按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
『胡雪岩说，』刚才听小张说起城里的情形，着实要担一番心事。白天总还好，只怕一到了夜里，放抢放火，奸淫掳掠都来了！『怪不得他这样子忧心忡忡，不管他是不是过甚其词；总不可不作预防。小张家在城里，格外关切，失声问道∶』胡先生！那，怎么办呢『
『办法是有一个。不过要见着「当家人」才有用处。』整个杭州城现在是蒋益澧当家；小张想了一下问道∶『胡先生，我请你老人家的示，进了城是先跟家父见见面呢？还是直接去看杭州的「当家人」？』
『当然先看「当家人」。』
『好的！』小张也很有决断，『老刘，我们分头办事；等到上了岸，卸米的事，请你帮帮张千总的忙。现在秩序很乱，所谓帮忙，无非指挥指挥工人；别的，请你不必插手。』刘不才懂得他的言外之意，不须负保管粮食之责；如果有散兵游勇，强索软要；听凭张千总去处理，大可袖手旁观。『我知道了。我们约定事后见面的地方好了。』『在我舍间。』小张答说，『回头我会拜托张千总，派人护送你去。』于是，胡雪岩打开小箱子，里面是一套半新旧的三品顶戴官服；等他换穿停当，船也就到岸了。
虽说到岸，其实还有一段距离，因为沙船装米，吃水很深；而望江门外的码头失修，近岸淤浅，如果沙船靠得太近，会有搁浅之虞。
好在重赏之下，自有勇夫，张千总颇为尽心，不但已找好一所荒废的大房子，派兵打扫看守，备作仓库之用；而且也扣着小船，预备接驳。此时相度情势，又改了主意，下令士兵在浅河滩涉水负载，更为简捷。小船只用了一只，将胡雪岩、小张、刘不才和胡雪岩的跟班长贵送到岸下；交代明白，胡、张二人就由挟着拜匣的长贵陪着，先进城了。望见城头上飘拂的旗帜，胡雪岩感从中来，流涕不止，他是在想王有龄；如果今天凯旋入城的主帅，不是蒋益澧而是王有龄，那有多好？今日之下，自然是以成败论英雄，但打了胜仗的人不知道可会想到，王有龄当年苦守危城，岂仅心力交瘁，直是血与泪俱；所吃的苦、所用的力，远比打胜仗的人要多得多？这样想着，恨不得一进城先到王有龄殉节之处，放声痛哭一场。无奈百姓还在水深火热之中，实在没有功夫让他去泄痛愤，只好拭拭眼泪，挺起胸膛往里走！
守城的已经换了班，是个四品都司；一见胡雪岩的服气，三品文官，与蒋益澧相同，不敢怠慢，亲自迎上来行了礼问道∶『大人的官衔是？』
『是胡大人。』小张代为解说，『从上海赶来的，有紧要公事跟蒋藩台接头。』
这时长贵已经从拜匣里取出一张名帖递了过去；那都司不识字，接过名帖，倒着看了一下，装模作样的说道∶『原来胡大人要见蒋大人！请问，要不要护送？』
『能护送再好不过！』小张说道，『顶要紧的是，能不能弄两匹马来？』
『马可没有。不过，胡大人可以坐轿子。』
城门旁边，就是一家轿行；居然还有两乘空轿子在，轿夫自然不会有，那都司倒很热心，表示可以抓些百姓来抬轿。可是胡雪岩坚决辞谢——这时候还要坐轿子，简直是毫无心肝了。
没有马，又不肯坐轿，自然还借重自家的一双腿。不过都司派兵护送，一路通行无阻；很顺利又到了三元坊孙宅，蒋益澧的公馆，投帖进去，中门大开；蒋益澧的中军来肃客入内。走近大厅，但见滴水檐前站着一个穿了黄马褂的将官，料知便是蒋益澧；胡雪岩兜头长揖∶『恭喜，恭喜！』这是贺他得胜，蒋益澧拱手还礼，连声答道∶『彼此，彼此！』
于是小张抢上一步，为双方正式引见∶进入大厅，宾主东西平坐，少不得先有一番寒暄。
胡雪岩先以浙江干绅的身分，向蒋益澧道谢；然后谈到东南兵燹，杭州受祸最深。接下来便是为蒋益澧打算，而由恭维开始。
蒋益澧字芗泉，所以胡雪岩之称为『芗翁』；他说，『芗翁立这样一场大功，将来更上层楼，巡抚两浙，是指日可待的事。』『不见得，我亦不敢存这个妄想。』蒋益澧说∶『曾九帅有个好哥哥；等金陵一下，走马上任，我还是要拿「手本」见他。』浙江巡抚是曾国荃，一直未曾到任；现在是由左宗棠兼署。蒋益澧倒有自知之明，不管从勋名、关系来说，要想取曾国荃而代之，是件不容易的事。
但是胡雪岩另有看法∶『曾九帅是大将，金陵攻了下来，朝廷自然另有重用之处。至于浙江巡抚一席，看亦止于目前遥领；将来不会到任的。芗翁，你不要泄气！』『噢？』蒋益澧不自觉地将身子往前俯了一下，『倒要请教，何以见得曾九帅将来不会到任？』
『这道理容易明白，第一，曾九帅跟浙江素无渊源，人地生疏，不大相宜；第二，曾大帅为人谦虚，也最肯替人设想，浙江的局面是左大人定下来的，他决不肯让他老弟来分左大人的地盘。』『啊，啊！』蒋益澧精神一振，『雪翁见得很透彻。』『照我看，将来浙江全省，特别是省城里的善后事宜，要靠芗翁一手主持。』胡雪岩停了一下，看蒋益澧是聚精会神在倾听的神态，知道进言的时机已到；便用手势加强了语气，很恳切地说∶『杭州百姓的祸福，都在芗翁手里，目前多保存一分元气，将来就省一分气力！』『说的是，说的是！』蒋益澧搓着手，微显焦灼地，『请雪翁指教；只要能保存元气，我无有不尽力的！』『芗翁有这样的话，真正是杭州百姓的救星。』胡雪岩站起来就请了个安∶『我替杭州百姓给芗翁道谢！』『真不敢当！』蒋益澧急忙回礼；同时拍着胸说∶『雪翁，你请说；保存劫后元气，应该从哪里着手？』
『请恕我直言，芗翁只怕未必知道，各营弟兄，还难免有骚扰百姓的情形。』
『这——。』
胡雪岩知道他有些为难。官军打仗，为求克敌制胜，少不得想到『重赏之下，必有勇夫』这句老古话，预先许下赏赐；但筹饷筹粮，尚且困难，哪里还筹得出一笔巨款可作犒赏之用。这就不免慷他人之慨了；或者暗示、或者默许，只要攻下一座城池，三日之内，可以不守两条军法∶抢劫与奸淫。蒋益澧可能亦曾有过这样计诺；这时候要他出告示禁止，变成主将食言，将来就难带兵了。
因此，胡雪岩抢着打断了他的话∶『芗翁，我还有下情上禀。』
『言重、言重！』蒋益澧怕他还有不中听的话说出来，搞得彼此尴尬，所以招呼打在先，『雪翁的责备，自是义正辞严。我惟有惭愧而已。』
不说整饬军纪，只道惭愧；这话表面客气，暗中却已表示不受责备。胡雪岩听他的语气，越觉得自己的打算是比较聪明的做法；而且话也不妨得率直些。
『芗翁知道的，经商人。在商言商，讲究公平交易；俗语说的礼尚往来，也无非讲究一个公平。弟兄们拼性命救杭州的百姓，劳苦功高，朝廷虽有奖赏，地方上没有点意思表示，也就太不公平，太对不起弟兄了。』蒋益澧听他这段话，颇为困惑，前面的话，说得很俗气；而后面又说得很客气，到底主旨何在？要细想一想，才好答话。他心里在想，此人很漂亮，但也很厉害；应付不得法，朋友变成冤家，其中的出入很大，不可不慎。
于是他细想了一下，终于弄明白了胡雪岩的意思；谦虚地答道∶『雪翁太夸奖了。为民除寇，份所当为，哪里有什么功劳可言？』
『芗翁这话才真是太客气了。彼此一见如故，我就直言了。』胡雪岩从从容容地说∶『敝处是出了名的所谓「杭铁头」，最知道好歹，宫军有功，理当犒劳。不过眼前十室九空，这两年也让长毛搜括净了；实在没有啥好劳军的。好在杭州士绅逃难在外的，还有些人，我也大多可以联络得到。如今我斗胆做个主，决定凑十万两银子，送到芗翁这里来，请代为谢谢弟兄们。』这话让蒋益澧很难回答，颇有却之不恭，受之不可之感。因为胡雪岩的意思是很显然的，十万两银子买个『秋毫无犯』，这就是他所说∶『公平交易』∶『礼尚往来』。只是十万两银子听上去是个巨数，几万人一分，所得有限，能不能『摆得平』，大成疑问。
见他踌躇的神气，胡雪岩自能猜知他的心事，若问一句∶『莫非嫌少？』未免太不客气；如果自动增加，又显得讨价还价地小气相。考虑下来，只有侧面再许他一点好处。『至于对芗翁的敬意，自然另有筹划——』『不，不！』蒋益澧打断他的话，『不要把我算