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王有龄一听，原来是为了自己占了别人的屋子，这不好让刘四为难，急忙一翻身坐了起来，披衣下床。
他一面拔闩开门，一面向外大声招呼∶『刘四，你不必跟客人争执，我让就是了。』
等开出门来，只见院子里与刘四站在一起的那个人，约有五十上下年纪，穿着簇新灰布面的老羊皮的袍子，头上戴着小帽，脚下却穿一双『抓地虎』
的快靴，一下子倒认不准他的身分。
『王老爷，对不起，对不起！』刘四指着那人说∶『这位是钦差大人身边的杨二爷。您老这间屋子，就分派给杨二爷住。我另外想办法替您找，您老委屈，请收拾行李吧！』
『喔！』王有龄向那姓杨的点点头，作为招呼。又说∶『你是正主儿，请进来坐吧！』
『不要紧，不要紧。』姓杨的也很客气了，『王老爷你慢慢儿来！』
开出口来是云南乡音。喉音特重的云南话，本就能予人以纯挚的感觉，王有龄又从小在云南住过，所以入耳更觉亲切，随即含笑问道∶『你家哪里，昆明？』
他这一句也是云南话，字虽咬得不太准，韵味却足。姓杨的顿有他乡遇故知的惊喜∶『王老爷，你家也是云南人？』
『我生在云南。也攀得上是乡亲。』
『那好得很。』姓杨的大声说道∶『王老爷，你老不要麻烦了。你还住在这里好了。』
『这怎么好意思。来，来，请进来坐。』
『是！』姓杨的很诚退恳答道∶『自己人说老实话，我还有点事要去办，顺便再找间屋子住。事情办完了我再来，叙叙乡情。很快，要不了一个时辰。』
『好，好！我等你。』
两人连连拱手，互道『回见』。王有龄回到屋里坐下来，定定神回想，觉得这番遭遇，十分可喜，除了客中的人情温暖以外，他另有一番打算，钦
差的跟班，京里情形自然很熟，此番到吏部打点，正愁着两眼漆黑，不知门径，现在找到个人可以指点，岂不甚妙？
一想到此，精神抖擞，刚站起身要喊人，只见刘四领着小伙计，把脸水热茶都已捧了来了，他笑嘻嘻地说∶『王老爷，您老的运气真不坏，这一趟上京，一定万事如意。』
『好说，好说！』王有龄十分高兴，『刘四，回头杨二爷要看看我，我想留他便饭，你给提调一下子，不必太讲究，可也别太寒酸！』
『我知道！您老放心。全文给我了，包管您又便宜，又中吃。』
过不到一个时辰，姓杨的果然应约而至，手里拎着一包东西。王有龄从窗户里远远望见，顿被提醒，赶紧开箱子随便抓了些土产，放在桌上。然后掀帘子出去。
『公干完了？』他问。
『嗳！』姓杨的答道∶『交给他们办去了。』
进屋坐定，彼此重新请教姓名，姓杨的叫杨承福。王有龄管他叫『杨二哥』，他十分高兴，接着便把带来的一个包裹解开。
王有龄机警，抢先把自己预备下的礼物取了来，是一盒两把水磨竹骨的折扇，杭州城内名闻遐迩的『舒莲记』所制，一大包『宓大昌』的皮丝烟，这个字号，也是北方官宦人家连深闺内部知道的。
『杨二哥，不腆之仪，也算是个见面礼儿！』王有龄笑道∶『不过，冬天送扇子，好象不大合时宜。』
『老弟台！』杨承福一把接着他的手，不让他把东西放下来，『你听我说一句，是一句自己弟兄的老实话，你可不能生我的气。』
『那叫什么话？杨二哥你尽管说。』
『你这些土仪，我也知道，名为「四杭」，不过，你送给我是糟蹋了！
水烟，我装给我们大人吃，自己吃旱烟，扇子，你哪里看见过象我这种人，弄把折扇在手里摇啊摇的，冒充大人先生？你留着，到京里送别人，也是一份人情。再说一句你听，『杨承福似乎有些碍口，但停了一下，终于说了出来，』我跟我们大人到了南边，这些东西有的是。老弟台，凡事总要有个打算，你到北方来，没有南边的东西送人，我往南边走，你又拿那里的东西送我，你想，这是什么算盘？『
话中带些做兄长开导的意味，王有龄再要客气，便似见外。『这一说，变成我假客气了！』他说。
『本来不用客气。』
杨承福一面说，一面已把他的包裹解了开来。他不收王有龄的礼，自己有所馈赠却有一番说词，他送的是家备的良药，紫金锭、诸葛行军散，还有种金色而形状象耗子矢似的东西，即名为『老鼠矢』，这些药与众不同，出自大内『御药房』待制，选料名贵，为市面上所买不到，而他家『大人』因为太监来打秋风，送得很多，特意包了些来相送，惠而不费，备而不用，王有龄将来回南，拿这送人，最妙不过。
这是体贴诚恳的老实话，王有龄相当感动。等刘四送来四个凉碟，一个火锅，杨承福便老实叨扰了他的，新知把酒，互道行踪。
做主人的觉得初次见面，虽有一见如故之感，但请托帮忙的说，在此时来说，还是交浅言深，所以除了直陈此次北上，想加捐个『州县班子』以外，对于家世不肯多谈。
那杨承福听说他是个捐班的盐大使，大小是个官儿，自己的身分，便觉不配，略有些忸怩地说∶『这一说，我太放肆了！』
『怎样？』
『实不相瞒，我不过是个「底下人」，哪里能跟你兄弟相称！』
『笑话！』王有龄说，『我没有这些世俗之见。』
杨承福把杯沉吟，似乎有些不知何以自处，也象是别有心事在盘算，过了好半响，突然放下杯子说∶『这样，我替你出个主意。我先问你，你这趟带着多少钱？』
这话问得突兀，王有龄记起『逢人只说三分话，未可全抛一片心』的行旅格言，有些踌躇，既而自责，别人如此诚恳，自己怎么反倒起了小人之心？
所以老实答道∶『不到五百两银子。』
杨承福点点头∶『加捐个「州县班子」，勉强也够了。不过要想缺分好，还得另想办法。』
『原要求杨二哥照应。』
『不敢当，不敢当。』杨承福接谈正文，『捐班的名堂极多，不是内行哪里弄得清楚？吏部「文选司」的那些书办，吃人不吐骨头，你可曾先打算过？』
『上京之前，在杭州也请教过内行，我想另外捐个「本班尽先，的」花样「，得缺可以快些。』
『这个「花样」的价钱不轻。』当然，多少候补州县，『辕门听鼓』，吃尽当光，等到须眉皆白还未署过一任买缺的也多得是，王有龄以正八品的盐大使，加捐为正七品的知县，一到省遇有县缺，尽完补用，这佯如意的算盘，代价自然不会低。杨承福便替他打算，『不必这么办。你要晓得，做官总以寻靠山最要紧，哪怕你在吏部花足了钱，是「本班尽先」的花样，一到省里，如果没有人替你讲话，有缺出来，照洋轮不到你。』
『咦！』王有龄倒奇怪了，『难道藩台可以不顾部定的章程？』
『章程是一回事，实际上又是一回事，藩台可以寻个说怯，把你刷掉，譬如说，有个县的县官出缺了，他可以说，该县文风素盛，不是学问优长的科甲出身，不能胜任，这样就把捐班打下来了。倒过来也是一样，说该县地要事繁，非谙于吏沽的干才不可，这意思就是说，科甲出身的，总不免书呆子的味道。你想想看，是这话不是？』
王有龄把他的话细细体味了一遍，恍然有悟，欣然敬一杯酒说∶『听君一席话，胜读十年书。』
『所以我劝你不必加捐「本班尽先」，一样也可以得好缺。』
世上有这样的妙事！王有龄离座而起，一揖到地∶『杨二哥，小弟的前程，都在你身上了。若有寸进，不敢相忘。』
『好说，好说！』杨承福急忙跳起身来，拉住了他的手，『你请坐。听我告诉你。』
杨承福为王有龄谋，与其花大价钱捐『本班尽先』，不如省些捐个『指省分发』，州县分发省份，抽签决定，各凭运气，『指省分发，便可有所趋避，杨承福要他报捐时指明分发江苏。
『我们大人是江苏学政，身分与江苏巡抚、江宁将军并行，连两江总督也要买帐。你分发到了江苏，我替你跟我们大人说一说，巡抚或者藩台那里关照一声，不出三个月，包你「挂牌」署缺，缺分好坏就要看你自己的运气了。』
这真是天外飞来奇遇！王有龄笑得合不优口，却不知说什么好！心里在想，他家『大人』不知叫什么名字？想问出口来，又觉不妥，说了半天，连江苏学政是什么人都不知道，岂非笑话。
杨承福还怕他不相信，特别又加了一句∶�