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当然啦，等我当上首相，享有种种特权的时候，你也希望我能记得这份支持。厄克特心想，暗笑了一下，接着向对方表示感谢。莫蒂玛如天使一般灵活游走在人挤人的办公室，为大家添酒，脸上永远挂着灿烂的微笑。
一位年轻的支持者做了一盒标牌，正挣扎在人群中将它们别在来客的外套上。标牌上简单地写着“FU”。这位年轻的政客身材矮小如拿破仑，面色潮红如丘吉尔。此时他发现自己站在莫蒂玛面前，他兴奋地拿起一个标牌往她胸上贴去。在碰到她乳房的那一刻，本来讨人喜欢的眼睛突然变得不知所措。接着二人四目相对，他就像突然被抽了一鞭子那样面色发白。“哦，天哪，对不起。我贴错地方了。”他惊慌失措地说，消失在人群中。
“你都从哪儿找来这些人的。”她带着讽刺般的敬畏对丈夫耳语道，“等他长大了说不定是个伟人呢。”
“如果他长大了，就送到我这儿来，我会告诉你的。”
新的来客仍然从门口鱼贯而入。
“这些人究竟从哪儿来的。”莫蒂玛问道，有些担心酒水不够。
“哦，有的人一直挺忙的。”他回答道，“他们已经在塞缪尔和伍尔顿的酒会上短暂而隆重地露了个面。不过我们都不太确定是哪些人。你也不能吧，亲爱的，你确定吗？”
“我想知道应该以怎样的态度来应付这些人，弗朗西斯。”
“当然啦，亲爱的。所以我派了人缘不错的党鞭去参加迈克尔和帕特里克的聚会，数人头，记人脸，好确定一下。”
他们看着彼此，在那一刻几乎遗忘了满屋子熙熙攘攘的人群。
“无论付出什么代价，我都和你在一起，弗朗西斯。”
“你想知道结果吗？”
她摇摇头，“不，最想知道的肯定是你了，亲爱的。”她转身继续履行起女主人的职责。
这一切欢乐庆祝的背景音是不断响起的电话铃声，都是打来祝贺和询问的。厄克特的秘书在交杯换盏和闲谈之间坚守着电话。但现在她站到厄克特的旁边，皱着眉头。“是找您的，”她颇为紧急地耳语道，“罗杰·奥尼尔打来的。”
“告诉他我很忙，之后会给他回电话的。”他下了指示。
“但他之前已经打了电话来，听起来特别焦急。让我告诉您‘真他妈的十万火急’，这是他的原话。”
厄克特不耐烦地低声咒骂一句，走出人群来到窗边。那里是他的办公桌，但欢庆的人群依然能将他一览无余。“罗杰？”他温柔地说道，一边向满屋子客人展露出一个明朗的微笑，不想让任何人察觉到他内心的焦虑，“非要这时候打电话吗？我这儿一屋子客人呢。”
“她查到我们头上来了，弗朗西斯。他妈的小贱人——她知道了。我很确定。她知道是我做的。下一个就要找到你了。那个母夜叉。我什么都没跟她说，但她就是知道了，天晓得是怎么知道的，但是……”
“罗杰，仔细听我说。振作起来，理理头绪。”厄克特的语气依然十分平静，但他转身面对窗户，不想让人从他的唇语读出蛛丝马迹。
但电话那头的奥尼尔还在含含糊糊地喋喋不休，好像一列无人驾驶的高速火车，四处乱窜。
厄克特打断了他，“罗杰，慢一点，跟我说清楚，到底怎么回事。”
然而奥尼尔又开始词不达意，厄克特不得不努力地听着，想从一团混乱的词语、口水喷溅声和喷嚏中理解他的意思。
“她跑来见我，就是那个媒体厅的母夜叉。我也不知道为什么，弗朗西斯。不是我说的，我什么都没跟她说。我应付过去了，她走的时候好像还挺满意的。但她不知怎么的，肯定知道了。知道了一切，弗朗西斯。帕丁顿的地址、电脑、甚至是他妈的民意调查。肯德里克那个混蛋肯定到处乱说。我的天哪，弗朗西斯，如果她不相信我怎么办？”
“等一下，”厄克特边转头微笑边语气严厉地说，“谁，罗杰？我们这说的是谁？”
“斯多林，玛蒂·斯多林。她说……”
“她有什么确凿的证据吗？还是只是在瞎猜？”
奥尼尔短暂地停顿了一秒，“我想没什么确凿的证据吧。都是猜测的。除了……”
“除了什么？”
“有人告诉她是我去开的帕丁顿那个地址。”
“怎么会——”
“我也不知道，弗朗西斯，我他妈的也不知道啊。但没关系的，不用担心，她现在以为我是去帮科林格里奇办事。”
“罗杰，我很高兴——”
“听着，是我帮你干的这些脏活，承担的所有风险。我在外面出生入死的时候，你什么也不用担心。哦，弗朗西斯，我需要帮助，我很害怕！我帮你做了太多不该做的事情。但我没有问过任何问题，只是按你的指示来做事。你必须得把我解救出来。我再也承受不了了——我也不会再去承受了。你必须要保护我，弗朗西斯。你听见了吗？哦，天哪，求你了，你一定要帮帮我！”
“罗杰，冷静点！”他双手捂着电话听筒轻声说，“她绝对没有任何证据，你没什么好害怕的。我们俩是一条绳子上的蚂蚱，你懂吗？我们会一起渡过难关的，然后一起奔向唐宁街。”
电话那一头什么回应都没有，只传来不受控制的抽泣。
“我想让你做两件事情，罗杰。第一，好好想想你唾手可得的贵族地位，还剩几天就要成功了。”
厄克特觉得自己依稀听到了一声含糊的感谢。
“与此同时，罗杰，你必须躲着斯多林小姐，明白吗？”
“但是——”
“躲着她！”
“遵命，弗朗西斯。”
“我来对付她。”厄克特低声说道，挂断了电话。
他站在那里，双肩微微有些弯曲，看着窗外，任凭情绪潮水一般向自己涌来。背后是一群身处权力漩涡的人们，将把他送入唐宁街，眼前则是几百年来一成不变的河景，激励了多少伟人。而他刚刚挂断的这个电话，通话人是唯一一个可能毁掉这一切的人。
第四十一章
〔等一个政客终于作古，见到圣彼得，他会对这位天堂守门人说些什么呢？抱怨有多少人没有去投票？请求上帝让时光倒流，回到关键时刻，让投票站一直开着，这样一切都会大变样？
我和他们不一样。我会直视着他，告诉这个老混蛋他被炒鱿鱼了。〕
当天夜里稍晚，他就给她打了电话，“玛蒂，来一趟好吗？”
“弗朗西斯，我很想来，真的很想来，但你屋子外面不是人山人海吗？”
“来晚一点，人就都走光了。”
“那么……厄克特夫人呢？我可不想打扰她。”
“好几天前已经回乡下去了。”
临近子夜，她才轻手轻脚地走进剑桥路的前门，关门之前确定没有任何人在看。不知为何，她觉得自己有点鬼鬼祟祟，好像在做什么亏心事，但另一方面又充满期待。
他十分缓慢地脱下她的外套，然后很近地看着她。她觉得气氛很奇怪，突然情不自禁地在他面颊上留下一个吻。
“对不起，”她脸红了，“只不过是为了……祝贺你。有点不太专业吧，刚才。”
“你可以这么说，玛蒂。但我可没有不高兴。”他哈哈大笑起来。
很快两人就在他的书房落座，带着裂纹的古旧皮具之间流转着一种略带阴谋的亲密感。他们手里各拿着一杯威士忌。
“玛蒂，我听说你最近很调皮啊。”
“你都听说什么了？”她警惕地问道。
“挺多的，最大的一件是你惹恼了格雷维尔·普雷斯顿。”
“哦，那件事啊。恐怕我是跟他闹翻了。”
“恐怕？”
“格雷不登我的任何文章。我被封杀了，他要我跑去写些花花草草之类不痛不痒的东西。”
“那也很不错嘛。”
“全世界都在变化，我参与不进来，还叫不错。特别是……”她有些犹豫。
“特别是什么，玛蒂？看得出来你很困扰。”
“特别是遇到那么重大的事情，不道德的丑闻。”
“你说的就是政坛常态嘛。”
“不，不仅仅是政坛常态这么简单，要丑陋得多。”
“如果你愿意的话——一五一十地跟我讲讲，就把我当成个神父吧。”
“不，我永远也做不到，弗朗西斯。”
“我记得你以前说过看见我就想起你父亲？”
“只是你的力量而已。”
她的双颊略微发红，看上去有些害羞。他报以微笑。玛蒂眼前的房间突然间充满了各种旋转的色彩——他那水晶般透明的蓝眼睛；打着旋涡的琥珀色的威士忌；深色的旧皮具；紫色的波斯地毯。在这子宫一般的寂静中，她甚至能听到自己的心跳。她