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赤眉军，绿林军
这时的王莽已经疯狂了。
他想尽一切办法把天下财富搜刮到自己手里，用来穷奢极欲，修建宫殿和祖庙，赏赐心腹爪牙。
他的祖庙极其豪华壮丽，费时三年，耗资惊人，还搭上数万老百姓的命。
他想尽一切办法镇压反抗他的人，无论普通老百姓、地方干部、心腹爪牙还是骨肉至亲，得手就给灭了。
他的干部和官军腐败透顶，草菅人命，烧杀抢掠，恣意妄为。
再加上连年的灾荒和瘟疫盛行，老百姓根本活不下去。
天下百姓被逼死过半，许多地方发生人吃人的惨绝人寰的悲剧，到处哭号连天。即使往日最富庶的关中地区，也是“民庶涂炭，百不一在”了。
这时，谁要站出来喊一声去打王莽，马上就有很多人响应。
公元18年，琅邪郡莒县（今山东莒县）人樊崇聚众百人起义，他自称三老，转战进入泰山一带，流动袭击官军。
当时，琅邪郡及周边地区正闹饥荒，加上官府太黑，老百姓不得不起来造反。樊崇勇猛善战，大家都愿归附他，仅一年工夫，这支队伍发展到一万多人。
这是一支很纯朴的农民队伍。他们起来绝不是故意闹事，也不像陈胜、刘邦那样一开始就要弄个王侯将相当当，他们冒着生命危险出来干这活儿，目的很简单，就是为了吃饭，就是想解决生存问题。
所以，他们一开始就很务实，也很低调，没有什么宏大的攻城略地的计划，甚至连旗帜、口号都没有，直到队伍壮大了才制定“杀人者死，伤人者偿创”的规矩。
领头人樊崇自称三老，“三老”是当时级别最低的地方衙门小吏。他们这就等于公开表明，我们起来干，就是要有口饭吃，就是要像衙门当差的那样能有口饭吃！
但是，这支队伍的战斗力很强。
这支部队在迎战王莽派来镇压的官军时，先后在姑幕（今山东安丘南）、无盐（今山东东平东）等地大获全胜，打死官军主帅平均公廉丹，打跑官军另一个主帅太师王匡，毙敌数万人。
樊崇在率众抗击官军时，有一个很好的创意，就是为了防止自己兄弟与官军混淆，让自己的战士一律把眉毛染成红色。
老樊的这个创意实用性很强，能让人轻松愉快地接受，成本又很低。
他虽然没有申请专利，但获得极高的评价，很有知名度，没有人来剽窃和模仿。
当时和后来，这支队伍获得了“赤眉军”的称号。
绿林军，这也是一支典型的被王莽逼得不得不起来造反的农民队伍。
起事时间：公元17年，比赤眉军起事早了一年。
起事地点：绿林山（今湖北当阳境内）附近。
起事主体：王匡、王凤率领的数百名饥民。
起事原因：饥民们由于王莽政权的压榨和连年灾荒活不下去，而他们很想活下去。
绿林山处于汉水中游，万木葱茏，百草丰盛，周边的山林湖泽气候适宜，物产富饶。迫于生计，附近的老百姓纷纷跑来采择荸荠等野生植物充饥。人多忙乱，难免发生冲突。
新市（今湖北京山东北）人王匡、王凤办事公道，为大家评理息讼让人服气，享有很高的威信。
看看时机成熟，王匡、王凤迅速拉起数百人的队伍，宣布反王莽，找饭吃。原本在不远处一直准备造反的王常、马武、成丹等人也赶来加盟，队伍很快发展到七八千人。他们占据绿林山为根据地，被称为“绿林军”。
绿林军平时藏身绿林山中，时常出来攻打周围的官府、官军和地方豪强，夺取财物粮食。
后来，人们把打家劫舍、仗义疏财的人称为“绿林好汉”，意思则有了很大的不同。
由于能吃上饭，不受气，还可以反抗官府，四方的老百姓纷纷汇集到绿林山，绿林军很快壮大到5万多人。
王莽对此不敢小瞧，忙派军围剿。
绿林军与赤眉军一样，大家反正豁出去了，战斗力很强，在云杜（今湖北沔阳）大败官军。
这引起了王莽进一步的注意。
次年，也就是公元22年夏天，王莽派纳言将军严尤、秩宗将军陈茂率主力部队，自京城长安出发，经南阳，企图一举消灭绿林军。
谁知就在这时，绿林山发生瘟疫，绿林军死了差不多一半。为了摆脱困境，先谋生存，再求发展，绿林军只能进行分路转移。
公元22年秋季，绿林军发展成（或者说不得不分成）三支队伍：
一支由王常、成丹率领，南下渡过汉水，在南郡（今湖北江陵）一带活动，称为下江兵（时称长江自南郡以下为下江）。
一支由新市（今湖北京山县）人王匡、王凤及马武、张卬等率领，北上南阳，称新市兵。
这时，平林（今湖北随州境内）人陈牧、廖湛聚众1000多人起义，响应新市兵，被称为平林兵。
这三支队伍纵横驰骋于荆州所属的南郡、南阳和江夏三郡，互相呼应，互为掎角，不光沉重打击了王莽在南方的统治，而且直接威胁他的统治中心京城长安。
这种军事局面的形成，固然是绿林军首领们朴素而实用的战略战术思想使然，也得益于王莽干部们的工作作风。
王莽挟诈欺国的工作作风表现在平时为人为政之中，而每到关键时候，他在这方面还有上佳的表现。
绿林军刚起义时，他派使者去赦免他们。他认为义军就是盗贼，按说该打，但朝廷现在闹心的事太多，你们也别闹了，朝廷不打你们，也不追究你们了。
他派使者进行所谓的赦免，其实是去笼络义军。
绿林军和其他义军并不是吃饱了撑得起来反着玩，他们恰恰是因为被饿得实在活不下去了，又对王莽彻底失望，才拎着脑袋起来造反的。也就是说，他们与王莽冤仇太深，矛盾太大，事关生存，这事一般人说合不了。
有一次，一位使者无功而返，如实向王莽汇报：“目前盗贼此伏彼起，时而单打，时而联合。我认真调查其中的原因，他们都说，我们苦于政令法律实在严苛，动不动就犯了重罪。拼死拼活地干活儿，劳动所得还不够纳税的。就是关起门在自己家里，说不定还会因为邻居犯个私铸钱币之类的事，给那些奸吏抓去。我看，老百姓是因为没有活路，才起来做盗贼的。”
这使者说的是实话，他很负责地报告当时的社会状况和老百姓造反的原因，非常具体，也非常生动。
但是，王莽听了大怒，立即把这位使者免职。
在他的干部队伍中，他实在无法容忍诚实的干部和务实的作风！
别的使者中，大多是善于察言观色、见风使舵的党棍和政客，就顺着王莽的心思，说什么“刁民狂妄狡诈该杀”，什么“现在形势很好，盗贼很快就扑灭”。
王莽听了很高兴，立即对这样的干部提拔重用。
要生存壮大，就必须进行联合
绿林军分三路转移的时候，正是刘縯、刘秀兄弟决定迅速走出舂陵、寻找盟友的时候，而正打算北上南阳一带发展的新市兵、平林兵，就是很好的合作对象。
以王匡为首的新市兵和以陈牧为首的平林兵，在南阳南边离舂陵不远的地方与官军交手几次，没有占到什么便宜，也急于北上南阳，寻求新的发展，而在南阳一带根基很深的刘氏宗室是很好的合作选项。
也就是说，双方都面临一个共同的问题：团结友军，壮大力量，携手对敌。
这就好办了。
当时天下形势瞬息万变，敌友关系转换频繁。大家分分合合，打打和和，今天是朋友，明天是敌人，甚至刚才落座喝酒还是哥们儿，转脸就抽刀对砍的，也不是少数。
要真正实现不同军事力量的联合，除了必须有合适的时机、共同的利益，从中穿针引线的人也很重要。
刘縯派本家大哥刘嘉作为舂陵军的代表，主动去找王匡、陈牧等商议合兵事宜。
刘嘉性情仁厚，知书达理，见多识广，与刘縯、刘秀兄弟一样，也是舂陵侯刘买的玄孙。他自幼是个孤儿，刘秀的老爸刘钦对他视若己出，悉心培养他，还资助他到长安求学。所以，他跟刘縯、刘秀有着特殊的亲情，是个不错的人选。
刘嘉的到来，受到王匡、陈牧等人的竭诚欢迎，双方立即达成合兵一处、共同对敌的协议。
事实证明，刘縯、刘秀兄弟联合农民起义军的这一招相当高明，在当时是最佳选择。
这个军事联盟姑且称为起义联军或者联军吧，它的产生可以说意义重大，影响深远。
首先它改变了社会政治军事力量的对比。
对联军而言，显然是壮大了力量，经过多次战斗，他们很快组织起十万多人的队伍；对新莽政权而言�