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变戏法的使完一段“万人变鬼”，团团作揖，拿着铜锣讨赏钱，到驴市赶集贩牲口的，不乏土财主，还有口外来的大牲口贩子，全是有钱的主儿，大伙让变戏法的再露一手，如若使得好，真舍得给钱。
变戏法的也是贪钱，使了套更厉害的戏法叫“画中摘桃”，“万人变鬼”的古法，至少还有人听说过，“画中摘桃”听也没听过，今天围观的人们算是开眼了。
只见变戏法的牵来只老马猴，又取出一轴古画，打开让人们看，画中有株桃树，结着一枚饱满肥大的蟠桃，画纸古老发黄，等人们看明白了，拿手一招，老马猴忽然起身，朝着古画走了过去，众人眼前一花，场子里已经没了老马猴的踪影，人们都说奇了，那猴怎么没了？再看古画中多了一只老马猴，变戏法的将古画一抖，老马猴又出现在当场，正捧着一枚蟠桃大啃大嚼，画还是那幅画，画中桃树上的蟠桃却已不见，看热闹的人们眼都直了，半天才回过神来，采声如雷，纷纷掏钱。
大鸡子儿挤在人群里看热闹，看得他眼馋不已，想不到变戏法的能赚这么多钱，一会儿功夫挣了好几块钱，那位说几块钱还叫多？民国时东西便宜，一块钱能买四五十斤一袋的面粉，够一家子人吃一个月，大鸡子儿打起歪主意，要抢这个变戏法的钱，最好还能逼着此人把戏法的底交出来，学会使他这手段，往后还不是吃香的喝辣的，集市散了之后，他一路跟着变戏法的，跟到魏家坟路口的鬼楼跟前，走在前头的一人一猴突然没影了，大鸡子儿曾在这一带住过，他知道魏家坟鬼楼中多有暗室地道，当年那位会首卖下这栋鬼楼凶宅，也是因为私底下贩运烟土，楼中暗道便于做见不得光的买卖，后来一家五口不明不白死在了楼中，自此无人敢住，一直空着，变戏法的准是从地道进了楼，可变戏法的挣钱不少，为什么要住凶宅？
六
大鸡子儿多了个心眼儿，守在马路对面的空屋里盯着，夜里看见那只老马猴出来，穿着人的衣服，行迹鬼鬼祟祟，进城去不知做些什么，变戏法的每次出外挣钱，则是往南洼走，从不进城，想不到鱼四儿意外撞见了那只老马猴，俩人当面一说，觉得变戏法的不是好鸟，转天各自拎了把菜刀，提了盏马灯，要到楼里揪住变戏法的，狠敲一笔钱财，再逼他把万人变鬼画中摘桃的底要出来，大鸡子儿平时专耍胳膊根儿，认为那个变戏法的做贼心虚，不敢跟哥儿俩放对，老马猴再厉害，也不过是个畜生，鱼四儿一贯贼胆包天，有混混大鸡子儿打头，自是二话没有。当天出门，走到半道下起了大雨，二人冒雨进了鬼楼，一进来瞧见老马猴正蹲在那，两眼盯着揭开板盖的坟穴，它见来了外人，立时暴起伤人，大鸡子儿菜刀还没抽出来，就让老马猴一把揪下了人头，鱼四儿吓个半死，坐在地上，以为今天要归位了，不成想人头滚进坟穴，郭师傅三人听到响动，快步上来，猴妖一看对方人多，转身逃走了。
郭师傅等人听完鱼四儿的话，无不骇异，变戏法的十之八九是连化青，此人曾拜过耍猴的为师，也收了只老猴跟在身边，躲在魏家坟不敢进城，外边大雨滂沱，马路都让水淹了，这一人一猴必定还在鬼楼中，当即四下里搜寻。
李大愣说：“哥哥，你听鱼四儿说的没有，那个人会使邪活，凭咱们几个人能拿得住他？”
郭师傅说妖术和戏法没两样，全是障眼法，又叫魇昧之法，听老辈儿人说，清朝末年天津卫出了位孙仙姑，能够招妖请神，她点上根蜡烛，鬼神即至，身边带俩童子，全是精壮汉子，庚子年八国联军杀进来，孙仙姑声称要请天兵天将迎敌，带领俩三十多岁的童子，持了木剑到城楼上做法，天兵天将没请下来，她们三个先让洋人的炮弹崩上了天，其实孙仙姑点的蜡烛叫招妖烛，只是幻人耳目罢了，想来“万人变鬼、画中摘桃、五鬼搬尸”等出自魔古道的妖术，也不过如此。
丁卯问道：“五鬼搬尸是个什么妖法？”
郭师傅听吴老显提过，五鬼搬尸阵是个魔古道开棺取宝的阵法，那些旁门左道的阵法，自清末以来已逐渐消声灭迹，还是那句话，年头不一样了，怎么叫“五鬼搬尸”？五鬼是指五个死人，相传以前有盗墓贼白天挖开坟土，但使多大劲儿也撬不开棺椁，那是棺中僵尸要躲天雷地火的劫数，遇上这种情况有两个办法，一是摆五鬼搬尸阵，二是念开棺咒，如今谁也不会相信这种欺神骗鬼的东西了，那年头却真有不少人信。
李大愣放下心来，拎个小鸡子似的拎着鱼四儿，跟在郭师傅身后，丁卯关死了楼门，四个人到处寻找暗道，发现壁炉里边是道门，做得跟砖墙一样，如果事先不知楼中有暗道，谁也不会想到这，推开暗门，里边黑洞洞的。
正往里头看的时候，那只老马猴突然蹿了出来，伸出怪爪，一把挠在鱼四儿的脸上。
鱼四儿吓住了躲不开，半张脸让它抓了下来，一声惨叫扑在地上，两腿蹬了几瞪，眼见是不活了。
郭师傅等人吃了一惊，这么一会儿两条人命，急忙将檀木柄斧子握在手中，对着老马猴当头就剁。
老马猴奇快无比，躲开斧子，突然撅起腚来，它快丁卯更快，抬腿一脚兜在猴屁股上，老马猴“嗷”地怪叫一声，嘴里吐出血沫子。
李大愣趁势上前，一斧子剁在猴头上，不容它起身，跟着又是几下，一斧狠似一斧。
老马猴虽然狡狯通灵，终究是个肉身，几斧子下去，已是血肉模糊，脑浆迸裂，当场毙命。
丁卯踹了一脚死猴，说道：“今天算是有它一个报应。”
李大愣叫道：“别走了连化青，先进去拿人！”他本以为老马猴有多厉害，一看原来也架不住斧子剁，那还有什么怕的，当即提着水月灯，口中连卷带骂，姐姐妹妹莲花落全招呼上了，叫骂声中钻进了鬼楼暗道，郭师傅怕他有闪失，顾不得多想，捡起鱼四儿的马灯，带上丁卯跟进去，却不知里边等着他们的，是死在鬼楼中的一家五口。
七
哥儿仨进去一瞧，楼中暗道上下相通，下层让水淹没，一层二层是过道，地势狭窄，三层有间屋子，魏家坟路口这座楼，二层带个阁楼，从外边看不出来，唯有通过暗道进出，阁楼中另有暗门通到楼顶，房间里边充满了潮湿腐朽的气息，进到阁楼之中，提着水月灯四下照看，只见四壁抹着白灰，墙皮都快发霉了，也有铺盖衣服，但是除了他们仨，屋中并无一人。
三个人以为连化青躲在屋里，想不到没有人，挨处搜寻一遍，再没有别的暗道了，估计连化青已经逃走了，此人何等奸猾，这一次扑他个空，再找别的机会怕是不易，李大愣更是顿足起急，到手的赏钱没了。
丁卯说魏家坟路口的鬼楼，换了好几茬儿主人，哪户人家也住不长，几十年的楼不算很古老，但下边有墓室改成的地窖，路口吊死过不少人，肯定不干净，等闲从此路过的都绕着走，楼里又有暗道，连化青要找地方躲藏，再没有比魏家坟鬼楼更合适的地方，此时人虽逃了，没准会留下些蛛丝马迹。
正说着话，脊梁根儿突然冒出一阵寒意，转头一看，可把他们吓得不轻，说来也怪，墙上出了五个黑影，模模糊糊看不出是谁，但确实是有人站在灯前，映到墙上的身影，但屋里明明没有这五个人。
丁卯大着大胆子，拿手摸到墙壁上，冷冰冰的一堵砖墙，墙面上什么也没有，可那五个黑影越来越清晰。
他们三个人提着一盏水月灯，面对这堵墙壁，自己的影子在身后，不知壁上五个黑影从何而来。
郭师傅说：“瞧着有几分眼熟，好似在哪见过……”
丁卯说：“是鬼楼里一家五口的画，壁上五个黑影是画中人的轮廓。”
李大愣：“许不是死在凶宅里的冤鬼显魂了？要不平白无故，墙上怎么出来五个鬼影？”
郭师傅暗觉此事古怪，他想起孙仙姑的招妖烛，说道：“水月灯是鬼楼里的东西，没准让人做过手脚，也可能墙上涂了墨鱼汁，平时看不见，在灯下一照便会显出痕迹。”
李大愣说：“我当是什么，敢情是吓唬三岁小孩的伎俩。”
丁卯说：“二哥言之有理，反正打人一拳，防人一脚，咱们在明处，连化青在暗，凡事小心，可别着了人家的道儿。”
郭师傅让李大愣灭掉那盏灯，只用鱼四儿从外边带进来的马灯照明。
李大愣依言灭掉水月灯，哥儿仨借着昏暗的�