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世道混乱，人心难测，当一哥派出去的重兵就像放飞的风筝，风筝要想放飞人放心，最好的办法就是帮他拽紧这根绳。对老耿家的做法，刘秀非常满意，立即加封耿况为愉糜侯。
这时候，刘秀做出部署，进一步对彭宠实施“外科手术式”的打击，步步紧逼，以压促变。
这样，祭遵在斩了张丰之后屯聚良乡，刘喜屯聚阳乡（今河北固安西北），此间，祭遵多次挫败彭宠部将的进攻，收降了老彭不少将士；耿弇与朱祐、王常攻破了望都（今河北唐县）一带称王称霸的地方势力十余处；耿况、耿舒父子则进攻军都（今北京昌平），扼住这个匈奴增援彭宠的必经之地。
老彭不想束手就擒，赶紧反击，自己亲自率领主力数万人进攻祭遵，派遣自己的弟弟彭纯带领前来增援的匈奴精骑两千余人进攻刘喜。
匈奴兵要掺和进来必须经过军都。正是在军都，匈奴兵遭到耿弇的弟弟耿舒的袭击。耿舒颇有乃兄的风格，十分生猛，大破匈奴精骑，连带队的两个匈奴王也给斩了。
彭宠见势不妙，连忙退兵。
彭宠出身干部家庭，个人也不是没有一点能力，但是凭他的心胸和水平也只是地厅级干部的材料。老彭如果在渔阳太守位子上好好干，兢兢业业，严于律己，以自己的的工作实绩取信于朝廷和老百姓，将来被提拔重用也不是没有可能。但是，他过于看重自己的荣华富贵，又不能正确对待自己，对待同事，对待组织，特别是不能正确对待刘秀，搞得自己不仅提拔不了，连保住现职甚至身家性命都成问题。
他本来不是高级园丁，却在瓜儿不甜的时候强摘，搞得把瓜捏烂，把瓜秧扯断，事情不可收拾。
这不，在老彭退回渔阳之后，祭遵、耿家爷几个并没有立即打过来。按照刘秀的部署，大家保持大军压境，以强大的军事压力促使老彭内部生变。
刘秀对老彭看得很透，认为只要压力和火候到了，老彭内部肯定会有事情发生。
吃了败仗回到渔阳，老彭心情非常郁闷。他本来就心胸狭窄，现在更容不下任何事情，经常胡思乱想，经常做噩梦。
他做的噩梦很奇诡，什么他派人到一个县城去发文件，发现大火从城里烧到城外；什么一个裸体男子爬上城头，被囚徒给推了下去；什么在大堂里听到火炉下面有蛤蟆叫，掘地三尺也没有找到，这都让他很恐惧。
万般无奈，他请来算卦的，测测吉凶。
他心很细，前后请了好几拨儿人来算卦。很不幸，这好几拨儿算卦的都说内部将要发生兵乱。这一下，他更加恐惧了。
他进一步把身边的各种不稳定、不安全因素排查一番，苦苦思索到底是谁想要自己的命。
想来想去，他觉得一直跟自己住在一起的堂弟子后兰卿很可疑，因为他曾经在洛阳刘秀那儿做过人质。
他认为，子后兰卿跟自己是亲戚，在士卒中有号召力；他在洛阳待过，有被刘秀同化的巨大嫌疑；他跟自己住在一起，想砍自己很方便，所以，算卦的话很可能在他身上应验。
怎么着也要把他支开！
于是，为了防备万一，他安排子后兰卿带领一支队伍驻扎在城外，让他远离自己的王宫，不要再参与大事，没有召唤也不要回来。
噩梦成真，窝囊的死法
公元29年2月，春寒料峭，彭宠在恐惧和疑虑中熬过了一个又一个日日夜夜。
这一天，他举行过斋戒完毕，就一个人来到便房休息。
可能连日来压力太大，太累了，他在不知不觉中进入了梦乡。
老彭肯定不知道一场专门针对他的变故已经悄悄降临。这场变故的主谋是他做梦也没有想到的人物：他的奴婢子密。
外面大军压境，内部人人自危，刘秀的悬赏诱人，跟着老彭当奴婢实在是再也没有什么奔头了。子密决定干一票，赌一把，不当奴婢，升官发财。
他谋划着搞老彭一下子有段时间了，现在，眼看主子一个人在便房休息，子密觉得千载难逢的机会来了。
窥见老彭已经熟睡，子密带了两个助手悄悄溜了进来。
所谓这两个助手，不过也是老彭的奴婢，哥仨儿很快把还在梦中的老彭就势在床上捆了个结结实实。
在捆绑中，老彭被捣鼓醒了。他想反抗，当然是没用的。
他很快明白了，自己的这几个下人这么做，肯定是为了升官发财。
奴婢要杀主子，特别是这个主子还是地厅级干部，还在忙于造反，还在忙于打防御战争，奴婢们一般不会轻举妄动的，一定会经过反复的考虑和充分的准备。因为这事儿危险系数太大，一旦失手身家性命全完了。
同时，奴婢们也未必就比所谓的王侯将相智商低。那种认为王侯将相是贵族，血统高贵，所以智商也是高等的观点，历史证明毫无道理。史上由布衣而皇帝的例子并不鲜见，皇帝中的弱智和笨人也为数不少。
接下来发生的事儿显然经过了精心的策划。
子密假借老彭的话，通知在屋外值班的干部说：“大王斋戒，让干部们都回家休息。”
随即，子密哥几个又假借老彭的命令对其他奴婢们说，为了安全起见，现在必须把大家都捆起来。
他们把老彭王宫中的其他奴婢们全都捆起来，分别放在不同的地方。
再接着，就是女主人出场了。
子密又以老彭的名义把老彭的老婆叫到便房里来。
彭夫人一进屋，见状大惊失色，惊呼道：“奴才造反了！”
未等她喊完，子密等人立即上前揪住她的头发，把她痛扁一顿。一阵耳光抽过，她很快脸颊红肿，血流满面。
被捆得不能动弹的老彭一见老婆被扁，忙对她说：“赶紧给几位将军置办行装！”
老彭一语多关，称子密哥几个为“将军”，当然是一种政治笼络；让老婆给他们拿些财物，摆明了是一种经济笼络，希望哥几个能放自己一马；老婆脱身，不光可以少挨几巴掌，说不定还可能有奇迹出现。
彭夫人会意，立即答应。
于是，子密和另一个哥们儿带着彭夫人到别的房间去拿财物，留下一个小奴看守老彭。
看看机会来了，老彭悄悄地对这位留下来的的小奴展开了思想攻势。
他诚恳又小声地对小奴说：“你这个小孩子，我一直都是很爱护你的，我也知道你本来不想干这事儿，不过是被子密胁迫罢了。现在你解开绳子放了我，我把女儿彭珠许配给你做妻子，还可以把家里的财物都给你。”
小奴一听，有点动心。
他也知道跟着子密砍主子可以到刘秀那儿领赏，可以升官发财，但现在主子这边儿开的价码也不低：取之不尽的金银财宝，还有大家小姐做老婆。
更要紧的是，到刘秀那儿去并没有事前联系好，而主子这些都是现货。
他越想越动心，就试探着想给老彭解开绳索。
谁知，小奴一抬头，看见窗户外面子密正在严密监视着这边房间里的一举一动，认真地听着老彭说的话，于是不敢解绳子了。
可怜的老彭错失良机。
虽然大家都是奴婢，子密能够让人放弃眼前唾手可得的大便宜跟着自己干，也是不容易的。就这样，子密哥儿几个收拾了一些金银财宝和珍贵衣物，在老彭所在的便房里打好包，竟然需要六匹马才能驮完。
接着，他们又命令彭夫人缝制了两个口袋备用。
转眼折腾到了黄昏，子密们给老彭松了绑。
他们强迫老彭给守卫城门的将军写了个亲笔手令：现在派子密等人到子后兰卿营地，请迅速开门放行，不得阻拦滞留。
手令刚写完，子密们立即把老彭夫妇的脑袋割下来，分别装在两个口袋里，拿着手令奔驰出城，跑往洛阳向刘秀献脑袋。
转眼到了次日早晨，老彭的部下要找老彭汇报工作，赶到老彭的王宫，见大门紧闭不开，这是十分异常的。
大家翻墙进来，只见宫内一片狼藉，老彭两口子尸体横卧，可脑袋都不见了。
大家一阵惊慌失措。
经过紧张的磋商，按照父死子继的传统，老彭的尚书韩立等人共同拥立老彭的儿子彭午为新的燕王，以子后兰卿为将军，想把局面撑起来。
但是，老彭已死，刘秀的大军又在附近虎视眈眈，不少人对继续对抗下去失去了信心。
没过多久，韩立找个机会把彭午的脑袋砍了下来，跑到城外祭遵的营地献城投降。
蓟城不战而下。
于是，祭遵乘机诛灭了老彭的党羽和家族，平定了渔阳。
再来看洛阳方面。
面对子密一行前来献头，刘秀既高兴又吃惊，心情十分复杂。
他高兴的是老彭玩完，自己从此又�