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张贵不作声，心里在想∶有钱，把赎当的本息归还人家，没有钱，那就只好领受人家的好意。不然，难道把东西丢掉？『
『好了，好了！』嵇鹤龄横一横心，另作处置，挥手说道∶『你不用管了。』
『老爷！张贵交代了一句∶』本息一共是二百三十二两六钱银子。『
嵇鹤龄点点头，又去陪客，『仁兄大人，』他略带点气愤地说，『这是哪位的主意？高明之至！』
『哪里，哪里！』胡雪岩用不安的声音说，『无非王太守敬仰老兄，略表敬意，你不必介怀！』
『我如何能不介怀？』嵇鹤龄把声音提得高，『你们做这个圈套，硬叫我领这个情，拒之不可，受之不甘。真正是┅┅』他总算把话到口边的『岂有此理』四个字咽了回去。
他要发脾气，也在胡雪岩意料之中，笑嘻嘻地站起身来又作揖∶『老兄，我领罪！是我出的主意，与王太守无干！说句实话，我倒不是为老兄，是为王太守，他深知老兄的耿介，想有所致意而不敢，为此愁眉不展，我蒙王太守不弃，视为患难之交，不能不替他分忧，因而想了这么一条唐突大贤的计策。总之，是我荒唐，我跟老兄请罪！』说到这里又是长揖到地。
嵇鹤龄不知道这番措词雅驯的话，是经王有龄斟酌过的『戏辙儿』，只觉得他谈吐不俗，行事更不俗，象是熟读《战国策》的，倒不可小看了这个『铜钱眼里翻跟斗』的陌生人。
于是他的态度和缓了，还了礼拉着胡雪岩的手说∶『来，来，我们好好谈一谈。』
一看这情形，胡雪岩自觉嵇鹤龄已入掌握，不过此刻有两种不同的应付办法，如果只要他就范，替工有龄作一趟新城之行，事毕即了，彼此漠不相关，那很好办，就地敷衍他一番就行了。倘或想跟他做个朋友，也是为王有龄在官场中找个得力帮手，还须好好下一番功夫。
转念之间，就有了抉择，他实在也很欣赏嵇鹤龄这样的人，所以提了个建议，并且改了称呼，不称『老兄』称『鹤龄兄』。
『我看这样，』他说，『鹤龄兄，我奉屈小酌，找个清凉的地方』摆一
碗「，你看怎么样？『
日已将午，对这样一位来『示惠』的客人，嵇鹤龄原就想到，应该留客便饭，只是中馈乏人，孩子又多，家里实在不方便，不想胡雪岩有此提议，恰中下怀，因而欣然表示同意。
『这身公服，可以不穿了！』胡雪岩看着身上，故意说道∶『等我先回家换了衣服再来。』
『那何心呢？』嵇鹤龄马上接口，『天气还热得很，随便找件纱衫穿就行了。』接着就叫他的儿子∶『大毛，把我挂在门背后的那件长衫拿来。』
于是胡雪岩换了公服，芽上嵇鹤龄的一件实地纱长衫。到了这样可以『共衣』的程度，交情也就显得不同了。两个人都没有穿马褂，一袭轻衫，潇潇洒洒的出了嵇家的院子。
『鹤龄兄，你请先走一步，我跟他说几句话。』
他是指高升，胡雪岩先夸奖了他几句，然后让他回去，转告王有龄，事情一定可以成功，请王有龄即刻到嵇家来拜访。
『胡老爷！』高升低声问道，『你跟嵇老爷吃酒去了，我们老爷一来，不是扑个空吗？』
『 「孔子拜阳货」，就是要扑空。』胡雪岩点破其中的奥妙∶『你们老爷来拜了，嵇老爷当然要去回拜，这下有事不就可以长谈了吗？』
『是的，胡老爷的脑筋真好！』高升笑着说，『我懂了，你懂了请。』
出了大门，两个人都没有坐轿子。嵇家住在清波门，离『柳浪闻莺』不远，安步当车到了那里，在一家叫做『别有天』的馆子里落座。胡雪岩好整以暇地跟嵇鹤龄研究要什么菜，什么酒，那样子就象多年知好，常常在一起把杯小叙似的。
『雪岩兄，』嵇鹤龄开门见山地问，『王太守真的认为新城那件案子，非我去不可？』
『这倒不大清楚。不过前天我听他在埋怨黄抚台。』胡雪岩喝口酒，闲闲地又说，『埋怨上头，派了这么多委员来，用得着的不多，倒不如只派嵇某人一位，那反倒没有话说。』
『怎么叫没有话说？』
『听他的口气，是指你老兄没有话说。如果委员只有你一位，他有什么借重的地方，我想你也不好推辞。现在有这么多人，偏偏一定说要请你去，这话他似乎不便出口。』
『是啊！』嵇鹤龄说，『我也知道他的难处。』
知道王有龄的难处又如何呢？胡雪岩心里这样在问，但不愿操之过急，紧钉着问，同时他也真的不急，因为嵇鹤龄的脾气，他几乎已完全摸到，只要能说动他，他比什么人的心还热。
果然，嵇鹤龄接着又说∶『这件事我当仁不让。不过，王太守得要能听我的话。』
胡雪岩也真会做做，『到底怎么回事？我还不十分清楚，这是公事，我最好少说话。鹤龄兄，王太守跟我关系不同，想来你总也听说过。我们虽是初交，一见投缘，说句实话，我是高攀，只要你愿意交我这个朋友，我们交下去一定是顶好的朋友。为此，』他停了一下，装出毅然决然的神情，『我也不能不替你着想，交朋友不能「治一经，损一经」，你说是不是？』
『是的。』嵇鹤龄深深点头、『雪岩兄，不是我恭维你、阛阓中人，象
你这样有春秋战国策士味道的，还真罕见。『这两句话，胡雪岩听不懂，反正只知道是恭维的话，谦逊总不铭的，便拱拱手答道∶』不敢，不敢！『
『现在我要请问，你说「不能不替我着想」，是如何想法？』
『你的心太热，自告奋勇要到新城走一趟，王太守当然也有借重的意思。
不过他的想法跟我一样，总要不生危险才好，如果没有万全之计，还是不去的好。倘或王太守谈到这件事，你有难处，尽管实说。『他加重语气又说∶』千万千万不能冒险。这就是我替你着想的地方。『
『承情之至。』嵇鹤龄很坦然地说∶『这种事没有万全之计的，全在乎事先策划周详，临事随机应变。雪岩兄，你放心，我自保的办法，总是有的。』
『可惜，新城是在山里，如果是水路码头我就可以保你的驾了。』
『怎么呢？』嵇鹤龄问∶『你跟水师营很熟？』
『不是。』胡雪岩想了想，觉得不妨实说，『漕帮中我有人。』
『那好极了！』嵇鹤龄已极其兴奋地，『我就想结识几个漕帮中人，烦你引见。』他接着又加了一句∶『并无他意，只是向往这些人的行径，想印证一下《游侠列传》，看看今古有何不同？』
《游侠列传》是个什么玩意？胡雪岩不知道，片刻之间，倒有两次听不懂他的活，心里不免难过，读的书到底太少了。
不过不懂他能猜，看样子嵇鹤龄只是想结交这些朋友，江湖上人四海碍很，朋友越多越好，介绍他跟郁四和尤五认识，决不嫌冒昧，所以他一口答应。
『鹤龄兄，』他说，『我是「空子」，就这年把当中，在水路上文了两个响当当的好朋友，一个在湖州，一个在松江。等你公事完了，我也从上海回来了，那时候我们一起到湖州去玩一趟，自然是扰王太守的，我跟你介绍一个姓郁的朋友。照你的性情，你们一定台得来。』
『好极了！』嵇鹤龄欣然引杯，干了酒又问∶『你什么时候动身到上海？』
『本来前天就该走了。想想不能把王太守一个人丢在这里，所以上了船又下船。』
『啊！这我又要浮一大白！』嵇鹤龄自己取壶斟满，一饮而尽，向胡雪岩照一照杯又说∶『现在能够象你这样急人之难。古道热肠的，不多了。』
这句话他听懂了，机变极快，应声答道∶『至少还有一个，就是仁兄大人阁下。』
说着，胡雪岩回敬了一杯，嵇鹤龄欣然接受，放下杯子，有着喜不自胜的神情，『雪岩兄，人生遇合，真正是佛家所说的「因缘」两字，一点都强求不来。』
『喔，原来「姻缘」两字，是佛经上来的？』
这一说，嵇鹤龄不免诧异，看他吐属不凡，何以连『因缘』的出典都会不知道呢？但他轻视的念头，在心中一闪即没，朋友投缘了，自会有许多忠恕的想法，他在想，胡雪岩虽是生意中人，没有读多少书，但并不俗气，而且在应酬交往中，学到了一口文雅的谈吐，居然在场面上能充得过去，也真个难能可贵了。
他还没有听出胡雪岩说的是『姻缘』，不是『因缘』。只接着发挥他的看法∶『世俗都道得一个「缘」字，其实有因才有缘。你我的性情，就是一个因，你晓得我吃软不吃硬，人穷志不穷的�