。
但是，老严坚决不接受，既不道谢，也不告辞，拂袖而去。
文叔，我们相交至深，难道你真的不知我心？
假如想做官，我在上太学时就是了。
世道变迁，官场污浊，置身其中，确实非我所望。
我本闲人，追求的就是遁迹江湖，心游万仞！
无论是王莽、更始，还是你文叔秉政，你可以改变的是现象，难道你能够改变现象背后的官场文化？
对不起，你给我的这条道上人多，太挤！
老严来到富春江边，继续过起了田园耕种、滩水垂钓的悠闲生活。
后来，在公元41年，刘秀再次特别征召老严，老严还是不答应出仕。
再后来，老严寿终正寝，享年八十岁。
刘秀闻听老严仙逝，伤心至极，万端惋惜，下诏有关郡县赐给“钱百万，谷万斛”。
老严以极为平常的心态对待位极人臣的老同学，对待唾手可得的荣华富贵，表现出超凡脱俗的修养和坚如磐石的淡定。
他选择这种人生态度，是他自己的权利，固然不能要求大家都来学习，但比之于那些是非莫辨、黑白不分的世风，比之于那些手握国家公器为私人玩物、中饱私囊而为害百姓的官场油子和蛀虫，比之于那些为谋取官位和利益不择手段、追腥逐臭、蝇营狗苟的势利之徒，品位和人格简直有天壤之别，不可同日论之。
至今，在浙江富春江一带，还有严山、子陵滩、子陵钓台等名胜，穿越千年时光，仍然隐约记载着老严归隐自娱的身影，千百年来，无数文人墨客、村夫莽汉笑谈老严往事，心生无限感慨。
羊裘一袭，遗范千秋！
史载严光年长刘秀二十来岁，哥俩儿是忘年交，哥俩儿虽然有不少共同点，但不同之处也是显而易见的。
哥俩儿上大学时能够相处到情同手足，可见相知相敬之深。
刘秀入世，从一个农村知青艰苦打拼，一直做到皇帝的位置；而老严出世，由品学兼优而浪迹江湖，甘做隐士逸民。
刘秀以极大的诚意邀请老严出仕做官，哥们儿共享荣华富贵；而老严选择终身与世无争，布衣粗食生活，是他的权利，也得到刘秀的充分尊重。
刘秀位及至尊不忘同窗情谊，表现出君王的恢弘大度和人文风范；而老严不事权贵，不贪利禄，笑看云卷云舒，也是十分的惬意！
刘秀会老严已经成为同窗情谊的千古传说和君民佳话，相信在今天，在世事浮躁、风起云涌的社会生活中，也会烛照不同人士尘封的心灵！
第四十章 吏治是篇大文章
在今天看来，“法律面前人人平等”是现代民主法治社会的价值取向、基本追求和重要标志，很多国家都在朝这个目标艰难地前进，而在两千年前，刘秀已经有目的有意识地去做了，而且初见成效。
他明确要求，在国家法律面前，包括干部勤政廉政方面，大家都要平等地无例外地遵守；对于违规越轨者，无论开国元勋还是朝廷重臣，无论普通百姓还是皇亲国戚，都要一视同仁地严加追究。
他长期生活在社会底层，知道地方吏治好坏直接关系社会稳定、经济发展和老百姓的喜怒哀乐；他又见多识广，认真研究过朝代兴亡，明白中央政府的勤政廉政水平直接关系到国家兴亡。
作为一个由普通农村知青，经过自己艰苦卓绝的打拼，一步步做到九五之尊的开国君王，刘秀无论在感情上，还是在理性上，都比一般皇帝更加清楚吏治对于国计民生的重要意义。
他年轻时曾经被地方干部欺负过，也深刻体味过王莽大搞“劣币驱逐良币”引发的民怨沸腾、兵祸连接。
所以，他登基不久，就花大工夫整肃吏治，打造风清气正的政治生态。
为刘秀这方面的做法可以简单归纳为三句话：
一是恢复和完善自上而下的监察制度，二是大胆使用干吏从事监察工作，三是无论谁违法违纪都要一视同仁地严肃追究。
专门找茬的制度和专门找茬的人
王莽当政时，打着所谓的革新旗帜乱搞一气，在政治上黑暗和腐败透顶，过去行之有效的监察制度荡然无存。
王莽就像一只红了眼的打定主意要把野兔和山鸡偷偷往自己窝里叼的猎狗，无论如何也不喜欢旁边有猎人拿枪盯着。
他故意把整个社会政治生活都搞得乱成一塌糊涂，狠狠地涮了天下人一把，不让人们看清他的小动作，法纪、监察当然也就无从谈起。
刘秀一登基，就从制度上、用人上、查办重大案件上等多方面着手整肃吏治，首要之举就是恢复并且根据社会政治现实不断完善监察制度。
秦和西汉的前中期，从中央到地方的一整套监察体系就比较完整了，主要负责人自上而下依次是御史大夫、监郡御史、郡守、县令长。
汉武帝刘彻时在全国设13部刺史取代监郡御史。
到了汉成帝时，他只顾得荒淫玩乐，国柄掌握在太皇太后王政君和王莽爷儿几个手里。
作为私心极重的猎狗，王莽等既想让人们说自己是顺从猎人的，勤勤恳恳的，又从内心里对猎人的监管恨之入骨，就来了个不动声色，狠狠地玩了猎人一把：下了猎人手中的枪！
王莽等人把帝国最高监察长官御史大夫明升暗降，晋升为三公，地位待遇提高了，经常参与朝廷的一些礼仪性活动，监察权却大大被削弱了：你就这样跟着皇帝玩，其他事少管点吧！
本来，在秦和西汉的前中期，御史大夫的职责是监察、弹劾百官，等于是副丞相，但比丞相跟皇帝的关系更为密切：丞相是干活儿的，御史大夫是管人的，而且经常按照皇帝的意图去整治人。
刘秀登基后，没有恢复御史大夫的监察职责，而是建立起以御史中丞为最高长官的监察体系。
御史中丞本来是御史大夫的常务副职，现在刘秀赋予他独立领导全国监察系统的很高的地位和很大的权力。
可以说，从朝廷到皇宫，从中央到地方，除皇帝本人外，凡是朝廷命官，都属于御史中丞监察。
也可以这么说吧，在帝国皇帝的领导下，尚书令负责带领中央和地方各级干部干活，是管事的，相当于前朝的宰相、丞相，而御史中丞是负责监察包括尚书令在内的、中央和地方各级干部为人如何和干得怎么样的，是管人的。
朝廷有重要会议和活动时，御史中丞与尚书令、司隶校尉位高权重，可以区别于其他高级干部，享有专席独坐的权利和待遇，称为“三独坐”。
在中央除了位高权重的御史中丞，在地方，郡县主要负责人也实行一岗双责，并且形成制度，郡太守、县令长既是本行政区域的行政和司法长官，同时也是监察长官，负责对辖区官吏的全面监察。
郡守定期（一般是春季）或不定期视察属县、属国，颁布政令，劝民农桑，提倡教育，慰勉孝子，选拔人才，接受信访，平反冤狱，但其主要任务还是考察干部和整顿吏治。
这时候，对于违法乱纪的县令长、列侯和其他干部，郡守可以立即给予逮捕治罪。
协助郡守工作的专职监察干部是郡督邮，除了服务和接受郡守安排的工作，他还在每年定期（一般是秋冬季）或不定期对辖区进行巡视视察。
县令长的监察工作跟郡守类似