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道理是想通了，要交庞二这个朋友，要替胡雪岩办事，这笔钱就不能收。
不收呢，到底是三万二千银子，加上前一天赢的一万多，要把『敬德堂』恢复起来，本钱也够了。
因为出入关系太大，决心可真难下，但此时不容他从容考虑，咬一咬牙在心里说∶铜钱银子用得光，要想交胡雪岩和庞二这样的朋友，今后未见得再有机会。
于是他做出为难而歉然的神色，笑一笑说道∶『庞二哥，你出手之阔是有名的，这等于送了我三万二千银子。我不收是不识抬举，收了心里实在不安。我想这样，做朋友不在一日。以后无论是在一起玩，还是干啥正经，总还有合伙的机会。这笔钱，我存在你这里。』说着，把那个信封放回庞二面前。
『你┅┅』庞二搔搔头皮，『没有这个道理！我们一笔了一笔，以后再说，无论一起玩，还是干啥正经，总有你一份就是了。』
刘不才急忙拱手∶『庞二哥说到这话，当我一个朋友，这就尽够了！来来，吃饭去！』
一面说，一面走了出去。庞二无可奈何，只好在那个信封上写了『刘存』
二字，藏入抽斗。
等吃了饭再赌，刘不才觉得刚才那样做法，对胡雪岩的委托来说，已经做到，所以心无牵挂，全副精神摆在赌上，用『冷、准、狠』的三字诀，在周五所摇的二十摊中，只下了三次注，看准了『老宝』打两千银子的孤丁，赢了六千，连本带利再扑一记，变成一万八。第三记收起一万打八千，如果赢了，就是两千变成三万四，除去本钱，恰好是那辞谢未受的三万二千银子。
结果吃掉了，周五的庄也做完了，刘不才赢了八千银子。以后换了推牌九，赌到天亮，没有什么进出，而刘不才觉得三四天工夫就赢了两万银子，大可知足。
伸个懒腰，离开牌桌，走到窗前把窗帘拉开，顿觉强光炫目，闭一闭眼，再从那难得几家有的外国玻璃窗望出去，不由得讶然失声∶『好大的雪！』
『真是！赌得昏天黑地，』高四也说，『外面下这么大的雪都不知道。』
『雪景倒真不坏！』刘不才望着弥望皆白的西湖说，『庞二哥这个庄子的地势真好，真正是洞天福地。』
『你说好就不要走。』周五赌兴未已，『多的是客房，睡一觉起来，我们再盘肠大战。』
刘不才遇到赌是从不推辞的，但此时想到胡雪岩的正事，而他本人又早已回城，必得跟他碰个头才谈得到其他，所以推说有个紧要约会，宁可回了城再来。
『再来就不必了。』庞二说道，『今天歇一天吧！如果有兴，倒不妨逛一逛西湖，我派船到涌金门码头去等你们。』
一听这话，周五先就将脖子一缩，『我可没有这个雅兴，』他说，『不如到我那里去吃火锅，吃完再赌一场。』
『不行！』庞二笑道，『我这个地方，就是赏雪最好，我也学一学高人雅士，今天不想进城。』
高四也说有事，还有几位客，都不开口，周五的提议，就此打消。在庞家吃了丰盛的早饭，各自坐轿进城。刘不才不回钱庄，直接到一家招牌叫『华清池』的澡堂，在滚烫的『大汤』中泡了一会，躺在软榻上叫人捶着腿便睡着了。
这一觉睡到下午两点才醒，还不想离开澡堂子，喊来一名跑堂，到馆子里，叫菜来吃饭，同时写了张条子，吩咐送到胡雪岩家，说明行踪，请来相会。
等他说着一只十景生片火锅，喝完四两白干，正在吃饭时，胡雪岩到了，一见他便很注意的说∶『 你今天的气色特别好。想来得意？』
『还不错。一切都很顺利。等我吃完这碗饭，再细谈。』刘不才说，『天气太冷，你先到池子里泡一泡。』
于是胡雪岩解衣入池，等他回到座位，刘不才已很悠闲的在喝着茶等。
炕几上摆着个信封，看上面写着两行字∶『拜烦袖致雪岩老哥。』
『你昨天怎么不等庞二把摊摇完，就走了？』
『我自然要先走，不然，到晚上「叫城门」就麻烦了。』胡雪岩说，『我开了两张票子，带在身上，交是交了给庞二，号子里有没有这么多存款，还不知道，必得赶进城来布置好。』
『亏得庞二不曾输掉，否则就麻烦了。』刘不才这时倒有不寒而栗之感，『你想，我说了跟他四六成合伙，倘或连你这十万一起输光，就是二十万。
我派四成，得要八万，划个帐，找两万银子。十万剩了两万，险呀！这种事下次做不得了。『
『你也知道做不得！』胡雪岩笑道，『你在场上赌，等于我在场外赌。
不过我这场外赌，无论输赢，都是合算的。『
『赢了是格外合算。你看！』刘不才把信封推了给他，说明经过。
胡雪岩这时才打开信封，把他自己的两张银票收了起来，扬着庞二的那张五千两的银票说∶『我当然不能要他这五千银子，但也不便退回。只有一个办法，用他的名义，捐给善堂。昨天夜里一场大雪，起码有二三十具「倒路尸」，我钱庄里已经舍了四口棺材了。』
『 「做好事」应该！我也捐一千银子。』
『算了，算了！』胡雪岩不便说他有了钱，『大少爷脾气』就会发作，只这样阻止∶『你要做好事，也该到湖州去做！杭州有我，不劳你费心。』
刘不才有些发觉了，略显窘色地笑道∶『其实我也要别人来做好事，自己哪里有这个资格。』
『闲话少说。』胡雪岩说，『这里不是说话的地方，到舍间去谈。』
于是两个人穿衣起身。刘不才是第一次到胡家，想到他侄女儿，有些心事重重的模样，他不知道胡雪岩在湖州另立门户，胡太太是不是知道？倘或知道，自己的身分不免尴尬，因而便有畏缩之意。但转念又觉得这是机会，可以看看胡太太为人如何？将来跟芙蓉是不是相处得来？
就这样踌躇着，走出华清池时，脚步就懒了。胡雪岩回身一望，从他的脸色，猜到他的心里，觉得必须交代一句。
『三叔，』他说，『在湖州的事，见了内人，不必提起。』
这句话解消了刘不才心里的一个疙瘩，脑筋就变得灵活了。『那么，』
他提醒他说∶『你也不能叫我三叔！脱口出来，就露了马脚。』
『不要紧。倘或内人问起来，我只说我先认识你侄儿，跟着小辈叫，也是有的。』
『算了，你叫我别样。我也不想做你的长辈，宁愿做朋友。』
『是的！刘三爷。』
这是『官称』，刘不才欣然同意。一起坐轿到了胡家，拜见胡雪岩的母亲和妻子，刘不才口称『伯母』、『大嫂』。看这位『胡大嫂』人虽精明，极顾『外场』，不是那种蛮不讲理的悍泼妇人，刘不才替芙蓉放了一半心。
于是围炉把酒，胡雪岩开始谈到庞二，『你晓得的，我现在顶要紧的一笔生意，是上海的丝。』他说，『我既然托了你，以后也还要共事，我不必瞒你，年关快到了，各处的帐目要结，应该开销的要开销，上海那批丝，非
脱手不可。『
『嗯，嗯！』刘不才生长在湖州，耳濡目染，对销洋庄的丝，自然也颇了解，『现在价钱不错呀！不如早早脱手。摆到明年，丝一变黄，再加新丝上市，你就要吃大亏了。』
『是的，眼前的价钱虽不错，不过还可以卖得好，说句你不相信的话，价钱可以由我开。』
『有这样的好事！』刘不才真的有些不信，反问一句，『那你还在这里做啥？赶紧到上海去呀！』
『对！就这几天，我一定要动身。现在只等庞二的一句话。』
这一句话就是要取得庞二的承诺，他在上海跟洋商做丝的交易，跟胡雪岩采取同样的步骤，胡雪岩已经得到极机密的消息，江苏的督抚，已经联衔出奏，因为在上海租界中的洋人，不断以军械粮食接济刘丽川，决定采取封锁的措施，断绝内地也洋人的贸易，迫使其转向『助顺』。这一来，丝茶两项，来源都会断绝，在上海的存货，洋人一定会尽量搜购，只要能够『垄断』，自然可以『居奇』。
『原来如此！』刘不才很有把握地说，『这庞二一定会答应的，挑他赚钱，何乐而不为？』
『话不是这么说。』胡雪岩大摇其头，『你不要把事情看得太容易！』
刘不才是不大肯买帐的性格，『我倒不相信！』他说，『宠二没有不答应的道理。』
『凭交情，自然会答应。交情不够就难说了。你要晓得。第一，他跟洋人做了多年的交易，自然也有交情，有时不能不迁就，第二，在商场上，这有面子的关系，说起来庞二做丝生意，要听我胡某人的指挥