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郁四懂得这意思，所以虽未开口，却是不断点头。
『 「钱庄代理公库的好处，无非拿公款来调度，不过这又不比大户的存款，摆着不动，尽可以放出去吃利息。公款只有短期调动。倘或一时无法运用，那就变成白当差了。』
『嗯，嗯！』郁四说道，『我的想法跟你差不多。请再说下去。』
『我的意思是想在这里买丝，如果行情俏，一转手有顶「帽子，好抢。
不过现在看起来不行了，而且既然跟你联手，我的做法要改一改，怎么改？
要请教你。『
『老实说，我也有家钱庄，我是三股东之一，叫我兄弟出面。本地府、县两库，我如果想代理，早就代理了，就怕外头说闲话。所以我这家钱庄，现在也不能跟你做联号，公款汇划，我决不能沾手。我在想，你何不在湖州设阜康分号？』
这原是胡雪岩换希望，但此时脚跟未稳，还谈不到，因而踌躇着不知如何作答？
『你是怕人地生疏？』郁四转过脸来，看着他问。
由这个动作，见得他很认真。胡雪岩心想，钱庄设分号不是一件说开张就开张，象摆个菜摊那么容易的事，既然郁四也是内行，其间的难处，他当然想过，倒要先听听他的再说。
『地是生疏，人倒不然，别的不说，光说有你郁四哥，我还怕什么？现在我跟郁四哥还是同行，我要请教，阜康这个分号，应该如何开法？』
『你这个分号与众不同。只为两年事，第一件代理公库，第二件是为了买丝方便，所以样子虽要摆得够气派，人倒用得不必多，你自己有人最好，不然我替你找。这是第一件。』
『弟二件呢？』
『第二件当然是本钱。』郁四说，『你这个分号本钱要大，一万、两万说要就要。但不做长期放款，总不能备足了头寸空等，所以我替你想，你索性不必再从杭州调头寸过来了，除掉府、县公款，另外要多少，由我那里拨。』
这是太好了！胡雪岩大喜∶『承郁四哥帮忙，还有什么话说？我照同行的拆息照算。』
『不，你不能照同行拆息。』郁四说，『这一来你就没好处了。我们另外定一个算法。』
郁四所提的办法是有伸缩的，也就是提成的办法，如果阜康放款给客户，取息一分，郁四的钱庄，就收半分，是八厘，便取四厘。总而言之，两家对分。换句话说，阜康转一转手，便可取得一半的利益。
世上真难得有这样的好事！但细想一想，阜康也不是不劳而获，要凭关系手腕，将郁四的款子用出去，否则他的钱再多，大钱不会生小钱，摆在那里也是『烂头寸』。
话虽如此，无论如何还算是胡雪岩占便宜，所以他连连道谢，但也放了两句话下来。
『自己人不必假客气，光棍眼里更是揉不得砂子，我老实跟郁四哥说，钱庄这一行，我有十足的把握。我敢说一句，别人的生意一定没有我做得活。
既然郁四哥你挑我，我也一定会替郁四哥挣面子。『
『你这两句话倒实惠。』郁上慢吞吞答道∶『我也跟你说句老实话，我自己的这班老弟兄，「小角色」，做什么都行，就是做生意，没有象你老兄这样一等一的能干朋友，就有几个门槛外头的朋友，也算是好角色，比起你来，还差一截，再说，也没有跟你这样投缘。』
这完全是托以腹心的表示，胡雪岩倒不便再作泛泛的谦逊之词的，只答了两个字∶『我懂！』
『你当然懂！我这双眼睛看人也是蛮「毒」的。』
交情到此，己无须客套。这时水晶阿七已领着人来开饭，靠窗红木桌子上，摆满了一桌子的菜，宾主二人，相向而坐，水晶阿七打横相陪，胡雪岩戏称她为『四嫂』。
『胡老板吃啥酒？』阿七指着郁四说∶『他是个没火气的人，六月里都吃「虎骨木瓜烧」。』
『今天不吃这个了。』过足了瘾的郁四，从烟榻上一跃而起，伸腿踢脚，仿佛要下场子练武一般，然后把两手的骨节，捏得『咯啦。咯啦』地响，耸耸肩，扭扭腰，是非常舒服的样子。
『说嘛！』阿七催他，『吃啥酒？』
『把那瓶外国酒瓶子装的药酒拿来。』
『哪一瓶？』阿七略显迟疑，『顶好的那一瓶？』
『自然是顶好的那一瓶！』郁四狠狠瞪了她一眼。
阿七这才明白，胡雪岩是郁四真正看重的一个好朋友，急忙陪笑，『胡老板，不是我小气，我不知道┅┅』
『好了，好了！』郁四拦着她说， 『越描越黑。快拿酒来！』
这瓶酒实在名贵。据郁四自己说，是照大内的秘方，配齐道地药材，用上等的汾酒泡制而成，光是向御医买这张方子，就花了一百两银子，一剂药配成功，也得花到二百多两。已经泡了三年，郁四还舍不得喝，『倒不是铜钿银子上的事，』他说∶『有几样药材，有钱没处买。』
『原来说过，要到五十岁生日那于打开来。』阿七笑道，『今天叨胡老板的光，我也尝一尝这瓶宝贝酒，不晓得怎么好法？』
『怎么好法？你到了晚上就知道了！』
郁四说了这一句，与胡雪岩相顾而笑，讲到风情话，阿七即使视如常事，也不能表现得无动于衷，白了郁四一眼，嗔道∶『狗嘴里长不出象牙！』
说笑过一阵，肃客入厅，尝那瓶名贵的药酒，胡雪岩自然说好，郁四便要把方子抄给他。这样应酬过了，便须重新谈入正题，事情很多，一时有无从谈起之苦，所以胡雪岩举杯沉吟着。
郁四当他有问顾忌，便指着阿七说∶『她没有别样好处，第一是口紧，听了什么话，从来不在外面说一句。第二是真心真肚肠，一眼就看得清清楚楚，所以叫做「水晶」。』说完，斜睨着阿七笑了。
这一笑便大有狎昵之意，阿七似乎真的着恼了，『死鬼！』她低声骂道∶『什么水晶不水晶，当着客人胡说八道！』
郁四有些轻骨头，阿七越骂他越笑，当然，她也是骂过算数，转脸向胡雪岩和颜悦色他说∶『胡老板，你不要笑话我，老头子一天不惹我骂两声，不得过门。』
『原是要这样子才有趣。』胡雪岩笑着答道∶『要是我做了郁四哥，也要你每天骂两句才舒服。』
阿七笑了，笑得极甜，加上她那水银流转似的秋波，春意盎然。胡雪岩心中一荡，但立刻就有警觉，江湖道上，最忌这一套，所以赶紧收敛心神，把视线移了开去。
『我们先谈钱庄。』郁四迎着他的眼光问道∶『我那爿钱庄叫聚成，也在县前，离恒利不远。』
『郁四哥，』胡雪岩问道∶『你看，我阜康分号，就在聚成挂块牌子如何？』
『也未尝不可。不过不是好办法，第一，外面看起来，两家是一家。第二，你迟早要自立门户的，将来分了出去，跑惯的客户会觉得不便。』
这两层道理胡雪岩自然都知道，但他实在是缺少帮手，一个人办不了那
么多事，打算着先『借地安营』，把阜康招牌挂了出来，看丝行生意是否顺手，再作道理。现在因为郁四不以为然，只好打消了这个念头。
『我也晓得，你一定是因为人手不够。这一点，我可以帮你的忙。不过只能派人替你跑跑腿，档手还是要你自己去寻。』
『这不一定。』胡雪岩把他用刘庆生的经过，说了一遍，『我喜欢用年纪轻，脑筋灵活的人，钱庄这一行不大懂，倒没有关系，我可以教他。』
『这样的人，一时倒还想不出。』郁四转脸问阿七，『你倒想想看！』
『有是有一个，说出来一定不中听，还是不说的好。』
『说说也不要紧。』
『年纪轻，脑筋灵活，有一个∶小和尚。』
这话一出口，郁四未有表示，胡雪岩先就心中一动。双眼不自觉地一抬。
郁四是何等角色，马上就发觉了，『怎么！』他问，『你晓得这个人？』
『刚才就是他陪我来的。』胡雪岩泰然自若的回答。
『咦！』阿七诧异地问∶『他为什么不进来呢？』
从这一问中，可知郁四不准小和尚到这里来，阿七并不知道，如果照实回答，西洋镜拆穿，说不定他们俩便有一场饥荒好打。就算郁四驾驭得住阿七，这样不准人上门，也不是什么漂亮的举动，所双胡雪岩决定替郁四隐瞒。
『我倒是邀他一起进来的。』胡雪岩说，『他在碧浪春有个朋友等着，特地抽工夫来领我的路，领到了还要赶回去陪朋友。』
这番谎编得点水不漏，连郁四都信以为真，看他脸色便知有如释重负之感，『小和尚的脑筋倒是好的，』他说，『不过┅┅』
『什么不过！』阿七抢着说道，『把小