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司马达连忙说：“你别想这些事了，明天我带你到医院看病，你的病不治好，不能出去上班，哪儿来钱供小燕上学。”
小燕从厨房端出来一盘炒土豆丝，土豆丝的边上摆着两个馒头，她把盘子放到桌上让司马达：“叔叔，你还没吃饭吧？一起吃吧。”
司马达看着这简单的饭菜，心里觉得疼，虽然他自己也不富裕，可是他和他周围的人，确实没有谁会把这种简陋粗食当成一顿饭的。他看看狼吞虎咽的小燕，孩子显然很饿了，不然现在的孩子哪有啃着馒头就土豆丝吃这么香甜的。他不知道该说什么，如果有条件，谁会让正在长身体上学的孩子仅仅用食物充饥根本不考虑营养呢？司马达又说了一遍：“你明天还是去看病吧，医药费不要担心，我给医院说你是洪书记的亲戚，他们不会催你交医药费的，如果催，我就先垫上，以后有了钱慢慢再还。”
李桂香连忙谢绝：“这怎么行？那天在医院的医药费还没结我们就跑了，丢人死了，再接着欠，还冒充人家洪书记的亲戚，怎么好意思？”
司马达有些着急：“那你就这么熬着？病也不治，班也没办法上，小燕怎么办？”他想挑明了说你这病可能就是那天坐空调车落下的，可是现在还没有明确的结论，仅仅是自己的猜测，就硬憋住没有说：“你还是抓紧到医院检查一下，总得把病因彻底查清楚吧？万一你有个什么，小燕怎么办？”
司马达三番两次提到小燕，李桂香的眼圈红了，挣扎着坐在小燕对面，看着小燕津津有味地吃饭，沉默不语。
司马达想问问她丈夫怎么了，转念想起上一次在医院问起这个话题，李桂香避开了，好像不愿回答，就忍住了没问。他没问，李桂香却主动说了：“说起来我们小燕也可怜，她爸爸上班的工厂破产倒闭了，职工大批下岗。谁也没想到在国有企业里辛辛苦苦干了一辈子，说下岗就下岗了。她爸爸当时就懵了，傻了一样浑浑噩噩地往家走，路上让车给撞成了重伤。车跑了，到现在也没抓住肇事司机。她爸爸住院抢救，单位说他下岗了，又是回家的路上出的车祸，不算公伤，一切费用自理。那一年小燕才刚刚五岁，家里没有几个钱的积蓄，我就只好变卖家当，除了这套房子没卖，剩下的东西基本上都变卖了，到头来还是没有把她爸爸留住，唉，那些年的日子是怎么过来的，我现在回想起来真是一场噩梦啊。”
司马达问她：“你现在做什么工作？”
李桂香惨然一笑：“没工作，到处跑着找工作。前年市政府把我们厂卖给外国人了，说是搞什么资产重组，引进外资，结果我们这些中年职工都下岗失业了，厂子每个月给三百五十块钱的生活费，也只给三年，过了三年就啥也不管了。三百五十块钱，比最低城市生活保障线还低，根本无法生活。我一参加工作就在生产线上工作，除了装配线上的工作，别的我啥也不会，到了这个年龄再想重新找工作真比上天还难啊！现在像我这种人太多了，满大街都是，所以找工作就更难了。”
司马达知道，李桂香的遭遇只不过是现今中国无数个城市贫苦居民中的普通一例而已，他自己的亲哥嫂就是李桂香的同类，不同的是李桂香的丈夫死了，所以境遇更惨一些。这些事情靠他一个司机根本不可能解决得了，尽管他是市委书记的司机，也照样解决不了，因为连市委书记都解决不了。于是他还是把话题拉回到自己能解决的问题上来：“大姐，你看这样好不好，明天你还是到医院检查一下，看看到底是怎么回事儿，医药费的问题你别考虑，我先给你垫上，你以后有了钱再还。”
李桂香疑惑地看着他，眼神里满是疑问，嘴张了又张，话却问不出口。司马达知道她想问什么，便回答说：“大姐，你别多想，我没别的意思，也不是我学雷锋，现在这世道，想学雷锋我也学不起，太贵了。我总觉得你这病会不会跟那天跟坐我们的车有关系，对了，你给我说说你的病到底是什么症状。”
李桂香说：“不会，坐一趟车怎么会得病呢？再说了，即便跟坐了你的车有关系那也不怨你，你当时还不是为了救小燕吗？这病也没什么，就是浑身的骨节酸疼，硬挣扎着活动活动还能好一些，如果在床上躺久了，身上就跟僵了一样动都动不了。”
司马达问：“你过去有没有这个病？”
李桂香说：“过去没有啊，我从小劳动，身体还好，这么多年我能带着小燕熬下来，靠的就是身体好啊。”
司马达起身告辞，口气却是毫不含糊的坚定：“大姐，我别的话也不多说了，为了小燕，你明天必须去医院，我请假过来接你。”
李桂香还想推辞，司马达却已经走了，临出门又叮嘱了一句：“明天一大早我就过来接你，明天早上你别吃早饭。”
司马达驾车来到街上，街上车水马龙，行人熙熙攘攘，街灯、霓虹灯五彩缤纷，最近市长万鲁生拼了命地推行所谓的夜景工程，规定全市所有高层建筑上都要装上彩灯，仅仅安装费用就耗资一个多亿，如果再把电费算上，那就成了天文数字。老百姓骂声一片，说这是劳民伤财，市长给自己脸上贴金，跟中央号召建设节约型社会的方针不符。可是万鲁生像中了邪，好像专门要向党中央叫板，鼓足干劲闹着要上马。不过这也可以理解，反正又不花他自家的钱，装彩灯、耗电费都由老百姓负担，让上面来的领导一看，铜州市晚上都这么繁华，比不上华盛顿、香港，起码不比国内其他那些大都市差多少，白天黑夜都足以证明他这个市长政绩卓着。路灯、广告霓虹灯再加上万鲁生的夜景工程，把城市的夜空变成了印满尿渍、斑驳陆离的旧尿褯子，城市的居民再也看不到明亮的星辰和寂静如洗的夜空了。有些居民夜间家里被夜景工程照得如同白昼，而且那种灯光还一闪一闪不停变换颜色，活像闪电或者电焊机的弧光，让人无法入眠。市民投书报社、电视台请求市里给他们一个能够安眠的环境，报社、电视台谁也不敢声张，老百姓气得骂娘却也无可奈何。司马达置身于繁华到粗俗的都市夜景里，刚才在李桂香家里看到的情景成了反差强烈的对比，让他觉得迷茫，他一时竟然有些分辨不清，到底李桂香家里的贫穷窘困是真实的生活，还是眼前这繁华粗俗的夜景才是真实的生活。
第五章 在官场活出本色，比活着本身更难
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车轱辘终于盼回了局长何茂泰，其他几个副局长也陆陆续续地回国了。现在的官员好像屁股上都长了慢性痔疮，治不好，坐不住，只要有机会都爱往外跑，跑的还都是着名风景旅游区或者着名大都市，国内跑遍了就千方百计地朝国外跑。所以，几个局领导能够全全乎乎按点上班，一个不差地都在本地待着，还真是难得。
他出车祸是局里的大事，局领导们还没有回来就已经知道了，因为每一个局领导都有自己的人通风报信。所以，每一个局领导回到局里见到他第一件事情就是对他发生车祸表达衷心的慰问，口气和内容都好像事先统一了口径：“太危险了，今后一定要小心啊，大难不死必有后福……”
车轱辘对这种姿态性的慰问毫不领情，他估计，这些人八成都在心里暗暗懊恼这场车祸他怎么会活下来。因为在局里他排位老二，他死了，别人自然而然会依次递进，当官从成长型态上来说，跟困难时期排队买猪肉没什么不同，基本规则是先来后到，有本事不讲理的就可以加塞。
车轱辘最着急的还是赶紧买新车，别的都是假的。把财政局的张副局长搞定以后，他买车的心情就更加迫切了。所以当局长通知召开局务会议的时候，他一改往日总是姗姗来迟有意无意让别人等他的恶习，早早捧着他那个高级保温杯来到局会议室等候。更新坐车的报告他早就让局办公室拟好了，局办公室主任卫骏在这件事情上没有理由设置障碍，也知道挡不住，所以也就不屑于在这件事情上为难他，反正也不花自己家的钱，损人不利己的事情在官场上只有初出茅庐的笨蛋才会干，卫骏可不是初出茅庐的笨蛋。
局务会固定成员是局党组成员和不是局党组成员的副局级领导，外加办公室秘书做记录。不固定成员就是汇报工作或者有任务需要安排的科室、直属企事业单位的头头。今天是局领导们回家团圆的第一次局务会议，要研究讨论的事情很多，人到齐了以后，何茂泰便宣布开会。局长何茂泰是一个非常注重形象�