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曹宇口若悬河地一通胡掐，薛莎被逗得哈哈大笑。
好一会儿，薛莎才缓过来，曹宇也趁机填好了出差审批单，准备出去的时候，薛莎小声叫住他，只见她飞快的在一张纸条上写了一行字递给曹宇，曹宇一看，上面写着：今晚有空吗？
看着柔情蜜意的薛莎，曹宇心中一荡，他将纸条撕成几截，把一小截还给薛莎，薛莎展开看，上面只剩一个字：有。
正文 20
次日清晨，曹宇一行三人按照约定的时间到了澜江码头。
从澜江到梧溪，可驱车，亦可乘船。驱车虽然相对快捷，但不少都是狭窄的碎石山路，于是三人商定从水路前往。左瑛似乎身体欠佳，她面色苍白，精神也有些倦怠。安捷昨日布置工作的时候曾问过她，她回答只是小感冒，无碍，在记录安捷指示的时候，坐在一旁的曹宇无意间看见她的手背上一大块乌青乌青的，还有好些针头点点，看来一直在打点滴。
上了飞艇之后，左瑛靠在椅子上闭目不语，胡西翻弄着手机里的游戏，曹宇却叼着一只烟踱到船尾的船舷边。船尾翻起了雪白的水花，片刻间，船儿便飞一般驶离了嘈杂的澜江港，惊起了浮在江心的几对野鸭。长江蓄水后江面变宽，景色如画，水鸟也多了起来。这会儿，夏枫可能还未起床吧，昨夜，曹宇从薛莎那里出来回家已晚，未给夏枫细说，夏枫只知道他又要出差，这样也好，免得她担心。滚滚长江都是水，一夜春色总关情，想起昨晚与薛莎的翻云覆雨，又想到夏枫，曹宇心头掠起一丝烦乱，薛莎的激情和身体令他陶醉，但每次和她亲热之后，那种内疚和不安也越发强烈，曹宇猛地吸了一口烟，狠狠地一弹，烟头划出一道歪斜的抛物线，转眼便消失在茫茫的水波里。
飞艇在江面上“突突”地穿梭，顷刻便过了澜江城。对面，一片桔林生动地点缀在褐色的山坡上，树上挂着红红的桔子，熟透如灯笼一般，却无人采摘。10年前，澜江还有一家大型罐头厂，曹宇的父母就是这家企业的老工人，曹宇还清楚地记得，小时候，每到这个季节，厂区和宿舍坝坝到处堆满了收来做水果罐头的红桔，用竹筐装着，小山似的。每天挑着担子，背着背篓来卖桔的农民络绎不绝。不仅如此，很多附近的农民都要到厂里来打临工，厂里管这个季节叫做“大生产”，生产出来的桔子罐头远销国外，一度闻名遐迩。罐头厂关破之后，澜江附近农家的桔子树也砍掉了不少。成熟的季节，也有农民挑到城里叫卖，价格低贱。每年春节回乡下老家给奶奶上坟，曹宇总能看见不少桔子，或挂在树上已经干枯，或掉落地上已经霉烂。卖不成钱，桔树的主人也懒得去管。遥想澜江当年，罐头厂、纺织厂、电池厂，还有一些大大小小的皮鞋厂，构成了澜江强大的经济支撑，长期雄踞全省所辖市县第一把交椅的位置，可叹如今风光不再。独处郊区一隅的铁本集团刚才还在曹宇的视线之内，那冒着青烟的高高的烟囱，不仅是数千职工吃饭的灶台，也是澜江经济振兴的希望。此时，一阵凛凛的凉风灌进曹宇的领口，他赶紧缩着脖子回到了自己的座位上。
大约一个钟头之后，快艇抵达了一处宁静的港湾，三人下来钻进一条船尾装着小型发动机的简易木质机动船。随后，小船向着汇入长江的一条清清的溪流逆流而上，这便是梧溪河了。
小船缓缓前行，犹如进入了一道彩色画廊。行至峡涧深处，左瑛情不自禁地走过船舱，她四处打望，眼前峡幽峰奇，山碧水秀，她的神色轻松了许多。
“这河真美？像巫山的小三峡，也像巫溪的大宁河。”她不由赞叹道。
“是啊，看来，未必穷山恶水才出刁民。”伫立船头的胡西接嘴说。
“莫乱说，船家可是当地人。”曹宇小声提醒他。
这时候，两只白色的鹭鸟拍打着翅膀飞过船头，同船的两个游人举起相机，小船微微颠簸起来，船家从船尾探出头，大声提醒注意安全。
“看，那是啥子？”左瑛忽然惊讶地问。
顺着她的指向，曹宇看到头顶悬崖上钉着个木船似的黑乎乎的东西。
“像是小船，船啷个搁浅在山崖上了？”胡西说。
“这不是船，是悬棺。”曹宇回答，“这一带有不少悬棺，形状各异。”
“对哟，棺材是船型的，躺在里头的人生前多半和我是同行，不是摇船的就是打渔的。”船家笑呵呵地说。
“你们生意还好噻？”曹宇走到船尾，和船家攀谈起来。
“这季节不行，一般是赶船的周围镇上的住家户，天气暖和后好些，来观光旅游的人多。”船家是个黑瘦的老汉，吧嗒着叶子烟，烟杆上的烟袋在微微晃荡。
“你们也是来旅游的吧？”老汉和善地问。
“算是吧。”曹宇又问，“古镇场上那股‘龙嘴喷泉’还在不在呀？”
“哦，你说的是那股‘龙头泉’吧，还在还在。前两年，镇政府还派工匠重新打整了一番，说是搞么里（什么）景点开发，那个破玩意儿有啥看头哦，瞎搞一通。”老汉笑呵呵地说。
曹宇微微一笑，老汉说的‘龙头泉’，是梧溪盐厂所在乡镇后山上的一古石雕龙头，其龙嘴里有一股清泉流淌而出，常年不断，这清泉可不是普通的泉水，而是浓度极高的盐泉，在中国盐业史上与云阳的“白兔井”齐名，正规名称叫“白鹿盐泉”，据说是一位袁姓猎人追逐一只白鹿而发现的。民间的善良和想象是相似的，以至于传说也如此雷同，只是对象略有差异，在梧溪，白兔变成了白鹿，樊哙换成了猎人。
随着梧溪旅游开发渐热，安捷在筹划铁本盐业历史博物馆的同时，曾有意在梧溪另辟蹊径，将梧溪古老的盐文化打造成一道独特的风景，梧溪不仅有“白鹿盐泉”，还有凿于悬崖峭壁之上输送盐卤的古栈道，熬盐的古遗址和大量的陶罐、陶锅灶和桶、槽、瓢等制盐器具，足可作为课题规划筹建，完善修复，供后人凭吊，掏游客腰包。为此，安捷也曾亲往梧溪县政府，和梧溪上届县长谈得颇为投机，可惜今不如昔，不得不派出曹宇一行深入“龙潭”，本来相安无事的一家人，如今却有了两国交兵的味道。 到了一个小小的渡口，船家告诉他们，沿小路一直往上，马路边有摩的和长安车，可直达梧溪盐厂。道谢之后，曹宇首先跳下了船，左瑛站在船头有些犹豫，前面的胡西伸出手去，左瑛抓住他的手跳下来，着地的时候，忽然有个东西从她衣兜里“啪”的一声掉了出来，滚落在曹宇的脚下，曹宇弯腰识起一看，是一个小塑料瓶，上面标着一行小字，“桂枝茯苓胶囊”。哦，原来如此，曹宇恍然大悟，这胶囊他太熟悉了。去年，他和夏枫措施没搞好中了彩，夏枫做人流后吃了不少这个玩意儿，他不动声色，连忙将瓶子递给有点发窘的左瑛。
小船继续向峡谷驶去。胡西尿急，跑到岸边一乱石堆面向梧溪河浊浪排空，左瑛将头转向一边，江风扬起她的短发遮住了苍白的脸，看着这个外表瘦弱，能量无穷的女子，曹宇不觉有了一丝敬意。他从随身携带的小皮包里取出夏枫给他准备的一听拉罐递过去，左瑛摇摇头，曹宇说还要走一阵才到盐厂，左瑛还是不要，见胡西提拉着裤子走过来，曹宇只得把拉罐塞进皮包里。 三人气喘吁吁地爬上马路，果然有车横七竖八地停在上面，几个人飞快地迎过来，问要不要车，曹宇叉腰看了看，还未说话，一个在旁斜睨着他们的光头忽然冷冷地问，“你们是不是铁本集团的人？”曹宇点点头，那人把烟屁股一扔，指着一辆破旧的小货车说，“你们上车吧。”
“这是梧溪盐厂的车。”左瑛说。
曹宇仔细看了看车身，果然标有盐厂的记号。他们出发之前给封泽打过电话，封泽还是知道以礼相待的，至少也是先礼后兵。曹宇让左瑛坐在驾驶室，自己和胡西爬上车厢，小车颠簸了半个小时之后，终于在一处集镇上停了下来。四周是古朴的木楼和吊脚楼，人迹寥落，恍若隔世。这个集镇叫做袁溪镇，是为了纪念那位发现白鹿盐泉的袁姓猎人而命名的，曹宇还记得。曹宇和胡西刚刚站在青石板铺成的路面上，货车便“哧溜”一声开走了。左瑛告诉他俩，光头在路上说封泽正在盐厂办公室等咱们。胡西皱着眉头地嘀咕道，我们虽不是什么钦差大臣，也是总部派来的代表噻，这封泽竟然把咱们丢在半路上，摆什么谱啊？曹宇说，他摆什么谱我们都不怕，就怕他铁了心一根筋和集团唱到底，如果真是这样，害了他一个人倒不足惜，恐怕梧溪盐厂的