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承乾帝吐血不止；紧接着陷入昏迷。神医孙靖一刻钟后才闻讯赶来；可惜使出了浑身解数；也没能令承乾帝再度转醒。
杨进探望完毕，便示意孙靖隔壁房间说话。
“皇上这是气急攻心；迷了心窍。原本此症并不是无法可医；但皇上身体已经虚弱不堪，是以经不起这番折腾……”孙靖向杨进解释。
杨进点点头，直截了当地问：“父皇还醒的过来吗？”
这问题太过敏感，即使是闲云野鹤的孙靖，也不免在心里默默擦了一把汗。他思索了一下措辞；小心地说：“殿下要多做考虑才是。”
话中之意；承乾帝恐怕挺不过这一次了。
闻言；杨进神色略有些凝重。谁都知道这一天迟早要来，然而现在确实最坏的时机。
大周正处于危机四伏之际，这样的紧要关头，若皇帝驾崩，一个弄不好可能天下大乱。
“还请孙神医尽力医治，务必保住父皇性命。”杨进对孙靖郑重一揖。
孙靖虽然地位超然，到底还只是一介平民百姓，当下就被太子这一番大礼惊到了，连连应下。
待孙靖走远，杨进又让将李德宝带进来。
李德宝此时已是涕泪满面，一见杨进便跪地不起：“太子殿下啊！老奴罪该万死！老奴没有伺候好皇上！”
杨进心中烦躁，不耐听他说这些废话，却还耐着性子道：“李总管莫急，且将毓和殿之事细细说与我听。”
李德宝哽咽着，断断续续地将杨禹进入毓和殿之后的事情说与杨进。后者越听，面色就越发阴沉。末了半晌才问：“父皇到底听四哥说了什么，反应怎么会如此激烈？”
“老奴不知……当时四殿下将所有人都遣至殿外……”李德宝面现愤懑，“但眼见皇上吐血，四殿下却也不焦急惊慌，而是面色如常地离开了。”
“此事不得露出半点风声。”思索良久，杨进吩咐李德宝。
李德宝也是宫中混了多年的老人，自然知晓不该说的不说。他心中虽惦记着杨进会如何处理四皇子，但此时也只能磕头领命。
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杨禹正在皇子府的花园里内同小儿子玩耍，见杨进面色不善地带了几十名侍卫进来，他直起身看了看，转头对乳娘道：“把小三抱到屋里去。”
乳娘早就被这阵势吓得不敢吱声，见主人发话，连忙抱起小公子，低着头往后院快步走去。
杨禹看着他们走远了，这才回过身对杨进行了个礼：“太子大驾光临，着实令我意外。屋里坐。”
杨进没有接话，寒着一张脸进了厅内，在主位坐定，目光如利剑一般落在杨禹身上，似要将他看穿。
见状，杨禹云淡风轻地笑了笑：“太子眉间似有难以决断之事，不知我这做哥哥的可有幸太子分忧解难？”
杨进看不惯他这副阴阳怪气地模样，直接挑明了来意：“四哥，兄弟相争归兄弟相争，我没料到你竟会做出这等悖逆人伦、不顾大义的恶事！”
“奇了，太子说话，我怎么听不明白。”杨禹拂了拂衣袖，做出一副漫不经心的模样。
杨进不欲与他浪费口舌，一挥手，那几十名侍卫便四散开来，把守住四皇子府的所有出口。
杨禹终于变了脸色：“你这是什么意思？！”
“四哥就在府中好生思过，”杨进皱着眉，有些厌恶地看了他一眼，“这几日，劝你还是安分些吧。”
“杨进！”杨禹气得脸都白了，犹自不死心地挣扎：“父皇还没死，太子殿下就要拿兄弟们开刀了吗？！你这般行事，难道不怕被天下人指责？！”
听他口吐如此诛心之言，杨进终于忍无可忍，一把揪住杨禹的衣领，怒道：“你实在太不知廉耻！勾结异族、卖国求荣，激怒父皇、心怀歹意，哪一样不是身首异处的大罪！你竟然还敢提起父皇，还敢提起天下人！”
杨进暴怒，杨禹反而有些得意地笑了：“我只不过和父皇说了几句话，太子这是欲加之罪罢了。”
见他毫无悔改之心，杨进带着怒气重重一推，推得杨禹跌倒在地，转身大步离去。
杨禹看着杨进越走越远，脸上笑意渐渐加深，最后竟不可抑制地躺在地上大笑起来。
他眼底浮现出几许疯狂之意，最后轻声道：“你且得意着，我们就看看谁能笑到最后吧。”
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正如黑衣骑探到的那样，突厥人果然卷土重来，又一次对大周的边境线发起进攻。
这一次，突厥人的奸细不知如何混入了城内，和早有布置的周人校尉相互勾结，在战斗还没开始的时候悄悄打开城门，令突厥大军长驱直入，杀得守边将士们措手不及。
最初的数十日，突厥人靠这种卑鄙手段生生入侵大周江山数十里，一路如入无人之境，几乎毫无折损地来到定州。
定州的守将是崔世青。因为杨进先前的一番布置，定州方面早有防范，做了充足的准备，奸细和叛徒才一动作就被拿了个人赃并获。
崔世青看着五花大绑的周人校尉，眼睛里差点没喷出火来。一想到大好的山河、将士们的性命就败送在这群鼠辈手中，崔世青更是恨得咬牙切齿。
“把这几个叛徒拉下去，严刑拷打，非把幕后之人给我揪出来不可！”他恨声道。
那几个周人校尉大概也自知生机全无，一个个吓得面如死灰，连求饶也不敢了。
至于几名突厥奸细，崔世青下令留下一人，其余全部处以极刑，头颅悬挂于城门外示众。
“回去告诉都蓝，”崔世青对那幸存的突厥人道，“我堂堂大周江山，绝不是鄙如鼠辈的突厥小儿能染指的！”
那突厥人心思简单，竟然真的一字不漏转述于都蓝等人知晓。
吐烈一听就炸了，一掌重重拍在桌子上：“他奶奶的！这汉人竟敢这般嚣张！我非把他的心肝挖出来喂狗不可！”
都蓝似笑非笑地瞥了吐烈一眼，说：“你可不要小看他，这汉人不是那么容易对付的。”
这话无异于给火上浇了一瓢热油，吐烈不服气地哼了一声，浑身杀气满溢，就等都蓝一声令下杀上前去。
突厥人进攻的消息传到长安，杨进并无多少意外。
种种异动早已在预示着这一战的发生，应该庆幸的是，此时南疆的战役已经接近尾声，大周并不需要将兵力布置得太过分散。
成与败，输与赢，对立的两面此消彼长，很难说历史的脚步将会走向何方。
杨进调兵遣将，每一道命令中都传达着果决和坚定，仿佛胜利已然成竹在胸。
在朝堂之上，他也永远是那个强势而智慧、冷静而坚毅的储君，只有崔容知道，每一夜每一夜，杨进都会陷入焦虑难以安眠，也只有在他的怀抱中，储君才能得到片刻的安宁。
他们的命运，已和整个大周绑在一起。
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都蓝将近乎二分之一的力量投入定州战役。
他很清楚先前攻占的城池不过是小鱼小虾，定州才是中原的“咽喉”，所以杨进将大周最坚实兵力布置在此处，还加上了崔世青这块硬骨头。
只要能将定州拿下，问鼎中原也不再是遥不可及的梦想。
对这定州战役的记载，后世史书都丝毫不吝赞誉之词，称其为“”。
但此时，崔世青并不知道结果将走向何方，他只是抱了必死的决心守护定州。
后人评论，得定州者得中原，他们津津乐道地用大量笔墨去描述这一战所展现的精妙战术，由此衍生出无数的故事和话本广为流传。
然而事实上定州战役是前所未有的惨烈。
定州城外十里的平原上，目力所及之处全是兵卒和战马，有汉人，有突厥人，有活着的，有死去的，说不清楚到底有多少。
鲜血几乎将乱石横生的地面染透了，浓重的腥气和尸体腐烂的气息充斥着空气中每一处。
所有人几乎都是机械般地厮杀，只有砍倒面前的敌人，才能获得生存下去的一线希望。
这不是第一次发生如此激烈惨痛的战斗，每一次人都如草芥一般死去。大周的士兵不断被调至定州，突厥人也持续地加大兵力。
定州战役已经成了一场耐力的比拼，端看谁先撑不住倒下，幸存的那个便是最后的赢家。
就在这样千钧一发的时刻，承乾帝驾崩了。本已混乱不堪的时局，也因此变得更加复杂微妙。
国不可一日无君。虽然杨进作为太子已经执政多时，成为事实上的君主，但承乾帝一死，他的位置就变得有些说不出的尴尬——毕竟不是皇帝，有些事做起来就不那么名正言顺了。
如此一来，一些别有用心之人又开始蠢蠢欲动，大多数朝臣不愿见朝廷动荡，便上书叩请太子登基。
杨进驳回数次，终究拗不过礼官和群臣，只能答应下来。他虽下令道特殊时期