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『老爷！』阿春来请示∶『菜都好了，是不是现在就开饭？』
『客都齐了。开吧！』
于是拉开桌子，摆设餐具。菜很多，有『宝饭儿』叫来的，也有自己做的，主菜是鱼头豆腐，杭州人称之为『木榔豆腐』，木榔是头的歇后语，此外有两样粗的菜，一样是肉片、豆腐衣、青菜杂烩，名为『荤素菜』，再一样，是虾油、虾子，加几粒虾仁白烧的『三虾豆腐』。这是周少棠与胡雪岩寒微之时，与朋友们凑份子吃夜饭常点的菜，由于胡雪岩念切怀旧，所以周少棠特为点了这两样菜来重温旧梦。
家厨中出来的菜，讲究得多，一个硕大无朋的一品锅，是火腿煮肥鸡，另外加上二十个鸽蛋，再是一条糟蒸白鱼，光是这两样菜，加上鱼头豆腐，就将一张方桌摆满了。
『请坐，胡大先生请上座。』
『不！不！今天应该请乌先生首座，俊生其次，第三才是我。』
『没有这个道理。』乌先生说∶『我同俊生是老周这里的常客，你难得来，应该上座。』
『不！乌先生，你们先坐了，我有一番道理，等下再说，说得不对，你们罚我酒，好不好。』
乌先生听出一点因头来了，点点头说∶『恭敬不如从命。俊生，我们两个人先坐。』
坐定了斟酒，烫热了的花雕，糟香扑鼻。郑俊生贪杯，道声∶『好酒！』
先干了一杯，笑笑说道∶『春天不是读书天，夏日炎炎正好眠，待得秋天冬已到，一杯老酒活神仙。』
大家都笑了，胡雪岩便说∶『俊生，你今天要好好儿唱一段给我听听。』
『一句话，你喜欢听啥？可惜没有带只三弦来，只有干唱了。』
『你的拿手活儿是「马浪荡，，说多于唱，没有三弦也不要紧。』
『三弦家伙我有地方借，不要紧！』周少棠高高举杯，『来、来，酒菜都要趁热。』
有的浅尝一口，有的一吸而尽，郑俊生于了杯还照一照，口中说道∶『说实话，我实在没有想到，今天会在这里同胡大先生一淘吃酒。』
这句话听起来有笑胡雪岩『落魄』的意味，作主人的周少棠，为了冲淡可能会发生的误会，接口说道∶『我也没有想到胡大先生今天会光降，难得的机会，不醉无归。』
『难得老朋友聚会，我有一句心里话要说。』胡雪岩停了下来，视线扫了一周，最后落在郑俊生身上∶『俊生，你这一向怎么样？』
郑俊生不知他问这句话的用意，想一想答说∶『还不是老样子，吃不饱、饿不杀。』
『你要怎样才吃得饱？』
从来没有人问过他这话，他自己也没有想过这一点。他愣了一下，忽然想到曾一度想过、而自以为是胡思乱想、旋即丢开的念头，随即说出口来。
『我自己能弄它一个班子就好了。』
『喔，』胡雪岩紧接着问∶『怎么个弄法？』
『有钱马上就弄起来了。』
『你说！』
这一来，周少棠与乌先生部知道胡雪岩的用意了，一起用眼色怂恿郑俊生快说。
郑俊生当然也明白了，胡雪岩有资助他的意思，心里不免踌躇，因为一直不愿向胡雪岩求助，而当他事业失败之时，反而出此一举，自然是件不合情理之事。
『你说啊！』周少棠催他∶『你自己说的，胡大先生虽然赤脚，到底是财神，帮你千把银子弄个班子起来的忙，还是不费吹灰之力。』
『却之下恭，受之有愧。而且自己觉得有点于心不甘。此话怎讲？』郑俊生自问自答地说∶『想想应该老早跟胡大先生开口的，那就不止一千两银子了。不过，』他特别提高了声音，下个转语∶『我要早开口，胡大先生作兴上万银子帮我，那是锦上添花，不如现在雪中送炭的一千两银子，情意更重。』
周少棠听他的话，先是一愣，然后发笑，『熟透了的两句成语，锦上添花，雪中送炭，你这样拿来用，倒也新鲜。』
『不过，』乌先生接口道∶『细细想一想，他也并没有用错，胡大先生自己在雪地里，还要为人家送炭，自然更加难得，来、来，干一杯，但愿俊生的班子，有一番轰轰烈烈的作为。』
『谢谢金口。』郑俊生喝干了酒，很兴奋地说∶『我这个班子，要就不成功，要成功了的话，你们各位看在那里好了，一定都是一等一的好角色。』
『不错！我也是这样子在想，凡事要么不做，要做就要象个样子。俊生，你放手去干，钱，不必发愁，三五千银子，我还凑得出来。』
郑俊生点点头，双眼乱眨着，似乎心中别有盘算。就这时，阿秋走来，悄悄在周少棠耳际说了句，『太太请，』
『啥事情？』
『不晓得，只说请者爷抽个空进去，太太有话说。』
『好！』周少棠站起身来说∶『暂且失陪。我去去就来。』
等他一走，郑俊生欲言又止，踌躇了一会，方始开口，但却先向乌先生使个眼色，示意他细听。
『胡大先生，我有个主意，你算出本钱，让我去立个班子，一切从宽计算，充其量两千银子。不过你要给我五千，另外三千备而不用。』说着，他又抛给乌先生一个眼色，『这回是示意他搭腔。乌先生是极细心、极能体会世情的人，知道郑俊生的用意，这三千银子，胡雪岩随时可以收回，亦隐隐然有代为寄顿之意——中国的刑律，自有』籍没『，亦就是俗语所说的抄家
这一条以来，便有寄顿资财于至亲好友之家的办法，但往往由于受托是犯法的行为，受托者每有难色；至于自告奋勇、愿意受寄者，百不得一。乌先生相信郑俊生是见义勇为，决无趁火打劫之意，但对胡雪岩来说，这数目太小了，不值一谈，所以乌先生佯作不知，默然无语。
其实，郑俊生倒确是一番为胡雪岩着想的深刻用心，他是往最坏的方面去想，设想胡雪岩在革职以后会抄家，一家生活无着，那时候除了这三千两银子以外，还有由他的资本而设置的一个班子，所人亦可维生，郑俊生本人只愿以受雇的身分，领取一份薪水而已。
胡雪岩自是全然想不到此，只很爽快地答应∶『好！我借你五千银子。
只要人家说一声∶听滩簧一定要郑俊生的班子。我这五千银子就很值了。『
胡雪岩接着又对乌先生说∶『你明天到我这里来一趟，除了俊生这件事以外，我另外还有话同你说。』
谈到这里，只见周少棠去而复回，入席以后亦不讲话，只是举怀相劝，而他自己却有些心不在焉的模样，引杯及唇，却又放下，一双筷子宕在半空中，仿佛不知从何下著。这种情形，胡雪岩、乌先生看在眼里，相视微笑，郑俊生却莫名其妙。
『怎么搞的？』他问∶『神魂颠倒，好象有心事。』
『是有心事，从来没有过的。』周少棠看着胡雪岩说∶『胡大先生，你叫我怎么说？』
原来刚才周太太派丫头将周少棠请了进去，就是谈胡雪岩赠妾之事。周太太实在很贤惠，乐见这一桩好事，虽然乌先生照胡雪岩的意思，关照她先不必告诉周少棠，但她怕周少棠不明了她的心意，人家一提这桩好事，他一定会用『我要先问问内人的意思』的话来回答。那一来徒费周折，不知直截了当先表朋态度。在周少棠有此意外的姻缘，自然喜不自胜，但就做朋友的道理来说，少不得要惺惺作态一番。这时候就要旁人来敲边鼓了，乌先生在胡雪岩的眼色授意之下，便向郑俊生说道∶『我们要吃老周的喜酒了。』
『喔，喔，好啊！』郑俊生见多识广，看到周少棠与胡雪岩之间那种微妙的神情，已有所觉，『大概是胡大先生府上的哪个大姐，要变成周家姨太太了。』
『大姐』是指丫头，乌先生答说∶『你猜到了一半，不是赠婢是赠妾。
我们杭州，前有年大将军，后有胡大先生。『接着便将经过情形说了一遍，大大地将朱姨太太夸赞了一番。
『恭喜，恭喜！又是一桩西湖佳话。』郑俊生说∶『谈到年大将军，他当初拿姨太太送人是有用意的，不比胡大先生一方面是为了朋友传宗接代，一方面是为了姨太太有个好归宿，光明正大，义气逼人。这桩好事，要把官维持到底，照我看，要有个做法。』
『喔，』胡雪岩很注意地问∶『请你说，要怎么做？』
『我先说当初年大将军，拿姨太太送人，也不止在杭州的一个，而且他送人的姨太太，都是有孕在身的┅┅』
原来年羹尧的祖先本姓严，安徽怀远人，始祖名叫严富，两榜及第中了进士，写榜时，误严为年。照定例是可以请求礼部更正的，但那一来便须办妥一切手续后，方能