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变戏法不可让外人窥见底蕴，所以他愿意帮老张开丝行。现在听说老张的丝行一时开不成功，买丝运杭州的算盘就打不通了。
『有这样一个办法，』他问老张∶『我们跟人家顶一张，或者租一张牙帖来做。你看行不行？』
『这个办法，听倒也听人说过。就不知道要花多少钱？就不定顶一年就要三五面两银子！』
『三五百两就三五百两。』胡雪岩说，『小钱不去，大钱不来！老张，你明天就到湖州去办这件事！』
想到就做，何至于如此性急？而且一切都还茫无头绪，到了湖州又如何着手？所以老张和他妻儿，都不知如何作答。
『胡老爷，』还是阿珠的娘有主意，『我看这样，王大老爷上任，你索性送了去，一船摇到湖州就地办事，你在那里，凡事可以作主，事情就妥当了。』
『妥当是妥当，却有两层难处，第一，大家都知道王大老爷跟我，与众不同，我要避嫌，不便送他上任。第二，我有家钱庄，马上要开出来，实在分不开身。』
『喔，胡老爷还有家钱庄？』
『是的。』胡雪岩说，『钱庄是我出面，背后有大股东。』
这一来，阿珠的娘，越发把胡雪岩看得不同了，她看了他丈夫一眼，转脸问胡雪岩∶『那么送到临平┅┅』
『那还是照旧。』胡雪岩抢着说，『明天我打一张一千两的银票，请老张带到湖州去，一面弄牙帖，一面看房子，先把门面摆开来。我总在月半左右到湖州来收丝，我想，这船上，老张不在也不要紧吧？』
『那要什么紧？』阿珠的娘说，『人手不够，临时雇个短工好了。』
谈到这里，便有『不由分说』之势了，老张摇了几十年的船，一下子弃舟登陆，要拿着上千两银子，单枪匹马回湖州开丝行，自有些胆怯，但禁不住他妻儿和胡雪岩的鼓励推动，终于也有了信心，打算着一到湖州；先寻几个丝行朋友商量。好在自己在江湖上走了几十年，纵非人情险，一望而知，人品好歹总识得的，只要这一层上把握得住，就不会吃亏。
就这样兴高采烈地谈到深夜，阿珠的娘又去弄了消夜来，让胡雪岩吃过。
阿珠亲手替他铺好了床，道声『安置』，各自归寝。她心里有好些话要跟他说，但总觉得半夜三更，孤男寡女在一起，是件『大逆不道』的事，所以万般无奈地回到了她自己的铺上。
这一夜船上五个人，除了伙计阿四，其作的都有心事在想，所想的也都是开丝行的事，而且也都把阿珠连在一起想，只是各人的想法不同。
最高兴的是阿珠的娘，一下子消除了她心里的两个『疙瘩』，第一个疙瘩是老张快五十岁了，《天雨花》、《再生缘》那些唱本儿上说起来，做官的『年将半百』，便要『告老还乡』，买田买地做『老员外』享清福，而他还在摇船！现在总算叶落归根，可以有个养老送死的『家』了。
第二个疙瘩是为了阿珠。把她嫁给胡雪岩，千肯万肯，就怕『做小』受气，虽说胡太太看样子贤慧，但『老爷』到底只有一个，这面恩恩爱爱，那面就凄凄凉凉，日久天长，一定会有气淘。现在把阿珠放在湖州，又不受『大的』气，自己又照顾得到，哪还有比这再好的安排？她一想到此，心满意足。
阿珠是比她娘想得更加美。她觉得嫁到胡家，淘气还在其次，『做小』
这两个字，总是委屈，难得他情深意重，想出一条『两头大』的路子来！眼前虽未明言，照他的体贴，一定是这么个打算，他现在是先要抬举她爹的身分，做了老板，才好做他的丈人。将来明媒正娶，自己一样凤冠霞帔，坐了花轿来『拜堂』，人家叫起来是『胡太太』，谁也不晓得自己只是『湖州的胡太太』！
她那里一厢情愿，另一面胡雪岩也在自度得计。帮老张开丝行，当然也有安置阿珠的意思在内。他也相信看相算命，不过只相信一半，一半天意，一半人事，而人定可以胜天。脱运交运的当口，走不得桃花运，这话固然不错，却要看桃花运是如何走法？如果把阿珠弄回家去，倘或大小不和，三日两头吵得天翻地覆，自己哪里还有心思来做生意？象现在这样，等于自己在湖州开了个丝行，阿珠和她父母会尽力照应。自己到了湖州，当然住在丝行里，阿珠也不算大，也不算小，是个外室，将来看情形再说，果然丝行做得发达了，阿珠就是胡家有功之人，那时把她接回家去，自己妻子也就不好说什么了。
他这个念头，看起来面面俱到，事事可行，真正是一把『职意算盘』。
但是，他再也想不到，老张的心思却变了。
他虽是摇船出身，也不识多少字，倒是个有骨气的人。阿珠愿意嫁胡雪岩，自己肯委屈『做小』，他妻子又极力赞成，既然母女俩一条心，他也不反对。照他的想法，将来阿珠到了胡家，不管是大小住在一起，还是另立门户，总归是在杭州，自己做自己的生意，眼不见为净，旁人也不会说什么闲话。
此刻不同了。开丝行，做老板，固然是一步登天，求之下得。但旁人不免要问∶『摇船的老张，怎么会一下子做了老板？』这话谈下去就很难听了！
总不能逢人去分辩∶『阿珠给胡某人做小，完全是感情，阿珠自己喜欢他。
开丝行是胡某人自己了为做生意方便，就是没有这桩亲事，他依然要开，依然要叫我出面做现成老板！『这话就算自己能够说，别人也未见得相信。所以他这时打定主意，开丝行与阿珠嫁胡雪岩，这两件事决不可夹杂在一起。
『喂！』躺在铺上的老张，推推他妻子，低声问道∶『阿珠的事，你们变过了？』
『没有。』
『那「他」怎么叫你「干娘」？』
『这是人家客气，抬举我们。』
『抬举是不错。不过「冷粥冷饭好吃，冷言冷语难听」。』
『什么冷言冷语。』他妻子很诧异地问，『哪个在嚼舌头？』
『也没有人在嚼舌头。是我心里在想┅┅』
『好了，好了！』她不耐烦地打断他的话说，『你不要得福不知！该想想正经，到了湖州，寻哪几个朋友，房子看在什么地方？』
老张对他妻子，七分敬爱三分怕，听她这语气，如果自己把心里的想法就出来，当夜就会有一场大吵，因而隐忍未言。
一宵无话，第二天一早胡雪岩起身，阿珠服侍他漱口洗脸，由于急着要上岸办事，连点心都顾不得吃，就起身去了。临走留下话，中午约在盐桥一家叫『纯号』的酒店见面，又说，如果阿珠和她娘有兴致，也一道来逛逛。
母女俩的兴致自然极好。盐桥大街多的是布店和估衣店，阿珠跟她娘商量∶『爹要做老板了，总不能再穿「短打」，先到估衣店去买件长衫，再自己剪布来做。』
『好啊！』她娘欣然同意，『我们早点去！』
她们母女俩高高兴兴在收拾头面，预备出门。老张一个人坐在船头上闷闷不乐，心里在想，中午一见了面，胡雪岩当然会把银子交过来，只要一接上手，以后再有什么话说，就显得不够味道了。要说，说在前面，或者今天先不接银子，等商量停当了再说。
他要跟他妻子商量，无奈有阿珠在，不便开口，心里踌躇无计，而一妻一女倒已经头光面滑，穿上『出客』的衣服，预备动身了。
『该走了吧！』阿珠的娘催促老张。
『爹！』阿珠又嫌她爹土气，『你把蓝布小衫换一换，好不好，寿头寿脑的，真把人的台都坍光的！』
由于宠女儿的缘故，老张一向把她这些没规没矩的话，当作耳边风。但话虽不理，该有行动，而他望着她们母女，怔怔地好象灵魂出窍了似的，好半天不开口。
『呀！』他妻子不胜讶异地∶『怎的？』
老张摇摇头，接着说了句∶『你们娘儿俩去好了。我不去了。』
『咦！为啥？』
老张想了想说∶『我要帮阿四把船摇回万安桥去。』
这是不成理由的理由，阿珠和她娘的脸上，顿时象眼前的天气一样，阴睛不定了。
『你在想什么古里古怪的心思？』阿珠娘脸板得一丝笑容都没有，眼圈都有些红了，『生来是吃苦的命！好日子还没有过一天，就要「作」了！』
『作』是杭州话，通常只用来骂横也不是，竖也不是，不讨人喜欢的孩子，用来责备老张，便有『自作孽、不可活』的意思，话重而怨深，他不能不做个比较明白的表示了。
『你不要一门心里只想自己！』他说，『人家白花花一千两银子，不是小数目，把它蚀光了怎么办？』
『你啊，「树叶