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总之，水山晶子的意图并不在于挖苦我，这我就放心了。不过，与我的心情正好相反，她的话好像让好友美星小姐很是担心。
“晶子，发生了什么事吗？”
“嗯……倒不是发生在我身上的事，就是有件事想问问美星你。”
“问我什么？”
“因为你喜欢咖啡嘛，我想，没准儿你能理解同类人的想法。”
听到这里，准备着白瓷咖啡杯的咖啡师不禁失笑。
“喜欢咖啡？好歹这是我的工作。”
“你看这图——姐姐用邮件发给我的。”
水山小姐无视了好友的抗议，把手机拿给美星看。美星从吧台里探出头来，看见照片上是一枚乍一看平凡无奇的信封。
“……怎么连你也凑过来啦？”
什么嘛，本来我打算像忍者后裔一般悄无声息地移动到水山小姐旁边的座位上，结果一下子就被发现了。她的目光像美杜莎一样，被她一瞪我就像石头似的定住了。好像今天要比往常感觉更强烈一些，估计是心情不佳的缘故吧。
“晶子，算啦算啦……这封信是怎么回事？”
“哦哦，这是今天早上一个住在冲绳的男子寄给我姐姐的信。”
只见信上用很有特点的字写着收信人的名字叫“水山翠”，这大概是她姐姐的名字吧。我从字面上联想到了哥伦比亚产的绿宝山高级咖啡豆，这算是一种职业病吧，估计是我脑袋有问题了。
“我姐姐这个月在琦玉租了房子，刚搬完家。”
“原来如此，这样的话确实是有点儿奇怪呢。”
这么三言两语的交流，美星很快就明白了朋友要表达的意思。要让我来看，她的脑袋也很有问题。
“请问——这哪里奇怪了？”
水山小姐像赶苍蝇一样不耐烦地说了一句：“是邮戳啦！”
“邮戳？从名护寄出来时盖邮戳了呀……”
“你好好看看日期。”
美星这么一说，我又重新把脸凑过去看了看。水山小姐吓了一跳，一下子把手机往回收了10厘米，我就像乌龟一样地伸长了脖子。
终于，我注意到了，“这日期很奇怪呀。”
“所以我刚才都说了嘛。”
“嗯，你刚才说过，你姐姐这个月才搬到了琦玉。”
可是，照片里信封上的邮戳日期，显示的是一个月以前。当然，收信人的地址是琦玉县内的某地。这也就是说——
“如果邮戳的日期是真的的话，”水山小姐接着解释道，“尽管这封信在姐姐搬家之前就投寄了，可是收信地址却写的是姐姐现在的住址——换而言之，这个男子往姐姐未来的住址寄了这封信。”
3
美星咖啡师开始用手摇式磨豆机磨起咖啡豆来。
表面上看，她这是想为新客人水山小姐冲泡一杯咖啡。不过，从去年开始就曾多次见识过她这个样子的我，当然明白其中的缘故。她聪明的小脑瓜，正随着磨咖啡豆时发出的喀啦喀啦的声音飞快地运转着。这意味着，她为了眼前这桩令人费解的事件，开始转动脑筋了。
“那小翠看信的内容了吗？”
面对美星的提问，水山小姐摇了摇头。
“她觉得有点儿恐怖，不想打开看。她说不记得把住址告诉过那个人。”
“那这男子到底是谁啊？”
我插了句嘴，竟得到了她今天的第一次正经答复。看起来，总算是认可我的加入了。
“他是姐姐以前的未婚夫。姐姐都带他见过我们家里人了，可是在两个月前左右，两个人突然解除了婚约。就因为这个，在冲绳工作的姐姐才辞职搬到琦玉来的。”
“解除婚约是在两个月之前左右，然后这个月搬的家是吧？”
“还不止这些。解除婚约后姐姐马上就离开冲绳了，她把行李寄存在了一个住得很宽敞的朋友家，自己好像是去国外旅行了一个月，说是正好辞职腾出了时间。她倒是很逍遥自在，都不知道家里人有多担心。”
水山作为妹妹，还是有抱怨的权利的，只是一想到她姐姐踏上的是伤心的失恋之旅，我就没法赞同她的观点。不过，这种时刻把行李寄存在朋友家，而不是自己娘家的行为，让我不由得感到有些奇怪。
对于我的疑惑，水山小姐皱着眉说：
“估计是觉得没脸见家里人了吧。”
原来如此。我想起了她来之前，我和美星小姐的谈话。人生无常，有聚有散。
咔哧咔哧咔哧——磨豆机的声音。水山看没人说话了，以为自己的说明还是不够，于是继续说了起来。
“其实，他们两个人还是因为我才相遇的。几年前，我去冲绳旅行的时候，听说住的地方附近有个咖啡园，就想去试试咖啡园里咖啡馆的咖啡，能不能媲美美星冲出的咖啡。那个男子就是那里的店员。”
“所以，你才说他和美星是‘同类’的啊？”
我表示很认同，咖啡师也轻轻地点了点头。
要想种出品质优良的咖啡豆，需要几个气候和地理方面的条件。能满足这些条件的地方，就是南北回归线之间的热带、亚热带地区，实际上大多数生产咖啡豆的国家都集中在这一区域，人们把这一区域称为“咖啡带”。在日本，冲绳、小笠原群岛处在北边界限内，是日本为数不多的咖啡豆产地。
“咖啡还挺好喝的，主要是我很喜欢那个咖啡馆的氛围。旅行期间我们每天都要去那里坐坐，第二年又去那边玩儿来着。之后没过多久，我姐姐就决定去冲绳工作，我就把那家店推荐给她了。……不过，当我知道姐姐和那位跟我很熟的店员在一起了之后，还是感到大吃一惊。”
水山小姐盯着从天花板上垂下来的吊灯，思绪好像驰骋在遥远的南国一样。
“你没直接问问寄信人，这真相是怎么一回事？”
“知道姐姐解除婚约的时候，我给他打过电话。不过好像他电话号码换了，打不通。我还给咖啡馆打过电话，店老板也支支吾吾的，告诉我店员就说‘暂时休假’也没说是因为什么。估计现在也联系不上吧。”
“小翠也不知道他的联系方式吗？”
“离开冲绳之前她好像联系过他一次，那时电话就已经不通了。姐姐说，因为两个人是不欢而散，估计对方不想见到她，也不想听到她的声音吧。”
许久，店里安静得只能听见磨咖啡豆的声音，其他的，就只有睡得迷迷糊糊的猫跑到自己主人、那位老人的脚边“喵——”地叫了一声。
再次开口的时候，咖啡师好像很慎重地斟酌着自己的用词。
“总之，小翠是在担心，那个男子曾经直接来过自己家吧？”
没错，水山小姐点了点头。
“什么意思？”
面对寻求解释的我，咖啡师机械地回答道：
“信既然不是被转寄到新地址来的，那用了一个月才寄到就很蹊跷了。重要的是，不可能有人能在小翠决定住哪儿之前就知道她新的住址。也就是说，这封信并不是通过普通方式投递的邮件，所以可以理所应当地认为它是寄信人亲手投进信箱的。”
“不过，这邮戳又作何解释？若不是伪造的或是改错了的话——”
“比方说，有这样一种办法。寄信人用铅笔在信封上收件人地址一栏处写上自己家的地址，从名护寄出。过几天寄到自己手里以后，擦掉信封上的收信人地址，等弄清楚小翠的新住址后再填在信封上。然后直接把信封投进小翠家的信箱里就可以了。”
看到信封上名护的邮戳，水山翠就会认为信是从冲绳寄出的了。可是查明新的住址用了一个月的时间，这样邮戳上的日期就存在着误差，可能是那男子没想到她能观察得如此细致吧。
不过，水山小姐不假思索地否定了这一说法。
“可是这不可能呀。因为他是不可能离开冲绳的。”
“不能离开冲绳？”
“可能和姐姐之间的矛盾是诱因吧，他好像无法乘坐任何交通工具了。据说得了什么恐惧症之类的病……具体我也不太清楚，这种病好像也是他请假的原因之一。”
她很焦躁地用手往上拢着刘海，这好像是梳长发留下的“后遗症”。仔细一看，她的发根长出了1厘米左右的黑发。自从她刚上班时见过一面后，真是很久没见过了，也许她并不是最近才换的发型。
话说都牵扯到了精神疾病，看来事态比想象中的要严重。想象一位未曾谋面的青年因对前未婚妻近乎疯狂的依恋而钻进了牛角尖，导致行为失常，我就有些鄙视自己。美星也好像若有所思，面露怀疑的表情，像是要揭穿别人似的发问道：
“他们两个为什么要解除婚约？”
“简而言之，好像就是在离不离开冲绳这个问题上起了争执。交往的时候，他好像说过自己在冲绳学习咖啡的相关知识，然后早晚要回到东京开一家属于自己的店，这是他的梦想。可是，一谈�