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穿过禅房，便是一个大院子∶绕向西边的回廊，但见人影、花影一齐映在雪白的粉墙上；还有一头猫的影子，弓起背，正在东面屋脊上『叫春』。萧家骥用手肘轻轻将胡雪岩撞了一下，同时口中在念∶『「曲径通幽处，禅房花木深」！』
胡雪岩也看出这白衣庵大有蹊跷。但萧家骥的行径，近乎佻亻达；不是礼佛之道，便咳嗽一声，示意他检点。
于是默默地随着小音进入另一座院落，一庭树木，三楹精舍，檀香花香，交杂飘送；萧家骥不由得失声赞道∶『好雅致的地方！』
『请里面坐。』小音揭开门帘肃客，『我去请了尘师父来。』说完，她又管自己走了。
两个人进屋一看，屋中上首供着一座白瓷观音；东面是一排本色的桧木几椅；西面一张极大的木榻，上铺蜀锦棉垫。瓶花吐艳、炉香袅袅，配着一张古琴，布置得精雅非凡；但这一切，都不及悬在木榻上方的一张横披，更使得萧家骥注目。
『胡先生！』萧家骥显得有些兴奋，『你看！』横披上是三首诗；胡雪岩总算念得断句∶闲叩禅关访素娥，醮坛药院覆松萝，一庭桂子迎人落，满壁图书献佛多；作赋我应惭宋玉，拈花卿合伴维摩。尘心到此都消尽，细味前缘总是魔！
旧传奔月数嫦娥，今叩云房锁丝萝，才调玄机应不让，风怀孙绰扇区我；谁参半分优婆塞？待悟三乘阿笈摩。何日伊蒲同设馔，清凉世界遣诗魔。
群花榜上笑良多，梓里云房此日过。君自怜才留好然，我曾击节听高歌；清阴远托伽山竹，冶艳低牵茅屋萝。点缀秋光篱下菊，尽将游思付禅魔。
胡雪岩在文墨这方面，还不及萧家骥，不知道宋玉、孙绰是何许人？也不知道玄机是指的唐朝女道士鱼玄机。佛经上的那些出典是莫名其妙。但诗句中的语气不似对戒律森严的女僧，却是看得出来的。因而愕然相问∶『这是啥名堂？』『你看着好了。』萧家骥轻声答道∶『这位了尘师父，不是嘉兴人就是昆山；不然就是震泽、盛泽。』
昆山的尼姑有何异处，胡雪岩不知道；但嘉兴的尼庵是亲自领教过的。震泽和盛泽的风俗，他在吴江同里的时候，也听人说过，这两处地方，盛产丝绸，地方富庶，风俗奢靡。盛泽讲究在尼姑庵宴客，一桌素筵，比燕菜席还要贵；据说是用肥鸡与上好的火腿熬汁调味，所以鲜美绝伦。震泽尼姑庵的烹调，亦是有名的，荤素并行，不逊于无锡的船菜。当然，佳肴以外，还有可餐的秀色。
这样回忆着，再又从初见老胡，说夜访白庆庵『没有啥不便』想起，一直到眼前的情景，觉得无一处不是证实了萧家骥的看法，因而好奇大起，渴望着看一看了尘是什么样子？萧家骥反显得比他沉着，『胡先生，』他说，『只怕弄错了！阿巧姐不会在这里。』
『何以见得？』
『这里，哪是祝发修行的地方？』
胡雪岩正待答话，一眼瞥见玻璃窗外，一盏白纱灯笼冉冉而来，便住口不言，同时起身等候；门帘启处，先见小音，次见了尘一若非预知，不会相信所见的是个出家人。
她当然也不是纯俗家打扮，不曾『三绺梳头，两截穿衣』发长齐肩，穿的是一件圆领长袍；说它是僧袍固然可以，但僧袍不会用那种闪闪生光的玄色软缎来做，更不会窄腰小袖，裁剪得那么称体。
看到脸上，更不象出家人，虽未敷粉，却曾施朱；她的皮肤本来就白，亦无须敷粉。特别是那双眼睛，初看是剪水双瞳，再看才知别蕴春情。
是这样的人物，便不宜过于持重拘谨，胡雪岩笑嘻嘻地双掌合十，打个问讯∶『可是了尘师太？』
『我是了尘。施主尊姓？』
『我姑胡。这位姓萧。』
于是了尘——行礼，请『施主』落座；她自己盘腿坐在水榻上相陪，动问来意。
『原是来见当家老师太的；听地保老胡说，宝庵其实是由了尘师太当家。有点小事打听，请我这位萧老弟说吧！』萧家骥点点头，不谈来意却先问道∶『听了尘师太的口音是震泽？』
了尘脸上一红∶『是的。』
『这三首诗，』萧家骥向她上方一指，『好得很！』『也是三位施主，一时雅兴；疯言疯语的，无奈他何！』说着，了尘微微笑了，『萧施主在震泽住过？』
『是的。住过一年多；那时还是小孩子，什么都不懂。』『意思是现在都懂了？』
这样率直反问，有些咄咄逼人的意味；萧家骥自非弱者，不会艰于应付，从容自若地答道∶『也还不十分懂，改日再来领教。今天有件事，要请了尘师太务必帮个忙。』『言重！
请吩咐，只怕帮不了什么忙。『』只要肯帮忙，只是一句话的事『。萧家骥问道∶』白衣庵今天可有一位堂客；是来求当家老师太收容的。这位堂客是闹家务一时想不开，或许她跟当家师太说过，为她瞒一瞒行迹。倘或如此，她就害了白衣庵了！『了尘颜色一变，是受惊的神气；望望这个，又望望那个，终于点点头说∶』有的。可就是这位胡施主的宝眷？『
果然在这里，一旦证实了全力所追求的消息，反倒不知所措。萧家骤与胡雪岩对望着、沉默着；交换的眼色中，提出了同样的疑问∶阿巧姐投身在这白衣庵中，到底是为了什么？若说为了修行，诚如萧家骥所说∶『这里，哪是祝发修行的地方？』倘使不是为了修行，那末非杨即墨，阿巧姐便是另一个了尘。这一层不先弄明白，不能有所决定；这一层要弄明白，却又不知如何着手。
终于是胡雪岩作了一个决定∶『了尘师太，我请这位萧老弟先跟敝眷见一面。不知道行不行？』
『有什么不行？这样最好。不过，我得先问一问她。』由于了尘赞成萧家骥跟阿巧姐见面，因而可以猜想得到，所谓『问一问她』，其实是劝一劝她。反正只要了尘肯帮忙，一定能够见得着面，胡雪岩和萧家骥就都无话说，愿意静等。等了尘一走，萧家骥问道∶『胡先生，见了阿巧姐，我怎么说？』
『我只奇怪，』胡雪岩答非所问∶『这里是怎样一处地方，莫非那个什么阿金一点都不晓得？』
『现在没有功夫去追究这个疑问。胡先生，你只说我见了阿巧姐该怎么样？』
『什么都不必说，只问问她，到底作何打算？问清楚了，回去跟你师娘商量。』
跟阿巧姐见面的地方，是当家老师太养静的那座院子；陈设比不上了尘的屋子，但亦比其他的尼姑庵来得精致，见得白衣庵相当富庶，如果不是有大笔不动产，可以按期坐收租息，便是有丰富的香金收入。
阿巧姐容颜憔悴，见了萧家骥眼圈都红了；招呼过后，她开门见山地问∶『阿巧姐，你怎么想了想，跑到这地方来了？』『我老早想来了。做人无味，修修来世。』这是说，她的本意是要出家；萧家骤便问∶『这里你以前来过没有？』
『没有。』
怕隔墙有耳，萧家骥话不能明说；想了一下，记起胡雪岩的疑问，随即问道∶『阿金呢？她来过没有？』这意思是问，阿金如果来过，当然知道这里的情形，莫非不曾跟你说过？『阿巧姐摇摇头∶』也没有。『』那就难怪了！『
话只能说这一句；而阿巧姐似乎是了解的，幽幽地叹了口无声的气，仿佛也是有好些话无法畅所欲言似的。
『现在怎么样呢？』萧家骥问道∶『你总有个打算。』『我——，』阿巧姐说，『我先住在这里。慢慢打算。』『也好。』萧家骥说，『明天，我师娘会来看你。』
『不要！』阿巧姐断然决然地说∶『请她不要来。』
这很奇怪！能见一个象自己这样渊源不深的男客，倒不愿见和向交好的七姑奶奶，而且语气决绝，其中必有缘故。
他的思路很快，想得既宽且深；所以在这些地方，格外谨慎，想了一下说∶『阿巧且，我晓得你跟我师娘、感情一向很好；你这话，我回去是不是照实说？』
『为什么不能照实说？』
『那末，我师娘问我∶为啥她不要我去？我怎么答复她？』问到这话，阿巧姐脸上出现了一种怨恨的表情∶『我俗家的亲戚朋友都断了！』她说，『所以不要她来看我；来了我也不见。』语气越发决绝，加上她那种脸色，竟似跟七姑奶奶有不解之仇。萧家骥大为惊骇；可是说话却更谨慎了。『阿巧姐，』他旁敲侧击地探索真相∶『我不也俗家人吗？』
这一问算是捉住她话中一个无法辩解的漏洞。她脸上阴晴不定地好半天，终于有了答复∶『萧少爷，说实话，我是怕你师娘。她手段厉害；我弄不