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张平贵也赞同这个主意：“宝儿说的不错，鬼子可以学我们的功夫，我们也可以学他们的技术。什么泱泱大国岂能卑膝于蛮夷，纯属扯淡，学他们的技术就要尊他们为师傅吗？”
张艺新还想说些什么，远处已经有枪声传来，看样子是冲此处的香坛而来。曹望叫过一名亲信，让他保护张艺新远离京城。张艺新想要不从，张平贵怒道：“你若还把我当作你爹，你就听从宝儿的安排。否则，就是到了阴曹地府我也不认你这个儿子！”张艺新无奈，只得跟着那名团员向远离枪声的方向奔去。
三天之后，张艺新独自一人来到香坛所在，只见一片残垣断壁，一把火烧光了所有的房子。保护他的团员已被鬼子杀死，鬼子还在四处搜寻义和团，出城是没希望了，不如和他们拼了。脚下响了一声，张艺新低头一看不禁泪流满面，原来是张平贵说书用的铁制快板。这么说，父亲还是战死了？本来还抱有一丝幻想，现在彻底破灭了。为何要心存侥幸抱有幻想？应该用自己的双手来把握这一切！张艺新狠狠地朝地上捶了一拳，暗自想到。
一阵脚步声传来，张艺新警觉地躲在一处矮墙之下。一个道士缓步走进院落，嘴里嘀嘀咕咕说了一些什么，然后扭头对张艺新说：“你父亲让我告诉你，先不要报仇，君子报仇十年不晚，不要做无谓牺牲。”
张艺新大怒，指着道士的鼻子骂道：“你们这些装神弄鬼的家伙！鬼子打过来的时候你们在哪里？现在出来招摇撞骗，你们还知不知道什么叫做羞耻？”
道士微微一笑：“不错，我是没去打鬼子，可是来打我的十多个鬼子都已经去向他们的上帝报到了。”
张艺新不由愣了一下，“上帝”？死人！一定是这个道士将那十多个鬼子杀死了！张艺新诧异地问：“你说的可都是真的？我爹在哪里？”
道士还是那副人畜无害的样子，不慌不忙地说：“我何必骗你？你父亲已经死去，但怨念不散，还在此处徘徊，刚才的话就是他对我说的。”
张艺新瞪大了眼睛：“你是说我爹成了鬼？那怎么可能！”
道士乐了：“怎么可能？难道你希望你父亲魂飞魄散？人死之后，若是神识不灭便会化作鬼魂。张施主红砂掌大成，内外兼修，能化作鬼魂是理所当然的事情。”
张艺新倒退几步道：“你鬼话连篇，平白无故如何让我相信？你又是从何处知晓我爹所练功夫乃是红砂掌？我活了二十年尚且几日前方才知晓，你不会和那些鬼子一样与我爹动过手吧？”
道士嘿然一笑：“你是不相信有鬼魂存在？好，我就让你看你父亲最后一眼。”
第二节 刺杀失败
义和团运动带有浓重的中国乡土气息，排外尊上，迷信鬼神，但却充分显示了中国民间所具有的巨大爆发力。
八国联军进北京，以剿灭义和团为名义大肆烧杀抢掠，犯下了令人发指的滔天罪行。官府临阵倒戈，出卖义和团，使义和团首领人物被一网打尽，同样令仁人志士们心寒齿冷。
张艺新没有逃出北京，洋人盘查太紧，凡是会几手功夫的都被追杀围堵，他不得不又回到家中。一见家中凄惨景象他不禁潸然泪下，暗下决心要拼个鱼死网破。就在这时来了一个道士，说张平贵让他以后再报仇，先离开险地要紧。
张艺新自然不相信道士的鬼话，道士也不着恼，挥手打出一道符，符迎风而燃，霎时天色一暗，阵阵旋风卷起漫天尘土，待到尘埃落定，出现了一群“人”。张平贵、曹望还有其他几个义和团成员都在，后面还有几个洋鬼子垂头丧气地站着。
张艺新扑上前去，一闪而过，没有碰到任何人，这才相信真的是阴阳两隔，人鬼殊途，又是一阵悲伤。道士拍了拍他的肩膀，又在他前额点了一指，张艺新觉得额头一痛，接着一股冰凉气息直透颅顶浸漫全身，眼前所见便更加真切，耳中也有了声音，只听张平贵说道：“儿啊，你不必悲伤。为父死得其所，心中畅快的很，你若是悲戚哀切，岂不是大煞风景？”道士问张平贵：“张壮士，我欲收令郎为徒，你可赞同？”张平贵沉默不语。又是一阵阴风刮过，一黑一白两条铁链哗啦啦地缠向张、曹二鬼。
道士骈指一点，一道光芒击中铁链，铁链如受雷击，陡然缩了回去。“大胆狂徒！”两个戴着高帽拿着哭丧棒的鬼差领着几个小鬼出现在院子当中，正是传说中的黑白无常。道士施了一礼道：“贫道乃龙虎山天师道传人道玄，这位张壮士的儿子与我有师徒之缘，所以要多留他一刻，还望两位不要见怪。”黑无常道：“我们的时间紧的很，没功夫理会你的闲事，你也不要耽搁我们正事。”道玄脸上微现愠意，但还是说道：“战事已定，暂不会再有亡魂，何必急于一时，片刻宽容即可。”白无常也道：“你懂什么？现下妖魔横行于世，孤魂野鬼很快就会被吞噬炼化，片刻也耽搁不起。”道玄怒容一现道：“我有一事不明，若是你们解释不合理，不要怪我横加阻拦。”黑无常道：“快讲！”道玄道：“现今遍地都是洋鬼子，他们死后可有鬼魂？又魂归何处？”白无常道：“大多数的灵能都会消散于天地之间，少数凝聚的灵魂也自有它们的去处。”道玄用手点指那几个垂头丧气的鬼子：“它们想和其他鬼子一起去什么天堂，却被甩了下来，你们将如何处置它们？”黑无常道：“它们也有它们的去处。”道玄怒哼一声道：“怪不得它们敢来这里作恶，原来是因为死后不受你们管辖啊。”白无常若是脸会红，现在一定变成了大红布：“我们也管不了那么多，上面指示如此，我们只是依命行事。”道玄不理他们，对张平贵说：“人的际遇不同连死后都不可避免，令郎与我的师徒缘分也是前世注定。只是这一世被俗尘所惑，加上你们渊源颇深，若是没有你的认同，他不会拜我为师。希望你成全。”张平贵无奈道：“生死但求无愧于心，管不了的事情我也不想去管。既然他和道长有缘，就让他跟你走吧！”
张艺新还想说些什么，黑白无常铁链一收，张、曹二鬼不见踪迹了。道玄道袍一抖，将剩下的几个鬼魂收了，拉着张艺新就走。走出不到半里，一阵枪栓的噼啪声和叽里呱啦的喊叫声响了起来，道玄依旧匆匆赶路。枪声响了，张艺新心中一跳，回头一看，子弹呼啸而来却都在身后不远顿在半空，然后又呼啸着向来处射去。啊！哎哟！洋鬼子的惨叫声也没什么特殊的地方。
出了城门一里，道玄交给张艺新几张符，说：“你在这里等我，找个地方住一夜，我办些事情明天再来找你。有事就把符撕了。”说完就匆匆离去。张艺新四顾茫然，不知到哪里去才好。一阵笃笃声传来，扭头一看，一个衣衫破烂的瞎子从城里走了出来。定睛观看，原来是常与父亲一起摆摊的算命先生吴师傅。张艺新过去见礼，吴师傅却好像真的瞎了，照旧往前走。张艺新跟出一里地，吴师傅才停了下来。两眼一翻，白眼珠下去黑眼珠出来，瞎子变成了明眼人。吴师傅对张艺新说：“据说洋鬼子和朝廷的谈判马上就要展开，那个什么司令瓦德西也要率联军退出京城了。在这之前他们一定会再大肆破坏一气的，我们还是离远些好。”张艺新唯唯诺诺地应承着，却不断打听鬼子什么时候撤军。吴师傅不知怎样想的，将自己听到的消息都告诉了他。
次日寅时，张艺新趁洋鬼子最松懈的时候潜入城内，跃入联军临时总部，准备刺杀那个鬼子司令。四处静悄悄的，张艺新尽量不发出声响，慢慢靠近那个亮着灯光的房间。这里是洋人们住的地方，窗户上都安装了玻璃，往里看的虽然真切，却不方便动手。一个穿着军装的家伙正在那里写着什么，没有注意到窗外有人。张艺新用匕首撬开窗户，那个人警觉时他的匕首也掷了出去，那个人慌忙用手中的信纸护住脸部，匕首恰好刺中挡在心口的胳膊上。一声惨叫传出，张艺新立刻又掷出一柄飞刀，可惜这次力度太大失了准头。又一柄飞刀还没有出手忽闻背后一阵恶风，张艺新立刻改变主意反手掷出飞刀，就地一滚，然后飞身跃上矮墙，奔城外跑去。
叽哩咕噜的喊叫此起彼伏，后面那个人一直紧紧追在后面。张艺新撕了一张符，速度立刻增快一倍，但奔出一里，那个人还在后面。又撕一张符，一纵身能有四五米高，速度也快了不少，奔出三里，那个人仍然跟在后面，似乎还有余力没使出来。张艺新不仅又惊又怒又羞，惊的是道玄的几道符威力叠加之下竟然能够如此神奇�