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『这倒也是实话。』胡雪岩一想是该当心，『老裘，眼前不必铺张，自己人悄悄玩一两天，有个庆贺的意思，也就够了。好在至迟年底，总还有一场热闹。』
『对，对！』裘丰言『从善如流』地连声答应，『鹤龄兄，年底纳宠之喜，也就跟洞房花烛的「小登科」一样。到那时候，你总不能委屈我们那位才貌双全、既贤且惠的如嫂夫人了吧？』
『这也再说。如果公事顺手，年下无事，倒不妨热闹热闹。』
『好，有这句话就行了。年下办喜事，自然也是我的「总管？」。』
『当然，少不得要奉烦。』嵇鹤龄又问∶『老裘，你现在忙不忙？』
『你晓得的，我是无事忙。』
『那就忙点正经的。』嵇鹤龄向胡雪岩问道∶『你看，请老裘来帮忙如何？』
『那还有什么话说？』胡雪岩忽然想到一件享，便接下来问一句∶『你请老裘在哪方面帮忙？』
『自然是押运。』
『我也猜到是这方面。』胡雪岩问裘丰言说∶『老裘！请你当海运局的押运委员，你肯不肯屈就？』
『谈不到这两个字。海船我还没有坐过，不晓得会不会晕船？这都不去说它了，反正你们两位说怎么，就是怎么！』
『承情之至！』嵇鹤龄拱拱手，又向胡雪岩说道∶『我猜你另外还有事托老裘？』
『是啊！「烧香看和尚，一事两勾当」，等你那个条陈准了，先请老裘到松江跑一趟。』
『我懂了！』嵇鹤龄说，『你想把那批枪托老裘带了回来？』
『对了！』胡雪岩说，『我本来想叫我那个「学生子」去办，一则伯他年纪轻，不够老练，再则，「一品者百姓」的身分，到底比不上我们裘大老爷！』
『好了，好了！』裘丰言用告烧的语气说，『雪岩兄，你不必调侃我了。
说了半天是怎么回事？我还不甚明白。『
于是胡雪岩把海运转驳和向英商购枪两事，说了个大概，裘丰言好热闹，爱朋友，对尤五这样的人，跟嵇鹤龄一样，渴望结交，运洋枪的差使，也觉得新鲜有趣，所以满口答应。
『不过，说句实话，此行也不是全无意外！』嵇鹤龄提出警告，『这年头，萑苻遍地，洋枪这样的利器，暗中颇有人眼红。老裘，你是有名的「酒糊涂」，一路上要少喝。』
『少喝一点可以。你放心好了，我每顿总喝到快要糊涂为止。』
嵇、胡二人都笑了。『老裘！』胡雪岩好奇地问道，『你平生醉过没有？』
『只醉过一趟。』裘丰言说，『是我娶亲那天，特意喝醉的。』
『为什么？』胡雪岩诧异地问。
『负气！』裘丰言说，『我那头亲人，是先父定下的，照我的心意，想娶东邻之女，先父说什么不许。我心里存个拙见，花轿要抬进门，我设法阻挡，洞房之中，同床异梦，是我自己的事。所以吃喜酒的时候，同学少年起哄来灌，我来者不拒，已吃到了六、七分。一进新房，我不揭新娘子的盖头，去揭酒坛子的盖头，吃得颓然大醉，人事不知，整整睡了一天一夜才醒。』
『该打屁股！』胡雪岩好奇地笑着，『新娘子必是哭了一夜？』
『新娘子倒没有哭，先母从没有看我醉过，吓得哭了！ 你道我醉得如何？
十一月的天气，一块豆腐放在胸口，要不了多久就滚烫了。『
『好家伙！』胡雪岩咋舌，『你这么喝，不把命都喝掉了？』
嵇鹤龄没有听他谈过这一段，此时感兴趣的是他的新娘子，便抢着问道∶『尊夫人如何？虽不哭，必是苦苦相劝？』
『没有那话！』裘丰言摇摇头，『你们道内人如何？只怕猜到天亮也猜不着。』
『那就不要猜了，你自己从实供来！』
『内人当时叫「伴房」的回娘家，说新姑爷好酒若命，叫她娘家送二十坛好酒来┅┅』
『妙！』嵇鹤龄失声而呼，『那你怎么样呢？』
『我还有怎么样？人生难得一知己，我好酒，她寻好酒来我吃，你想想，我怎么能不服帖？』
嵇鹤龄跟胡雪岩都大笑，裘丰言回忆着少年的妙事，自己也笑了。
『说也奇怪！』他又说，『从那一天起，我对内人的看法就两样了，原来看她胖得有些蠢，这时候想想，杨贵妃是胖的，明朝的万贵妃也是胖的，《红楼梦》上的薛宝钗也是胖的。脚是大了点，她的三寸金莲┅┅』
『慢来，慢来！』嵇鹤龄抢着问道∶『三寸金莲怎么说是大脚？』
『我的话还没有完。』裘丰言不慌不忙地答道，『内人的三寸金莲是横量，跟观音大士一样。』
这一下，里里外外都是笑声。孩子们未见得听懂裘丰言的妙语，但极易受大人的感染，第一个丹荷就不曾看见他父亲与客人们这么笑不可抑过，因而颇有滑嵇之感，便忍不住笑得比什么人都厉害。而瑞云则已内心充满了笑意，一触即发，况且裘丰言谈他那位大脚的胖太太，措词甚『绝』，她也是听得懂的。
就在这一片笑声中，又有位贵客翩然而临，是王有龄，这下场面自然变得严肃了，有裘丰言在座，宾主都不便说什么涵意较深的话，一个道了贺，一个致了谢，王有龄便说∶『鹤龄兄，我的移交现成，你随时可接，我看拣日不如撞日，你明天谢了委，就请移驾到局先视了事，也好让我早卸仔肩，稍松口气。』
『雪公！』嵇鹤龄拱拱手用歉意的声音说，『这一层实在不能从命，容我先好好跟你老请教了再接事，如何？』
『那么，』王有龄看了看裘丰言说，『丰言兄，一起到舍下便饭吧！』
裘丰言也是熟透了人情世故的，听这话便知他们预先有约，当然有好些
体己话要说，自己决不能去惹厌。然而他也不肯实说这层意思，『改天到府上叨拢，』他指指地下说，『鹤龄兄见委，要我为他接待贺客。我今天晚上一顿酒，就拢嵇府上的了。』
这样安排也很好。于是嵇鹤龄特地入内，关照瑞云，款待嘉宾，然后道声『拜托，偏劳』，与王有龄、胡雪岩一起出门。
到了王家，王太太已特地从『小有天』闽菜馆叫了一桌席，为嵇鹤龄贺喜，兼为胡雪岩接风。三个人吃酒席，虽是盛馔，亦难下咽，因此胡雪岩出个主意，索性请些海运局的同事来赴席，一则作为王有龄酬谢他们平日帮忙，再则也为嵇鹤龄引见。
临时飞笺召客，原是不甚礼貌的举动，不过都是局内同事，也就无所谓了。在等候甜这段时间，王有龄延客入书房，商谈移交。王有龄在海运局有亏空，但历来相沿的习惯，大致前任亏空总归后任接收，作为一笔宕帐，能弥补就弥补，不能弥补就再移交给后任。到了移交不过去时，那就要出大乱子了。
当然前任是红是黑，后任是忠厚还是精明，以及彼此的交情，都有关系，在目前这种情况下，前后任等于一个人，自然没有话说。但胡雪岩觉得这件事应该有个明确的处置，否则就变成让嵇鹤龄受累，不仅于心不安，而且出了乱子，也就无异为自己找麻烦。
『雪公！』他一开始就这样说，『现在等于做生意盘一爿店一样，亲兄弟明算帐，帐尽管宕在那里，算不能不算清楚。该如何归清，我们再想办法，等我上海的丝卖掉，我想就不要紧了。』
听胡雪岩一说，王有龄心里有数，赶紧答道∶『应该应该。我们休戚相关，灾福相共，决不能把个烂摊子甩了给鹤龄兄就算数。』
这一说，事情就好办了，那笔宕帐，能报销的报销，不能报销的，宕在那里，宕不过去再说，反正有胡雪岩在，不会叫嵇鹤龄为难。至于张胖子那里，继续维持旧有的关系，也就没有什么可说的。
嵇鹤龄一路听，一路点头，保持沉默，这是最适当的态度，这个差使由王有龄和胡雪岩身上而来，此刻便不宜有所主张，等接了事，只要不伤害到他们两人，自己尽可发挥，亦无须在此时有所主张。
接着就谈到用人，这下嵇鹤龄却有话了，『雪公！』他问，『局里哪几位是非留不下可的？』
王有龄懂得他的意思，『我没有什么人。』这是表示没有什么利害关系深切的私人，『不过，有一两位平日颇为出力，你能维持就维持，真的以为不行，当然也由你自己处置。』
接着，王有龄说了两个可事的名字，嵇鹤龄都把他记了下来，表示一定设法维持。
『那么，雪公另外有没有人要安插呢？』
王有龄想了想说∶『我有个远房侄于，最近从家乡来，我不想把他带到湖州，怕有人说闲话，「官亲」太多。你如果能设法安插，那就求之不得了。』
『好！请雪�