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作者发现“小趋势”，是为了让美国社会迎合已经形成的“小趋势”，或者为正在形成的“小趋势”做好准备。而这种迎合和准备首先是需要更新观念的。说到观念，我对作者在谈论一种“小趋势”时发自内心的一番感慨印象极深。作者说，（在美国黑人中）
事实的真相是，新的一代出现了，21世纪第一个10年的现实也应该取代1950年代和1960年代的老观念了。黑人社会取得的进步，简直令人感到惊异。虽然每年有数以万计的黑人青少年触犯法律，但是，每年也有数以万计的黑人青少年走进大学的校门，为自己设计第一流的职业生涯。黑人青年是大学毕业生中人数增长最快的群体，他们毕业后常常能找到收入丰厚的工作。这个超级成功者阶层的出现，正在改变着美国的文化，瓦解着旧有的成见，摧毁着办公室和高层政治决策机构中的种族壁垒。关于黑人青年学坏的消息越来越少了，而关于他们走正路的新闻却越来越多了。体制正在发挥着推动年轻黑人中的这种小趋势向前发展的作用。
……（这）还意味着黑人青年正在稳步地致富和切实地发挥着领导社会的作用。实际上，大部分美国的黑人孩子，包括男孩子在内，都在上学，他们虔诚地信赖美国的民主制度，为了使美国更加美好，他们会做出（或更多地做出）自己应该做出的贡献。他们不仅应该成为技术、服装、体育和娱乐产业重要的目标市场，他们也应该获得就学、就业、充当志愿者和充任各级领导的机会。
确实，美国有太多的黑人青年在拼搏，我们这个富裕的国家必须切实关心他们的问题。但是，媒体和市场营销专家也需要纠正某些陈腐的看法，大部分黑人青年有着非同一般的公民意识，他们的表现堪称模范。黑人中也有一些超级成功者，他们的成就毫不逊色于白人成功者。在这个具有成功取向的群体推动下，黑人社会或迟或早会发生根本的变化。在如此众多的美国人似乎没有采取正确的行为方式的时候，他们做出了正确的表率。
读到此处，我不禁想到我最近在美国与黑人交往的一个小故事。今年早春季节，我到了美国的费城。费城是美国的一个黑人人口居多的大城市，在美国历史上，有着悠久的历史传统。有一天，天气很冷，我在市中心闲逛。因为冷，就到位于SouthBroadStreet上的Borders书店里去避寒。我在那里看到很多黑人在看书，其中不少是黑人青年。我发现他们很讲究公德，看完一本书，就放回原处，然后再拿一本书看。他们看的书有艺术类的，有文化类的，也有政治、历史、法律等人文社会科学类的。他们看书时，神情专注，旁若无人，总之是非常的投入；偶尔还会跟同伴轻声细语地交流几句。我受到他们的感染，也很专心地浏览架上的图书，并买了几本我很喜欢的书。在我快离开时，我想请他们给我在这家书店留影纪念。说实在的，看到他们在那样专心地看书，我真不忍心打搅他们。但我没有办法，因为没有其他人在旁边。当我非常抱歉地向旁边的一位黑人青年提出我的要求时，他非常爽快地答应了，并为我以书店落地窗透进来的大教堂为背景拍了一张照片。如果说，故事说到这里，也没有什么值得我感动的，可故事还没有完。我看完照片，觉得取景、构图都不理想，而且光线也有些暗；我就跟他说，能不能再拍两张。他说，当然可以。然后我就给他讲怎么取景，怎么构图，怎么用光。他睁大眼睛，张开嘴巴，非常认真地听，而且还不时地点头，说ok。然后，我摆好pose，他准备照。也许是因为他比我高，找不到我所要求的角度，也许是因为什么其他原因，他一会儿把照相机抬高，一会儿把照相机放低；一会儿蹲着，一会儿坐下，甚至做士兵卧倒射击状，摆弄了好半天，才按下了快门。我接过相机看他的作品。非常遗憾，还是没有达到我的要求。我不好再麻烦他了，说了声谢谢就要走。可他问我“Ok？”因为我认为不ok，所以我不能说ok。这位可爱的黑人年轻人跟我说了一声“对不起”，就让他的一个同伴来为我重照。如此反复了几次，终于达到了我基本满意的程度。我非常真诚地说了好几遍“谢谢”，然后才依依不舍地离开了书店。
译者前言（2）
在我过去读到的关于美国黑人出版物中；不少都是把美国黑人；尤其是美国黑人青年与贫困、饥饿、绝望，甚至吸毒、强奸、杀人、放火这类令我非常厌恶的词汇联系在一起的。我在美国的时候，也有不少朋友非常善意地劝告我“天黑不要到黑人多的地方去”，“不要带很多现金，免得被人盯上，特别是被黑人盯上”。但在我横跨美洲大陆的愉快的旅行中，无论是在费城还是在旧金山，无论是在纽约还是在华盛顿，无论是那些可爱的黑人中学生，还是那些敦厚的黑人妇女，以及像汤姆叔叔那样慈祥的黑人老人，对人都很和善，都很愿意帮助陌生人，而不是“不跟陌生人说话”。在美国的旅行中，我从包括黑人在内的美国人当中得到过很多热情、无私和慷慨的帮助。他们都以帮助他人为自己的快乐，都很阳光，都对自己的生活以及别人的生活充满了热爱，尤其是在那些黑人青年身上，我还感觉到了一股蓬勃向上的可贵精神。
据这本书的作者说，按照美国好公民的三条标准——定期上教堂、积极从事志愿者的活动和参加投票——来对黑人青年和白人青年做个比较，数据显示：“黑人青年不仅优于白人青年，也完全可以称之为是黑人中的楷模。”对于这种说法，我没有亲眼验证过，但我在美国短暂的经历，使我或多或少地相信这种说法，至少我过去对美国黑人，尤其是对美国黑人青年的那种误解早就烟消云散了。所以当我再次在一些城市的街头徜徉的时候，朋友们对我善意的劝告早就被我忘在脑后了。
当然，必须承认，我去美国只是走马观花，观察虽然是近距离的，但时间是短暂的，认识也是比较肤浅的。但我参与翻译的这本书却印证了我对美国黑人留下的良好印象。至少当我再看到贫困、饥饿、绝望，甚至吸毒、强奸、杀人、放火这类令我非常厌恶的词汇时，首先想到的不是黑人，尤其不是黑人青年。我希望，这本书谈到的“黑人中的楷模”这一“小趋势”能够改变那些没有去过美国，但因受到某些传媒的宣传，对美国黑人，尤其是对黑人青年产生负面看法的人的看法，或者消除那些以前去过美国，但对美国黑人印象不怎么好的人对黑人的误解。
其实在我们的生活中，大多数误解并不是我们直接体验的结果。之所以对一些事物产生了误解，形成了不容易改变的范式和偏好，除了受到外界——包括媒体的宣传、意识形态的灌输，等等——的影响之外，在很大程度上是我们受到了传统观念的束缚，看不到事物的变化，因此对新的事物、新的现象比较隔膜，甚至反感。但世界在变化，人的观念也需要改变，，因为只有人的观念改变了，才能获取力量，以适应这个世界的变化，并进一步推动这个世界的变化。写到这里，我想到今年3月出版的一期《时代周刊》（TIME）上的一篇封面文章：改变世界的10个观念（10Ideasthatarechangingtheworld）。编辑在介绍这篇文章的时候说：“观念改变着世界。一种新观念的力量就是转变我们生活和思维方式的发动机。”是啊！同蒸汽机、火车、轮船、飞机、火箭、原子弹、电子计算机这些发明来比较，观念的力量不知道要大出多少倍。观念的力量是怎么估计都不过分的，因为无论什么新的发明，也不管这些新的发明具有多么大的力量，都是人的观念转变的结果。观念改变着我们的生活，观念改变着我们的思维方式，观念的改变使人变得比以往任何时候都要聪明。于是因观念转变而变得聪明起来的人们就会发现正在变化的世界中的无数个“小趋势”，从而发现无限的机会。也许正是作者改变了观念，使他发现了“足球妈妈”、“举足轻重的摇摆选民”和“奋起斗争的非法移民”等“小趋势”，并建议他们的政治家顾主改变竞选战略，从而赢得更多的选民；也许正是因为作者发现不少人改变了对爱情、婚姻、家庭的传统观念，所以他发现了“通勤夫妻”和“LAT夫妻”以及“高龄奶爸”这样的“小趋势”。而他对这些“小趋势”的详尽描述也许会让商家睁大眼睛，盯着能�